Почти три месяца разрабатывалась операция, и собирались сведения по преступникам в серой форме вермахта, которым было плевать на все законы и запреты. Операция завершилась полным уничтожением всех офицеров полка, который проводил газовые атаки. А также гибелью большей части унтер-офицерского и рядового состава. Значительная часть офицеров была одновременно отравлена в госпитале в Германии, где они проходили лечение во время отдыха полка, отведённого с передовой. Вместе с ними погибли от хитрого яда, который невозможно было обнаружить персонал госпиталя и остальные больные и раненые. По сути, посторонние люди. Жестоко? Отнюдь. Пусть теперь думают, что даже не участвуя в преступных акциях, кара их настигнет так или иначе, если будут даже просто находиться рядом с такими преступниками или молчаливо поддерживать их в подобных делах.

— Мы передали по конспиративным каналам руководству Германии, что акции в госпиталях, в военных училищах, в учебных частях, где тренируются мобилизованные, и так далее мы обязательно повторим, если они пожелают повторить нечто подобное, совершённое в Керчи. Ответа до сих пор нет. Но не думаю, что там проигнорировали наше послание, — закончил свой рассказ Берия. — В сообщении была заметка, что будет использована, в том числе и магия, от массового применения которой мы до сих пор удерживаемся.

— Хороший намёк Гитлеру на то, что нэ стоит спускать своего мага с поводка. А то ведь магический мор не отличим от простой болэзни и никак не обнаруживается, по словам Баранкина. И вмэсто газа нэмцы могут наслать какое-нибудь массовое проклятье, — задумчиво произнёс Сталин, выслушав своего наркома. — И это куда хуже нэубиваемых монстров.

— И в конвенциях про магию ничего не указанно, — вставил Берия.

— Вот имэнно, — Сталин помрачнел, вспомнив недавнюю беседу с главным разведчиком, сообщившим о готовящейся немецкой магической атаке. Несколько минут он молчал, потом сменил тему. — А что там с новыми динаморэактивными пушками, которые нам пэредал товарищ Киррлис?

— Они, не побоюсь этого слова, отличные! Намного лучше тех, которые производил Курчевский. Они лёгкие, точные и поражают любой танк с любой проекции на дистанции до полукилометра. Расчёт из трёх человек легко может переносить пушку по полю боя. Особенно эффективны они будут в городских боях. Там не только против вражеской техники можно использовать, но и против укреплений, к которым не подойдёт наш танк или орудие.

— Ми их повторить сумеем?

— Нет. В химическом составе взрывчатых веществ и сталей использован неизвестный нашей науке элемент. По неточным данным, на Земле его нет, получить его может только Киррлис.

— Это плохо.

Берия промолчал. Не видел смысла комментировать и так очевидные вещи.

— Что там с иностранцами, которые желают получить магический товар?

— Англичане притихли, а вот американцы усилили активность. Просят десять средних и три сильных целебных амулета. А так же пятьдесят универсальных защитных длительной работы. За целебные озвучил им цену в десять и пятьдесят миллионов рублей. За защитный — пятнадцать. И намекнул, что можем принять бартером. Например, техникой, редкоземельными элементами, заводским оборудованием и им подобным. Нам даже выгоднее так будет, так как купить сами мы не всё можем, зато американские банкиры могут нам продать всё.

— Это ты хорошо придумал, молодэц, — благожелательно кивнул ему Сталин. — С Киррлисом договорился?

— Переговоры идут. Потому и с американцами приходится тянуть.

— Ускорь переговоры. Предложи что-то ему от имени СССР, любую помощь в разумных пределах.

— Дошли непроверенные слухи, что он ищет себе ещё земли за пределами Советского Союза. Два варианта: в Африке и Германии, — сказал Берия. — Если это правда, то шаман может попросить помощи на мировом уровне, чтобы мы поддержали его притязания.

— Вот как? Быстрый какой, да и жадный ещё, — покачал головой Иосиф Виссарионович. — Никак хочет оторвать кусок у немцев до завершения войны. Хм… хм… поставь этот вопрос на первое место.

