— Хм, — нахмурился.

— Я быстро и только по делу, — торопливо произнёс мужчина. — Возможно, это поможет в твоих делах, в битвах и прочем. Я вот слышал, что ты хочешь проект нашего танка с задней башней передать союзникам. Так вот, новые проекты также могут их заинтересовать.

— Пошли, — махнул я рукой. — Тебя проще выслушать. Но, Кирилл, я запрещаю тебе просто так приходить сюда и беспокоить меня по рутинным делам. Как и заниматься ими на Эвересте, пренебрегая основными.

— Так я не пренебрегаю, — всплеснул он руками. — Работаем в свободное время. Нам так сподручнее, чем просто так мух считать в семейных комнатах.

— Ладно-ладно, я всё понял. Пошли.

В моих апартаментах хватало и больших столов, где можно разложить листы ватмана, и передвижных досок, где бумага прикалывалась иголками или удерживалась мелкими пластинками магнитов, если доска имела стальной лист вместо деревянного. Луцкий занял таких сразу несколько. Все листы, что он принёс с собой, оказались заполнены рисунками и чертежами танков. Половину из них я не смог опознать. Они несли черты как советских бронемашин, так и немецких.

— Вот классический советский танк Т-34, - Кирилл ткнул деревянной указкой в лист ватмана на вертикальной доске с рисунком и чертежами в двух проекциях хорошо мне знакомого танка союзников. — Мы можем за неделю создать его из наших сплавов. Это снизит вес почти на две тонны и повысит его эффективность в три раза! Один только двигатель мы легко можем довести до гарантированных четырёхсот моточасов. Драйзовая бронесталь в полтора раз эффективнее той, что применятся на советских заводах. Орудие станет лучше, снаряды — гораздо лучше! После сборки танка мы можем провести копирование его, тем самым наладив изготовление без особых проблем. Нужны будут только ресурсы, но у нас их хватает. Я уже всё подсчитал.

— Сколько машин в день будет выходить?

— До пяти, если забросить почти все проекты. Или две при незначительной перегруженности персонала и цехов. Это относится и к остальным проектам.

— Ясно. Дальше показывай.

— Это самая простая переделка трофейного немецкого танка Т-IVс башней от КВ-1. У немецкого танка погон чуть больше, но это даже хорошо, достаточно обычного кольца под нужный диаметр и всё — башня советского танка сядет, как родная. Чуть-чуть увеличить лобовую и бортовую броню до восьмидесяти и пятидесяти пяти миллиметров и получится практически тяжёлый танк с просторной почти непробиваемой башней. Броня с драйзом легче, поэтому никакого перегруза не будет. Двигатель изготовим из наших материалов, что прибавит ему надёжности и мощности.

— А выйдет совместить механизмы башни и корпуса от разных танков?

— Пф, — пренебрежительно фыркнул тот. — Без проблем, Лорд. Это примитивная техника на фоне нашей. Будет работать ещё лучше, чем у немцев и русских их машины.

— Хватит хвалиться. Ваша техника ещё даже белого света не увидела, — одёрнул я инженера. — Что там дальше?

— Вот, — он перевернул доску, на которой показывал танковую химеру из КВ-1 и PzKpfw IV. С обратной стороны висели листы с вроде бы самоходным орудием, отдалённо напоминающим немецкую «штугу», только рубка была повыше и лобовая плита более пологая, — штурмовое орудие на базе всё той же немецкой четвёрки. Неподвижная бронерубка с толщиной лобового листа сто миллиметров и семьдесят бортовой. Лобовой лист корпуса увеличен до восьмидесяти, бортовой до шестидесяти. Толщина маски сто пятьдесят миллиметров. В рубку мы установили чуть укороченную советскую гаубицу калибром сто двадцать два миллиметра. На точности уменьшение длины ствола никак не сказалось. Рубка вполне удобная, стоят вентиляторы, прицелы. Дополнительно установлен вертикальный стабилизатор для лучшей стрельбы. В общем, экипажу предоставлены все возможные комфортные условия, — последние слова он произнёс с долей хвастовства. — Как вам, Лорд?

— Неплохо. А почему не стали переделывать какой-нибудь тяжёлый танк? Русский КВ или новейшие немецкие танки пятого и шестого типа?

