Как только мы вышли из мерседеса, в том числе и водитель, женщина повелительно махнула рукой:

— Генрих, ступай в дом. Я позову тебя, когда ты понадобишься.

— Слушаюсь, госпожа Оршич, — с уважением наклонил голову в её сторону молодой мужчина и быстрым шагом направился в сторону двухэтажного здания.

— Господа, прошу вас разделить со мной кров и пищу, — сказала Мария нам и указала на распахнутую дверь. — Прошу.

Пока она ждала наш выход из мерседеса и общалась с шофёром, я внимательно рассмотрел её. Внешне она выглядела слегка моложе тридцати лет. Кто-нибудь не слишком искушённый в таких делах дал бы ей лет двадцать пять. Красивое аристократическое лицо, стройная фигура, которую подчёркивает хорошо скроенное пальто из дорого шерстяного сукна. Рост чуть выше среднего у женщин. Длинные светло-русые волосы опускались заметно ниже талии. Аура показывала нечто другое и кое-что очень интересное. Для начала её возраст был заметно за сорок, а главное — она маг! Слабый, но маг. При этом я хорошо видел, что её внутренняя энергетика искалечена. Но не так, как было с моей во время переноса на Землю. У Марии большая часть каналов отсутствовала. Их словно обрезали и прижгли, чтобы они не развивались и не тянули на себя энергию. Ту пустили в несколько главных каналов, которых было от четырёх до семи. Точнее при таком осмотре ауры было не определить. Ещё я заметил, что пара каналов была связана с волосами. Кажется, что те работали неким собирателем маны, передавая собранную энергию дальше к магическому ядру. И последнее — в ауре имелось некое присутствие ограничения, словно печать подчинения, вассальной клятвы, но точно не они. Моя подозрительность вновь проснулась, крича, что Мария служит тёмному магу, как Прохор служит мне.

Ещё я обратил внимание, что никаких защитных амулетов, татуировок или спящих чар на ней нет. Конечно, те могут быть отлично экранированы и в спящем состоянии незаметны. Вот только я сомневаюсь, что у такого одарённого, как эта женщина, могут быть подобные чары и вещи.

— Господа?

— Нет тут господ, — буркнул Прохор.

— Товарищи? — слабо улыбнулась женщина.

Увидев всё, что хотел, я шагнул вперёд, попутно сказав спутнику:

— Идём, Прохор.

Едва оказавшсь внутри дома и услышав, как захлопнулась дверь, я резко повернулся к Марии, пристально посмотрел ей в глаза и произнёс:

— Ты кому-то служишь? Кто твой хозяин? Кому ты дала клятву служения? Отвечай немедленно или я тебя прямо сейчас убью!

Та вздрогнула от моего напора и отшатнулась назад, упершись спиной в дверь. Потом быстро пришла в себя:

— Не говорите чушь, господин Киррлис! Я никому не служу, и никому не присягала.

— Лорд, да что с ней валандаться. Прикажи и я сверну ей шею как курёнку, — кровожадно оскалился Прохор. Свою личину он скинул, представ перед женщиной в волчьей безрукавке, бородатым и с большим ножом на поясе, на рукоять которого он положил ладонь.

— В твоей ауре стоит печать, которую поставить может только другой маг, взявший с тебя присягу, — сказал я, проигнорировав слова товарища.

— Печать? — переспросила она. Её аура забушевала, показывая сильнее волнение. — Кажется, я поняла, о чём вы. Объяснять долго… — она посмотрела мне в глаза, вздрогнула, будто прочитав свою участь, и продолжила. — Хорошо-хорошо, я объясню. Я связана с магическим источником, из которого черпаю силу. Связана через ритуал. Вероятно, это он оставил след на ауре. Довольны?

— Пока нет, но убивать сейчас не стану.

Та хмыкнула, но от резких реплик воздержалась. Ауру она скрывать не могла, и та предательски выдавала её волнение и страх перед нами. Судя по всему, совсем не так планировала она нашу беседу.

«Не общалась с настоящими магами. Привыкла, что перед ней, слабосилком, простые люди на цыпочках ходят. Или её учитель внушил мысль, что она выше простецов и это они должны её бояться, а не наоборот», — подумал я про себя.

