Когда мне надоело сидеть на капитанском мостике, я решил ненадолго выйти на палубу, о чём потом пожалел. Горячий ветер не давал открыть люк наружу. Когда я с ним справился, то почувствовал, как по всему телу побежали струйки пота — было очень жарко. Выйдя к лееру, я посмотрел вниз, и просто очумел — лава под яхтой проносилась с немыслимой скоростью. Наверное, двести двадцать или даже двести пятьдесят километров в час, хотя внутри кабины это не ощущалось. Не имея никакого желания испытывать на себе перегрузки от огненного ветра в лицо, я вернулся обратно и плюхнулся на диванчик.

— Много же ты летел, Кир, чтобы спасти меня.

— Я просто перемещался намного быстрее, чем это судно. Знание того, что мой хозяин вернулся, придало мне сил пройти этот путь за максимально возможный короткий срок.

— Только твой хозяин ни черта не помнит, — с досадой ответил я.

Меч промолчал.

— Что там меня ждёт?

— Пустота.

— Там совсем ничего нет? Что же ты сразу не сказал?

— Кое-что есть, но… Тебе придётся снова это пережить, — вдруг сказал он как-то совсем по-человечески. С сочувствием в голосе.

— Кир, ты мне не договариваешь.

— Это твой крест, Хиро. Твоя память и твоя личность, от которой ты решил избавиться. Здесь я могу только молча пройти этот путь вместе с тобой.

Его слова мне очень не понравились. Впервые Кирадесу увиливал от ответа. Что же меня там ждёт? Судя по всему, я это скоро узнаю, потому что Феникс отрапортовал своим механическим голосом, что мы на подходе к острову, и начал снижать скорость. Я поднялся и прошёл к смотровому окну, вглядываясь в постепенно увеличивающуюся тёмную точку посреди океана огня. Вскоре мне предстали виды чёрных скал, вздымающихся ввысь метров на двадцать и выдолбленную в них лестницу, ведущую наверх. Феникс остановился около неё и сбросил трап.

— Что я здесь должен… — начал я свой вопрос, адресованный к Кирадесу, но не договорил.

Я увидел силуэт белого света, машущий мне с лестницы. Издалека не разобрать, но это точно должна была быть женщина. Внутри меня что-то потянуло к ней, и я быстро спустился вниз, после чего активным шагом направился к призраку, парящему над ступенями. Когда до неё оставалось метров двадцать, вспыхнув белым, женщина исчезла. Ничего не понимая, я бросился наверх, надеясь, что там увижу её.

Когда я очутился на гладкой поверхности чёрного мраморного пола, то понял, что это вовсе не остров, а руины разрушенного замка. И то место, открытое горячим ветрам адского океана, могло быть главным залом. Сломанными пальцами возвышались многочисленные колонны, когда-то поддерживавшие своды великого строения. Теперь это были обрубки, между которых я проходил. А впереди, на небольшом возвышении находился алтарь с чёрным оплавленным крестом и ложе под ним. Неужто Барбатос удовлетворял своих избранниц в этом странном месте и на этом горячем камне? Что-что, а психологию демонов я никогда не пойму.

Я нигде не видел и следа женщины-призрака, которая показалась мне тогда смутно знакомой. Просто исчезла, заманив сюда. И что дальше? Задаваясь этим вопросом, я прошёл чуть поодаль от креста, и посмотрел вниз на волны лавы, накатывающие о чёрные скалистые берега острова-замка.

— Кир, а где я тебя оставил?

— Под крестом.

Обернувшись, я просто остолбенел, увидев перед собой женщину-призрака, распятую на кресте. Она была одета в тонкое полупрозрачное платье, практически не скрывавшее красоту её тела. Её ладони были прибиты металлическими гвоздями, как и практически все части тела. Голова опущена вниз, а длинные волосы рассыпаны на груди.

— К-кто ты?

Она не ответила, продолжая висеть на кресте. Я подошёл ближе и протянул руку, чтобы коснуться её ступни. Моя ладонь прошла насквозь — она действительно была призраком. Я смотрел вверх в её закрытые глаза, и не понимал, откуда знаю эту особу. Её нежные, но в то же время печальные черты лица, наводили тоску в моём сердце.

— Как тебя зовут?