— Переделок больше. На копирование уйдёт ресурсов в полтора раза больше. При этом выигрыша особого не будет. Наши модернизированные пушки для кавешек и тридцатьчетвёрок ненамного уступают орудиям немецких тяжёлых танков в пробитии. Зато броня лучше стала, и это позволит держать дистанцию и бить издалека. Плюс, они маневреннее, чем тяжёлые машины, лучше проходимость, менее заметны…

— Всё ясно, можешь дальше не продолжать, — перебил я инженера, и следом задал ему вопрос: — Кирилл, а почему вы не модернизируете обычные пушки? От улучшенной сорокопятки или ЗИС-3 будет не меньше толка, чем от вот такого танка, — я кивнул в сторону доски с чертежами гномолюдского Т-34. — Зато сделать пушек можно будет больше и быстрее.

Тот почесал затылок и затем пожал плечами:

— Да как-то даже в голову не пришло, Лорд. Я до нового рождения с техникой всё больше работал. После перерождения стал разбираться в нашем стрелковом оружии и боевых костюмах. А вот с обычными орудиями и не сталкивался…

Тут в дверь знакомо постучались. Секунду спустя она распахнулась, и на пороге показался Прохор.

— Тю-ю, — протянул он, — он и сюда со своими каракулями добрался? Вот жеж чернильная неугомонная душонка.

— Сам такой, животное, — огрызнулся Луцкий.

— Чегось? — с угрозой протянул беролак.

— Хватит!

От моего окрика оба подчинённых подобрались, едва ли не по стойке смирно встали. И в один голос быстро сказали:

— Извини, Лорд.

— Прости, Киррлис!

Я махнул рукой в сторону выхода:

— Оба свободны. Кирилл, подумай насчёт улучшения противотанковых советских пушек. И улучшения динамореактивных тоже. Швиц их нахваливает, говорит, что особо полезны в городских боях. Лучше их там нет ничего.

Тот от моих слов буквально надулся от гордости.

Когда они ушли, я завалился на кровать, дав себе зарок через час встать и заняться делами. В первую очередь наведаться к наместнице и дать ей указание набрать новых кандидатов в наездники на грифонах. Их мне нужно с десяток, не меньше. А лучше два!

*****

В первых числах декабря со мной связался Герман Рюмин. От Тишина с Белогорой приходили сообщения, что этот старик развил бурную деятельность. С его подачи в Африку, а точнее в Анголу уже пришли два корабля с русскими эмигрантами. В основном там были мужчины, что составят основу будущей ударной армии, которой предстоит брать Восточную Пруссию.

Почему в Анголу? Так именно там обосновались шоульские наёмники. Я с ними лично встречался за несколько дней до отправки пароходов. Те и сами были рады нашей встрече и последующему разговору. За минувшее время они подмяли под себя внушительную часть страны. Начали с кочевников, потом перешли на местное крестьянство. А недавно стали подкупать и вербовать сторонников в городах. И всё это до сих пор оставалось тайной для части официального правительства, лояльного Португалии, чьи интересы обеспечивала эта африканская страна. М-м, вернее, Португалия тянула оттуда все соки, почти наплевав на нужды местного населения. От того то с радостью признало шоульцев лидерами и вожаками. Тем более, наёмники в их глазах были сильными колдунами, способными карать и миловать, кормить и казнить. Всё зависело от поведения. Ну, и настроения наёмников.

Шоульцы практически сразу согласились помочь мне. Они выделили внушительную территорию для обустройства учебного лагеря и полигона, обеспечили рабочими и охраной. Лагерь находился в труднодоступной местности, где почти не бывает людей. Теперь мне требуется в срочном порядке доставить туда провизию, снаряжение, технику и оружие для обучения. А ещё небольшой отряд оборотней и наездников на грифонах. Чужая охрана — это чужая охрана. Полного доверия она не заслуживает. Чтобы всё это переправить быстро и в нужных количествах, в лагере необходим мощный портал вроде того, что связывает Белоруссию и Эверест. Над ним в данный момент трудятся полугномки. Благодаря появлению простых артефакторов, с девчонок был снят огромный груз всевозможной, так сказать, зачарованной рутины. Уже скоро он будет готов и установлен. А пока обеспечением русских добровольцев занимаются шоульцы. К слову сказать, появление портала в Африке им только на руку. С его помощью они могут легко и просто закупаться в моих лавках зельями и амулетами. Да и зачарованное моими артефакторами оружие с техникой им пришлось по вкусу. Всё-таки в Анголе с современным оружием настоящая беда. Местные вояки порой режут друг друга тесаками, пыряют копьями и пытаются подстрелить из лука. У многих ружья и винтовки ещё из прошлого века. Более-менее вооружена часть правительственных войск, наиболее лояльные португальцам, и немногочисленные отряды солдат из метрополии и белых наёмников, среди которых полно человеческих отбросов, по кому очистительный костёр плачет. Всем им дела не было до того, что творится в глуши и за пределами шахт, рудников и копий с драгоценными камнями.