— Сведения непроверенные. Швиц передал, что несколько раз слышал в Юррдурэ-Хак от дружинников шамана о том, что Германии придётся поделиться землями. Возможно, это просто похвальба.

— Или что-то очень важное, о чём информация просочилась к простым бойцам. Они могли вести разведку или сопровождать Киррлиса во время его полётов в Германию, где он присматривал территорию. Например ту, где стоит сильный Источник, чтобы сделать там ещё один Очаг.

— Аналитики высказали одну из основных версий в пользу Источника. Предположили, что Киррлис нашёл такой и теперь хочет захватить земли, где расположена магическая аномалия.

— Тогда тэм более дэржи всё на контроле. Магический источник — это очень важно.

— Слушаюсь, товарищ Сталин.

*****

Реакция гнома на моё предложение сделать из него, наконец-то, грандмастера артефакторики меня сильно удивила. Я заметил небольшую радость и… море эмоций замешанных на опаске и надежде.

«Что этот уничтожитель пива ещё придумал? — подумал я, замолчав в ожидании ответа. — Никак проникся русским характером с его меткими шутками и присказками».

— Киррлис… Лорд, позволь попросить другой награды, — произнёс он смущённым тоном. — Грандмастер артефакторики, конечно, хорошо, но… — и замолчал, не решаясь закончить фразу.

— Но? — повторил я за ним, видя, что продолжать собеседник не торопится.

— А можно меня магом сделать?

— Хм? — мои брови удивлённо влетели вверх. Я всего ожидал! Даже просьбы насчёт поста Наместника на Эвересте или в будущем Очаге, который я рано или поздно создам, но такого…

— Да надоело мне всё это, — вздохнул гном. — То курьером мотаюсь, то артефакторикой мелкой занимаюсь. Даже если стану грандом, то не скоро ещё руки дойдут до чего-то уникального, необычного и сложного. Смотрю на девок, как они разной ерундой занимаются, и вижу в них своё будущее на ближайшие пару лет. А вот маги интереснее живут, хоть и воюют больше. На мелочи не размениваются, только сильнейшими чарами пользуются. А ты, Лорд, ещё обмолвился однажды, ну, когда Силантий магом стал, что позже достроишь его башню до архимаговской? — он вопросительно глянул на меня.

— Да, так и будет, — кивнул я. Одновременно до меня стало доходить, что же задумал гном. Хитёр, прям как каноничный земной еврей.

— Так я и подумал, что лучше магом стать, подождать несколько лет и до архимага подняться. А архимаг и артефакторику знает, уж точно с искусным мастером наравне будет, — и умолк, с надеждой и волнением смотря на меня.

— Значит, хочешь стать магом, — озвучил я его желание. — Это можно устроить. Но сразу хочу сказать, что не знаю точно, когда смогу улучшить башню до архимаговской. Это может случиться и через год, и через пять лет.

— Я потерплю, — заверил он меня.

— Тогда на днях я всё сделаю. Не теряйся и никуда не уходи. И, Гай, подумай насчёт того кем бы ты хотел стать.

Просьба гнома слегка раздосадовала. Из-за неё придётся пересмотреть часть своих планов. Например, в ближайшие дня два-три придётся остановить работу Зала Энергий. А это — пара сотен штурмовых гномолюдских винтовок, дюжина или больше лёгких динамореактивных пушек и гора боеприпасов. Перерождение Красного Обсидиана в грандмастера артефакторики обошлось бы мне дешевле постройки башни мага с последующим перерождением гнома и…

«Чтоб демонам пусто было! Нужно же тогда и учеников ему дать, а это ещё море маны и гора ресурсов», — чертыхнулся я про себя.

— Я уже давно обдумал это, Киррлис, — сказал гном. Как только он получил положительный ответ на своё предложение, так сразу заметно успокоился и стал привычно обращаться ко мне по имени. — Хочу стать рунным магом.

— Хороший выбор, — кивнул я, сумев удержать на лице благодушное выражение. На самом деле, выбор был хороший, но не отличный и слегка меня обескуражил. В нём больше хорошего для гнома, чем для меня. Лично я предпочёл бы услышать о желании стать стихийным магом, магом земли, а ещё лучше огненным. Это стало бы сильным подспорьем в войне.