План был прост: сбежать, взять пилюли, прокачаться, вернуться, ограбить, идти дальше. Да, грабить — это плохо, но боюсь, тут уже речь не о морали и достоинстве, как это не печально. К тому же, для начала надо было сбежать, а я…

Я выглянул в окно, но вместо альпийских лугов увидел густой лес.

А я взаперти. А ещё, ко всему прочему, я не чувствовал слежки за собой, чужих взглядов ли присутствия, что говорило лишь о том, что ведьмы уверены, что я отсюда не выберусь. А раз они так уверены, значит прорваться на свободу будет ой как непросто.

И первое, что я сделал — вышел через дверь. Вроде всё так легко и просто, однако вышел я на поляну к лесу, что меня окружал. Прошёлся вокруг, после чего, немного подумав, пошёл вглубь, чтобы подтвердить свои мысли.

Да, так оно и было — я в закрытом измерении или, как описывалось в некоторых книгах, карманном. Понял я это, когда ушёл в лес и через минут пять вернулся обратно к дому. Пошёл в другую сторону и опять вернулся к дому. Так побродил, побродил, но по итогу исход был всегда одним и тем же — я возвращался к своему домику-тюрьме. И при этом всё вокруг выглядело вполне себе реально: от растений до солнца и даже мелких животных и насекомых.

— Печалька… — пробормотал я, вернувшись обратно в домик и оглядевшись.

Надо было выбираться, да, но на вопрос «как» ответа у меня, к сожалению не было. Может попробоваться…

Нет, попробовать придётся потом, так как едва я подумал об этом, как в комнату вошли. Через дверной проём открылся альпийский луг и шум деревушки ведьм, который тут же отрезало, едва дверь закрылась. А пришла ко мне в гости…

— Привет, — улыбнулся я, обнажив ненароком клыки.

— Ой, — ведьма чуть не подпрыгнула. — Привет. Так ты меня уже понимаешь? Значит, уже научили нашему языку, да?

— Да, с помощью той глиняной таблички.

Ведьма, которую я тогда выбрал из пятёрки, чтобы прояснить некоторые вопросы и с которой мы по итогу чуть-чуть перепихнулись. Достаточно молодая взрослая девушка со вторым-третьим размером и каштановыми волосами, которые к кончикам становились слегка фиолетовыми. И единственная, которая, кажется, испытывала ко мне благосклонность. По крайней мере, вражды я в её глазах точно не видел.

Интересно, можно ли её теперь называть некрофилкой?

— А я почему пришла к тебе, — её глаза забегали, и ведьма неловко улыбнулась. — Мы ведь так и не успели представиться друг другу. Я ведьма Шонь Проворная.

— Лазурная Ласточка.

— Имена тех берегов, — кивнула она с официальной улыбкой, после чего огляделась. — Я пришла сказать спасибо за то, что ты меня тогда спас.

— Ерунда, — отмахнулся я.

— Ну… не ерунда. Ты мог нас убить. Другие бы так и сделали. Мог бросить или оставить на съедение, но вместо этого спас, пусть…

Шонь примолкла.

— Пусть… — протянул я, предлагая её продолжить.

— Пусть и держал некоторое время в плену, — закончила она, как-то неловко переминаясь с ноги на ногу, но взяла себя в руки и как ни в чём не бывало огляделась. — Устраиваешься?

— А надо? — задал я встречный вопрос.

— Как я поняла, ты здесь надолго, потому можешь уже обживаться и принимать гостей, — хихикнула она. — Ты же не думал, что тебя просто так отпустят после случившегося, верно?

— Ну… нет, не думал, — покачал я головой, со вздохом оглядевшись. — А на долго я здесь?

— Не знаю, только старшей ведьме решать. Но если что, ковен никогда не выдаёт и не бросает тех, кто помог нам. Слово ведьмы, — приложила она кулак к груди.

— Но меня не отпустят.

— Вряд ли. Ведь столько всего произошло с твоим появлением, — она села на один из добротных стульев у стола. — Не каждый день встретишь охотника на тварей, который сам ко всему прочему нежить. А тут и упырь внезапно объявился, или как его ведьма назвала, альфа-упырь. И дракон откуда не возьмись прилетел, с которым не могли совладать ни мы, ни церковь, ни армия. И ты вместе с ними, который уничтожил сначала одну напасть, а потом и другую. Слишком много вопросов, но ни одного ответа на то, что происходит. Сам понимаешь.

