— Фу, Зу-Зу, нельзя есть конюхов, можешь подавиться, — пожурил я его, с удовольствием отметив, как те совсем стали белыми. — Ну как у тебя дела?

Тот лизнул меня в лицо, взглянув на меня умными, чрезмерно умными глазами.

— Всё прошло хорошо, нас впустят, — пригладил я шёрстку на его носу. — Остановимся там на немного, после чего двинемся дальше за малышкой Ки и Лисицей.

Глаза Зу-Зу блеснули недобрым взглядом.

— Да, мы за всё спросим с них, пушистый… — вздохнул я, почесав его за ухом. — За всё…

Сборы много времени не заняли, так как моя команда даже не начала ещё раскладываться. Мы просто встали и двинулись в сторону храма.

— На счёт меня договорился? — спросил Бао, когда мы шли по улицам города.

— Что на счёт тебя?

— Руку и глаз.

— Зачем? ­— сыграл я в удивление. — Ты мне и таким нравишься, если что.

— Я польщён, о больше похвале и мечтать не смел, — поклонился он чуть-чуть. — Жаль, что твоим «нравишься» можно одно место подтирать в бою.

— Так ты же всё равно им ничего не сделаешь, — хмыкнул я.— Той пятёрке.

— Почему же? Пну их хладные трупы, как герой, когда и если ты с ними расправишься. Да и варить пилюли будет проще, — ответил Бао. — Тебе вроде нужна пилюля на тринадцатый уровень, нет?

— А с одной не справишься?

— Справлюсь, но мне нравится симметрия, знаешь ли.

— А, так что ж ты молчал! Давай я вторую руку отрублю тебе и глаз выколю, — обрадовался я. — Ты же знаешь, для тебя я всегда готов на подобные жертвы!

Бао огляделся.

— Странно… цирк забыл главного клоуна… —­ пробормотал он.

Шонь, которая наблюдала за этим, негромко спросила:

— Это у вас всегда так?

— Как именно? — в один голос спросили мы оба с усмешкой.

— Понятно… — пробормотала она, явно поставив в своём внутреннем блокнотике пометку.

А вообще да, у нас подобное стало обычным явлением. Я скажу Бао какую-то хрень, он скажет мне какую-то хрень, начинается вот такой небольшой батл, который со стороны может выглядеть достаточно тупо, после чего он стихает точно так же, как и начался. К — команда, как говорится. Я даже привык к этому инвалиду, если честно, пусть доверять так ему и не научился.

Тем временем мы вышли к площади, которая оставалась так же пуста, как и после моего ухода. Ни рыцарей, ни стрелков на стенах, никого. Такое ощущение, что все попрятались, лишь бы с нами не встречаться.

— Не вижу погромов, — заметил Бао.

— Обошлось без них. Я смог убедить их помочь нам.

— Как же, если не секрет?

— Или я сам возьму то, что мне нужно, или они предоставят всё добровольно, — ответил я с лёгкой гордостью в душе.

Когда мы подошли ближе к воротам, те начал медленно распахиваться. Ровно настолько, чтобы мы могли спокойно пройти через них, где нас уже поджидала вновь одетая в доспехи Огненная Гончая.

Одна.

Ни единого солдата рядом. Видимо, дав своё слово, теперь она и была за нас в ответе. И не сказать, что ей это нравилось, судя по лицу.

Едва мы пересекли арку ворот, толстенные створки беззвучно начали закрываться за нашими спинами. Мы попали в небольшой парк. Через него вела мощённая дорога, пронизывающая искусственный лес до главного, как я понимал, комплекса с не менее пафосными воротами. И над этой дорогой склонялись кроны огромных вековых деревьев, похожих на дубы, которые закрывали её своей тень. В некоторых местах виднелись площадки предположу что для медитаций. Я даже проверил Ци здесь и точно, та была немного повышена.

Только вот людей здесь не было.

— Как только мы поможем вам, вы сразу покинете наш храм, — тут же лупанула условием нам в лоб рыжая, едва мы подошли к ней ближе. Ни здрасте, ни добро пожаловать.

— Если нам это будет удобно, — спокойно ответил я, отчего рыжая скривилась. Видимо надеялась решить с нами вопрос побыстрее, а тут поняла, что отделаться от нас будет не так уж и просто.

