Тренировка, насколько я мог судить, заключалась в повторах всего того, что они здесь заучивали, но уже с оппонентом. Типа стойка, атака, наступление на противника, потом защита и отступление от противника. И так раз за разом, пока не заучишь всё правильно. Медленно и аккуратно.

А меня Чёрная Лисица просто лупила. Обучала, да, но и лупила. Эдакое обучение посредством наказания: неправильно делаешь — получаешь звиздюлей в виде пропущенного удара.

Мы встали друг напротив друга, после чего парень неожиданно пошёл в атаку. Честно говоря, это было слегка неожиданно, так как, в отличие от других, что здесь практиковались, этот дернулся без предупреждения и с такой прытью, что я немного шуганулся.

Ну и сделал так, как подсказало моё добрейшее сердце: пнул песок прямо ему в морду, заставив зажмуриться, после чего уклонение в бок и тычок ему прямо в лицо. Парень от такого попадания дёрнул головой назад, запнулся и упал на землю.

Вроде никто и не обратил на это внимания, но все как-то замедлились, краем глаза косясь на нас.

— Ох ты сука… — прошипел он, поднимаясь. Из носа у него текла кровь.

— Мать твоя сука, парень, когда её раком дрючат, — отозвался я таким же быдловским тоном, вспомнив старые деньки. Слова «дрючить» здесь не было, но по синонимам он вполне смог перевести сказанное.

Он тут же сорвался с земли в атаку, занеся над головой меч, словно палач, но…

Я бросился навстречу, проскользнув справа от него и от души приложив деревянным мечом по животу. Был бы меч, и я бы выпустил ему кишки. Но так он лишь согнулся, с ненавистью глядя на меня. Вновь ринулся в атаку, но уже куда осторожнее. Это совсем не походило на тренировку, что выполняли другие, однако и останавливать нас никто не собирался — мастер стоял поодаль, просто наблюдая за нами.

Удар, удар, удар — парень атаковал меня без остановки, пользуясь движениями, часть из которых мы повторяли здесь. Но учитывая то, что сюда пускали не всех подряд, пользовался он тоже ими с умом.

Можно сказать, что мы держались на равных, я не мог его сдвинуть, так как чувак был уже на второй стадии — Окрепление Ядра, и владел мечом неплохо. Но и он не мог меня оттеснить, так как моё фехтование было получше. Мы практически уравнивали друг друга, иногда пробивая друг другу от всей широкой щедрой культиваторской души.

Так длилось минуты три или четыре, деревянные мечи стучали друг о друга на всю площадку, пока наконец наши клинки не скрестились на палке мастера.

— Достаточно, — спокойно произнёс он, но я почувствовал, словно моё тело стало заметно тяжелее. — Спасибо, что показали нам почти настоящий бой. Ян, достаточно неплохо. Ханг… — он смерил меня взглядом. — Не то, что ты должен был показать, но тоже хорошо. Однако у нас здесь тренировка, поэтому разошлись в разные углы и нашли себе другого оппонента.

Мастер отошёл, после чего парень сплюнул в песок.

— Надейся, что мы не пересечёмся с тобой, урод.

— Иди поплачь, — усмехнулся я и пошёл на другую сторону площадки.

Там мне выпал в оппоненты какой-то дрыщ, который управлялся мечом заметно хуже того гопника. С ним я и закончил эти занятия. И едва покинул поле, как тут же зазвонил другой колокол, но уже на другом конце нижней деревни.

— У них тут что, без перерывов это?

— Подозреваю, что там занятия для другой группы людей.

— Те, что с печатями? — припомнил я.

— Ага.

Сходить? Или нет?

Блин, интересно всё же, как они там печати пускают, если честно, поэтому я направился на звук. Как оказалось, здесь было что-то типа лекции без практических занятий. Тётка скучающим голосом рассказывала сидящим перед ней полукругом людям о разновидностях атакующих печатей и правильной постановке пальцев. А так как для одного весь материал она пересказывать бы не стала, я в одно ухо слушал, а в другое выпускал.

И, признаться честно, под конец занятия…

— Нихрена не понял.

— Конечно! Это тебе не железками махать! — назидательно заметила Люнь. Ну зато теперь ясно, чем орудовала она сама. — К тому же, чтобы ты не забывал, люди сюда приходят уже с определённым багажом знаний, иначе бы они не прошли экзамен. И те, кто становится бойцом знаков, уже понимают, о чём идёт речь, и умеют ими пользоваться. А это лишь более углубленные знания, помогающие им узнать больше.