Да уже чего тут непонятного. Я бы тоже придержал такого человека, который мало того, что принёс с собой то, что является явной редкостью в этих местах, так ещё и умудрился уничтожить их.

— А… что с телом дракона, которого я убил? — полюбопытствовал я.

— Мы забрали его. Там и дракона как такового не было, скорее драконий рыцарь.

— Драконий рыцарь?

— Ну… мы не знаем, как его ещё назвать, — улыбнулась она. — Но не пропадать же добру, верно? То же сердце дракона отлично подойдёт как ингредиент к чему-либо.

— А мне с него что-то причитается? — поинтересовался я.

— Наша защита и гостеприимство, — ответила она уверенно. — Равноценный обмен, разве нет?

Да как бы тебе сказать…

Пока я раздумывал над происходящим и тем, что делать, ведьма взмахнула рукой и на столе откуда не возьмись появились тарелки, миска с мясом и бутылка вина с двумя стаканами.

— Это тоже за счёт нас, — улыбнулась Шонь. — Ну, если тебе это необходимо, конечно.

— Боюсь, мне необходимо кое-что другое, — покачал я головой, глядя на её шею.

— Ни-ни, — тут же прикрыла она шею ладонью. — Нам запретили тебя кормить, уж прости.

— Понимаю, — кивнул я, после чего, немного подумав, задал вопрос, который немного волновал меня. — Слушай, вопрос есть.

— Вся во внимании, — чуть-чуть пододвинулась она вперёд. — Если смогу и имею на это право — дам ответ.

— Почему у вас нет десятых уровней? И одиннадцатых кроме старшей ведьмы, если уж на то пошло?

— Эм… — её этот вопрос явно сбил с толку. — Так получилось, наверное.

— Просто обычно всегда есть системная пирамида. Есть самый высокий уровень, ниже него несколько других ближайших его помощников, ниже них ещё больше людей и так далее. А у вас буквально переход от единственного одиннадцатого сразу к девятым. У вас же нет десятых?

— Нет, нету, — покачал она головой.

— Вот. Просто обычно везде есть определённая градация, а тут…

— Ну это же не обязательно должно быть так, верно? — ответила она. — Везде по-разному.

— Да, но тем не менее таких больших перепадов не бывает даже потому, что изначально у главы есть ближайшие приспешники, которые так или иначе поднимаются следом за ним. Ну и чем больше людей с высоким уровнем, тем сильнее клан, секта или ковен, если брать ваш случай.

— Ой, не спрашивай меня, слишком сложно, — отмахнулась она. — Были у нашей ведьмы ближайшие приспешники и даже подруги. Но они все погибли.

— Погибли? — переспросил я.

— Ещё во времена её молодости, когда ковен только образовывался, они делали вылазки в пограничье. И однажды там произошло несчастье, из-за чего выбраться обратно удалось только Несиэрре Роющей. Все остальные погибли.

— А что там произошло?

— Она не любит вспоминать об этом. Говорит, что встретили тех, с кем не смогли совладать, и спастись удалось лишь ей одной.

Уж не с пятёркой мастеров ли она встретилась? Любопытных никто не любит, а тут ещё и какие-то левые девки разнюхивать секреты припёрлись. Всех под нож и пустили, чтобы убрать свидетелей. А Несиэрра Роющая была где-нибудь на стрёме или хорошо спряталась, что позволило ей спастись, пока её подруг убивали. Потому и не любит вспоминать — позор же.

Но это лишь значит, что главной ведьме может быть известно, где находится база этих ублюдков. Ещё один повод здесь задержаться…

Ну задержаться, когда у меня уже будут силы, я имею ввиду.

Так началось моё заточение в тюрьме ведьм.

Первые пару дней меня вообще не трогали. Только Шонь навещала меня, и пару раз нам даже удалось провести время вместе под одеялом.

Как-то само собой получилось: разговорились о том, где я путешествовал и какую дичь видел на своём пути, после чего она подсела поближе и там понеслось. Всё ближе и ближе, пока разговор не перерос в поцелуи, за которыми последовали объятия. А там уже завалились как-то само собой на кровать и перешли к горяченькому.