— Проходите уже в дом. Мы здесь одни, нашему разговору никто не помешает, — сказала Мария.

Она привела нас в уютную гостиную и первой села в кресло с высокой спинкой и бархатной обивкой изумрудного цвета. Напротив стояли ещё три таких кресла, а в середине между ними расположился круглый деревянный низкий кофейный столик.

— Перед вашим появлением повара приготовили кое-что.

— Мы сюда не есть приехали. Рассказывай, Мария. И ради всех богов и демонов не вздумай мне солгать.

— Отец также говорил, — вздохнула она. — А нахватался он от деда.

— Рассказывай!

— Мой дед попал на Землю в прошлом веке из магического мира. Обратно вернуться не смог, так как его дар сгорел. Здесь он создал семью, родились дети. Его сын — это мой отец…

— Мы это уже поняли, — прервал её беролак. — Было бы странно, будь всё наоборот.

— Прохор, — одернул я его.

— Прости, Лорд, случайно вырвалось. Просто эта… тянет, как кота за хвост: толку мало, а шума полно.

Это тоже было своеобразным давлением на собеседницу. Перед ней сидел сильный маг, а рядом с ним оборотень, который плохо себя контролировал. Пусть понервничает и собьётся со своей игры. Быстрее выйдет получить искреннюю беседу, может, не придётся то и дело ловить её на лжи по возмущениям ауры.

— Мой дед попал в этот мир в середине прошлого века… — вновь повторила она, начав свой рассказ…

С её слов выходило, что молодой маг потерял Дар после перехода. Попади он в магическую среду, возможно, какая-то часть способностей к нему вернулась бы с восстановлением части энергоканалов. Но, увы, те банально засохли из-за нехватки маны, пока маг исследовал местность, попутно опасаясь попасть в руки местных жителей, которые точно не приняли бы странного незнакомца, не говорящего ни на одном знакомом языке. Да, дело было в Хорватии в середине девятнадцатого века. В то время шло стремительное обнищание почти всех сословий, что вело к увеличению банд, ужесточению законов и наказаний, в том числе и за бродяжничество.

Лишь спустя несколько лет маг смог найти себе место, где его не гнали взашей и не пытались убить. К этому времени он научился использовать часть своих знаний из родного мира. Нет, магия к нему не вернулась. Это было ближе к примитивному шаманизму и знахарству, где использовались природные силы под чутким руководством знающего разумного. Это и выученный язык помогло магу влиться в общество и стать почти «своим». Чуть позже он женился на хорватке. Супругу выбирал не по красоте и статям, хотя с его появившимся авторитетом он легко получил бы первую красавицу в любом из окрестных селений. На первом месте в выборе лежала предрасположенность к магии. У него родилось несколько детей, но выжил лишь один — отец Марии. Тот после смерти родичей перебрался в Вену, где быстро сошёлся с дочерью владельца лавки, торговавшего всем, чем только можно было. От лекарств до посуды, от алкоголя до одежды. С собой он принёс много записей, которые остались от отца-мага. Тот не мог свыкнуться с мыслью, что все его знания про магию умрут вместе с ним. Верил, что однажды на Земле все природные энергоканалы и Источники освободятся от «корки». Или будет найден источник магии, свободный от неё (такой, как тот, что я обнаружил на Эвересте, на котором устроился стихийный дух). Мария оказалась единственной дочерью в семье. И она же унаследовала Дар от деда. Тот перешёл через поколение, что совсем неудивительно, в том числе и в моём мире.

Эти записи помогли развить слабый Дар Марии. Родители Марии погибли в семнадцатом году во время войны, охватившей тогда всю Европу, а то и весь мир, как сейчас. В девятнадцатом девушка со своим женихом уехала в Германию. Но в том же году, переусердствовав с магическими практиками, она едва не лишилась Дара. Сохранить его удалось просто чудом ещё и потеряв львиную часть и так жалких способностей. И для этого пришлось пройти через сложный ритуал, связав себя с магическим источником. Эта связь привела к тому, что волосы стали поглотителем маны. Чем длиннее и свободнее те были, тем больше энергии получала их обладательница.