— Она не слышит тебя, — подал голос Кирадесу.

— Что всё это значит, Кир? Кто она такая?

Моя духовная катана не успела ответить, потому что призрак материализовался прямо передо мной и протянул свои руки к моей голове. Вспышка. Я увидел, как время вокруг меня обернулось вспять. Мелькали какие-то твари, проносящиеся мимо острова, демоны устраивали оргии в этом мрачном месте, менялся цвет лавы от ярко красного, до холодных оттенков бордового, и наоборот. Проносились шторма, и огненные смерчи, испытывая на прочность это место.

Наконец я увидел себя, выпрыгнувшего из искрящегося овала магического портала. Уверенной походкой я шёл к кресту, который выглядел сейчас намного лучше, чем через двадцать пять лет. У меня была другая причёска, более длинные волосы, зачёсанные назад. Лицо встревоженное, хоть и на действиях моих это не отражалось. Я «прошлый», одетый в тёмно-бордовый камзол, добрался до креста и вытащил свой меч. Мои губы что-то прошептали Кирадесу, и Хиро вложил меч обратно в ножны, после чего осторожно положил их на мраморный пол.

Отойдя на пару метров назад, Хиро махнул рукой и перед ним материализовался новый портал, где он и исчез. Я уже было хотел спросить свой меч о том, что я «прошлый» сказал ему в этой сцене, как вдруг аккурат над крестом открылся новый портал, расположенный уже горизонтально. Оттуда на горячий каменный пол упала та самая женщина в лёгком ситцевом платье. Она не шевелилась. Вскоре, раскрылся ещё один проход между мирами, и на сцену вышла Ева.

Первородная сука, а иначе её просто нельзя было назвать, ударила ногой прямо по животу этой женщины, от чего она просто влетела в крест переломанной куклой. Лужа крови растеклась под ней, но Еве всё было мало. Довольно улыбаясь, она подошла к ней и схватила за волосы, после чего воспарила метра на полтора, продолжая так её держать одной рукой. Другой Ева подняла её левую руку и прижала к кресту. Прямо на обмякшей ладони женщины засветилась магическая руна, и уже через секунду непонятно откуда, но в неё вонзился металлический гвоздь. Та же ужасная процедура произошла и с другой её рукой, локтями, плечами и ступнями.

Я не понимал, как она ещё могла дышать после всего этого, но был точно уверен, женщина ещё была жива. Ева подняла её голову и указала рукой куда-то вдаль. И теперь глаза несчастной открылись, и я увидел в них ужас. Она закричала, а Ева рассмеялась, после чего видение исчезло.

Передо мной всё так же возвышался оплавленный крест и ни следа призрака.

Схватившись за голову, я выпалил на эмоциях:

— Кир! Что я тебе тогда сказал⁈ И почему ты не помешал этой твари, когда она измывалась над ней? Ты же был совсем рядом!

— Ты погрузил меня в глубокий сон, Хиро, — ответил Кирадесу. — Ты сказал, что если возьмёшь меня с собой, то можешь не сдержаться, и убъёшь Еву. Что больше не хочешь бессмысленного кровопролития. Я не смел тебя ослушаться.

— Почему Ева это сделала? Кто эта женщина?

— Эту несчастную звали Диана. Она была с Земли. Обычная женщина, которая встретила необычного тебя. И вы полюбили друг друга. Вы тайно встречались какое-то время, пока ты не решил бросить Еву и начать с ней новую жизнь. Но ты не учёл одного — твоя жена не умеет прощать… Первородная разгневалась и нашла Диану, после чего произошло то, что ты увидел…

— Что было дальше? Скажи…

Внезапно я услышал женский крик и снова увидел распятую на кресте Диану. Она смотрела вдаль, и кричала, ощущая невыносимую боль от гвоздей, которыми было прибито к металлу её тело. И ужас от того, что надвигалось на неё. Я повернул голову в сторону океана лавы и наконец понял, чего она так испугалась…

Огромная волна, цунами из раскалённой до красна породы, девятым валом неслось на этот злосчастный остров Пламенной любви. Я бросился к женщине, но вскоре осознал, что ничем не могу ей помочь. Она не слышала и не чувствовала меня, будучи словно записью, роковой историей этого места.