— Понятно.

Ну логично, чтобы попасть сюда, надо, как минимум, уметь орудовать этими печатями. А уже в секте обучают более правильному построению, использованию, да и просто обучат знакам, а там уже сможешь — не сможешь, твои проблемы.

Но чёрт, хочу пафосно кидаться пальцами магией!

— Раз такое дело… — я вопросительно посмотрел на Люнь. Та аж удивлённо приподняла брови.

— Чего?

— Научишь меня печатям?

Отвела взгляд.

— Эм… знаешь, тут такое дело… — ну началось.

— Не умеешь?

— Нет, умею! Просто я… — опять смутилась. — Ну я не мастер печатей, а великая целительница. И запас печатей у меня… он маленький, скажем так.

— Ну хоть как пользоваться, ты можешь меня обучить, верно?

— Нет, это-то могу, просто… вряд ли я обучу тебя так же, как, вон, девчушка Янлин. Вот попроси ты меня обучить тебя исцелению… хотя тоже ты ведь не можешь.

А вот последнее было уже слегка в обвинительном тоне, словно я виноват, что у меня чёрное начало.

— Ладно, мне хотя бы на уровне, чтобы понимать, о чём речь идёт на лекциях, а то фраза «конденсирование базы совершенствования из нижнего даньтянь» немножко непонятна.

— Да вроде всё понятно, — пожала она плечами, задрав невзначай повыше нос.

Я аж не сдержался и покосился на неё. Люнь, вот охренеть какая ты прямо стеснительная и скромная.

— Ну ладно, ладно… — замахала Люнь рукой, делая мне великое одолжение. — Ну так и быть, я научу тебя. Я же великая целительница, как я могу отказать просящему…

И едва сдерживается, чтобы свою наглую горделивую лыбу не показать, типа вот какая она нужная.

Тьфу, блин!

— Ладно, давай попробуем, — вздохнул я и поморщился. — Только заскочим в домик, я пилюлю съем, а то говнюк мне по ребрам просадил хорошенько.

— Мальчишки… — вздохнула она. — Эх, жаль ты не с белым началом, а то бы обучила тебя своему искусству, и смог бы лечить такие мелочи.

— Ага, и прославлять тебя, как великую целительницу, дальше, — просчитал я её коварный план.

— Ну а почему бы и нет? — возмутилась она. — Я же заслужила! Я молодец бы была, выучив тебя тому, что спасло бы тебе и другим жизнь не раз. Юнксу, величайший мастер… нет патриарх целитель мира! Который учился у скромненькой милой целительницы Уню Люнь Тю…

— Смотрю, скромность — это не про тебя.

— Я сама скромность! Я даже людям на глаза не попадаюсь.

— Потому что ты дух, Люнь. Это не то же самое, что и скромность.

Тем временем мы вышли из леска к площади, где стояли домики. Отыскать свой проблем не составило, он стоял с самого края. Осторожно вытащив уже внутри сумку, я взял пару слабых серо-зелёных пилюль и закинул их в рот. Этого должно было хватить, чтобы снять синяки и ушибы, к тому же, у меня оставались ещё и более сильные варианты, так что эти можно было особо не жалеть.

Проглотив их, я уже собрался засунуть небольшую коробку обратно, когда случайно наткнулся взглядом на небольшой свёрток из какой-то тряпки самом дне сумки.

Чёт я не помню, чтобы у меня подобное было…

Правда, когда я вытащил его наружу, меня тут же осенило: точно, вспомнил, это чёрный шар, который я вытащил из того зомби. Блин, а я уже и забыл про него!

Я осторожно развернул тряпку, и у меня на ладони оказался всё тот же странный на ощупь чёрный шар, внутри которого будто была жидкость. Прикольный, уверен, что брось его в стену, и он не разобьётся, хотя сейчас на ощупь словно мягкий…

— Люнь.

— Чегось? — подлетела она.

— Слушай, а что это? — приподнял я чёрный шарик перед её глазами. — Нашёл в одном зомби в твоём храме.

— В страже? — Люнь посмотрела на шарик. — Это демоническое ядро. Первый раз его видишь?