— У вас тут, я слышал, библиотека есть секретная, — огляделся Бао. — Хочу взглянуть.

— Нет.

— И всё же мы взглянем, — настойчиво произнёс я. — Так или иначе.

Огненной Гончей оставалось лишь поджать губы. Она развернулась на пятках, и быстро пошла в сторону главного храма, тем самым предлагая следовать за ней. Только вот в сам храм мы не попали, свернули до него на узкую тропинку, обойдя его сбоку, пока не вышли к множеству невысоких однотипных домиков.

— В этом вы будете ночевать, пока наша целительница будет помогать твоей подруге и другу.

— А-а-а… значит всё-таки замолвил за меня словечко, засранец, — растянулся в улыбке Бао.

­— Я могу замолвить его обратно.

— А я могу не варить пилюли.

— Но делать я этого, конечно же не буду.

— Я тоже.

Огненная Рыжая выслушала с недовольной миной наш диалог, после чего сказала:

— Вас вызовут, когда достопочтенная Сурена Касающаяся будет готова принять первого из вас.

— А библиотека? — спросил я.

Она скривилась так, будто готова была или заплакать, или удушить нас. А может и то, и другое.

— Посмотрим, — кратко ответила она.

И вызвали нас уже на следующий день. За это время я беспрепятственно обошёл всю территорию церкви, достаточно обширную, хочу сказать, и заглянул в каждый из комплексов, который здесь был. За мной неустанно следовала стража, которая разве что умереть могла первой в случае чего, а на пути то и дело попадались или какие-то монахи, или монашки. Те провожали меня испуганным и недовольным взглядом, даже не смея попадаться на моём пути.

В принципе, ничего прямо-таки необычного я здесь не встретил. Разве что меня прямо очень заинтересовала карта на стене в одном из зданий, который, как я понимал, был чем-то вроде зала славы. Головы чудовищ, помятые доспехи и разрушенные мечи, шкуры, вазы и много всякой всячины как в музее.

Но главное — стена.

Потому что на ней была изображена карта того, что находилось за стеной, что отделяла мир от приграничья. И хочу сказать, было там изображено не так уж и много. Несколько деревень, что уже странно, дороги, какие-то посты, а потом… туман. И все те дороги, которые оставались, скрывались в нём.

А пятёрка мастеров расположилась где-то в глубинах тех земель. Одному богу известно, насколько глубоко они закопались и как долго мне придётся до этих засранцев добираться.

— Хочешь отправиться приграничье? — раздался за моей головой уже хорошо знакомый голос рыжей, который в этот раз был пропитан ехидством и каким-то предвкушением. Наверняка надеялась, что я там сгину.

Но я ответил кратко.

— Да.

Видимо ей сразу доложили, где я завис, а может она всё это время следила за мной — я как-то не заострял на этом внимания. Однако меня это ни капельки не волновало.

— Что ж… — Огненная Бестия встала рядом со мной, разглядывая карту. — Жду не дождусь, когда ты отправишься туда…

— И сгину, я знаю. Ты там бывала?— сразу спросил я то, что меня интересовало.

— О да… и я заходила в неизведанные земли, которые здесь скрыты туманом, — с ноткой гордости ответила она. — Неоднократно. И неоднократно возвращалась обратно.

— Да я как бы заметил, — бросил я на неё насмешливый взгляд, заставив смутиться. — А что там? В туманах дальше?

— Ни-че-го.

— Прямо-таки ничего?

— Дороги теряются, мир меняется и каждый километр на твоём пути становится смертельно опасным. И чем глубже ты заходишь, тем больше тварей. Мыслимых и не мыслимых там становится.

— Например?

— Например? Феи.

— Феи? — переспросил я.

— Да, феи. Феи,которые нападают на тебя роем, разрывают твою плоть и съедают живьём, выпивая всю Ци, — какие-т неправильные феи там водятся. — Или оборотни, что претворяются людьми, нападая на путников. Земляные черви, призраки хлада, виверны и много чего ещё, что только и ждёт, как бы полакомиться свежей плотью.

— Уверен, что вы делали карты мест, куда заходили, — произнёс я.

— Естественно. Я распоряжусь, чтобы вам их немедленно доставили в дом. Даже распоряжусь, чтобы вас пропустили за стену без каких-либо препятствий.