— Ну и подумаешь…

— Да как бы не подумаешь, они не долюбливают чёрных. Может у них даже есть аналог тройной «К», — хмыкнул я, представив себе эту картину. — Не знаю, как в твоё время, но сейчас чёт какое-то предвзятое отношение к нему.

— Да вряд ли тебя бы тронули. Скорее просто выгнали, разве ты не этого хотел?

— В том-то и проблема, что как знать, скорее выгнали или бы грохнули. И да, хотел, но до того, как начался разговор, так как боялся, что меня даже слушать не будут. Но раз уж меня сразу не пришили, значит, и оправдаться шанс был.

— Но любовь…

— А что? Сработало же!

— Ну так-то да, но это было близко. Ты же мог придумать что-нибудь логичнее.

— Да как бы, честно говоря, я сказанул первое, что пришло в голову. Не буду же я там стоять и думать, что ответить, верно? Типа погодите, мне надо всё обдумать.

Сейчас, когда появилось время немного обдумать всё, тема про любовь и не казалась настолько плохой. Вполне возможно, что они неплохо знают Чёрную Лисицу, так как явно осведомлены о многом из её жизни, и вполне могли меня поймать на чём-нибудь не характерном ей.

Но любовь — это отличное оправдание любых нелогичностей. Все люди меняются до неузнаваемости, когда влюбляются. Ведёт себя несуразно и как дура? Влюбилась. И кто-кто, а девушки любят подобные вещи. Для многих любовь сладкая тема, в которую они сами хотят верить.

И как показала «прослушка» Люнь, их это объяснение вполне устроило.

— Жаль, конечно, что они прервали тебя с Минь.

— А ты чё это расстроилась? Теребонькать на нас собралась?

— Что?! Да как ты… Да я… Да ты!.. Да чтобы я!.. Дурак!!! — и вылетела наружу.

Вернулась через пару минут, опять потеснив меня.

Следующее утро выдалось шумным.

С первыми лучами солнца вся братия последователей начала высыпаться на улицу, галдя так, что через тонкие стены это звучало так, будто они галдят у меня под ухом.

Зевая, я медленно встал, потирая глаза, пока Люнь бодрячком вылетела из домика, чтобы оглядеться и вернуться уже через мгновение.

— Там тебе кто-то одежду оставил, Юнксу.

— Да?

Я осторожно выглянул на улицу, после чего стащил в комнату набор одежды, что лежал прямо перед дверью.

Обожаю халяву! А тут, я смотрю, мне костюмчик подогнали слегка розоватый, но чёрт с цветом, если честно.

Быстро переодевшись, я окинул себя взглядом. Не страдаю предрассудками, но видеть на себе форму розоватого цвета было немного… странно и непривычно.

— Тебе идёт, — со знанием дела кивнула Люнь.

— Ага, спасибо… — пробормотал я, хотя меня волновало не то как я выгляжу, а то, что происходит за дверью.

А, плевать, вряд ли здесь много тех, кто сильнее меня.

С этой мыслью я взял меч и вышел наружу. Здравствуй, первый день в секте.

Гомон.

Много гомона.

Нижняя деревня, как её называли, уже вовсю бурлила жизнью. Я смотрел на людей, одетых все в одно и то же ханьфу, словно неудачные копии друг друга. Выглядело так, будто я попал не в секту, где учатся люди, а в какой-то шаолиньский монастырь.

Одни с целенаправленным видом спешили куда-то, будто у них были какие-то неотложные важные дела. Кто-то наоборот, стоял на месте или даже сидел, не сильно парясь и медитируя на крыльце у своих домиков.

Но что я сразу заметил, ни у кого не было меча. Не принято?

Я с сомнением посмотрел на свой, после чего приоткрыл дверь и поставил его внутрь. Раз без мечей, то без мечей, не хватало схватить ещё наказание в первый же день. Правда без тяжести оружия я почувствовал себя каким-то беззащитным, если честно.

— И… что делать теперь? — пробормотал я.

— Ну, в мою бытность мы развивались и учились.

— Развивались? — не понял я. — Чуток информативности внеси в слова, пожалуйста.

— Каждый развивался как мог, — пояснила Люнь. — Кто-то сражался, кто-то медитировал, кто-то оттачивал техники или просто познавал что-то новое для себя в библиотеке.

— Похоже на заочное обучение… — пробормотал я. Типа делай что хочешь, но экзамен сдавай. Хотя на очное тоже похоже.

— Я… не совсем понимаю, о чём ты, но зависит от секты, — пожала она плечами, оглядевшись. — Где-то учат по принципу «выживает сильнейший». Сражайся, побеждай, иногда убивай, и таким образом поднимаются самые сильные, когда слабые становятся для них ступенькой выше. Туда обычно много набирают людей.

Как селекция, грубо говоря. Засунуть десяток хищников, и пусть выживет самый сильный из всех, поднявшись выше. Потом поместить его среди таких же матёрых, и пусть он поднимется ещё выше. И так далее до определённого уровня, пока из сотни не останется самый-самый, при этом раскачавшийся за счёт слабых собратьев.

— А есть… — предложил я продолжить.

— А есть те, которые всё же подразумевают обучение и развитие без такого обилия насилия. Ну, например, учат сражаться мечом. Или печатями. Там смерть и насилие не приветствуются и не являются основой, скажем так. Но и слабых держать не будут. А есть что-то типа храмов, где обучают какому-либо искусству.

— Без насилия?

— Практически да.

Получается… если верить Чёрной Лисице, то у них там в секте насилие на насилии, постоянные сражения между собой в определённых зонах, где убийства так же имеют места быть. Про занятия она как-то особо не заикалась, по крайней мере я не помню.

Здесь же наоборот, как я понимаю, убийства не поощряются, но зато проводятся занятия, где могут обучать тому или иному. Интересно лишь, как это выглядит со стороны: идут уроки или как-то сами собираются? А ещё интересно, есть ли здесь библиотека, подобная той, о которой говорила Люнь.

Правда, пока я тут рассуждал, на меня начали обращать внимание, и оглянуться я не успел, как уже большая часть людей смотрела на меня, словно на что-то интересное, перешёптываясь между собой.

Эм… я чёт, наверное, задержался…

Не знаю куда, но я пошёл. Просто лишь бы избавиться от чужих взглядов, которые буквально прожигали меня.

— Куда ты? — поспешила за мной Люнь.

— Не знаю, без понятия, если честно, — негромко ответил я, покидая небольшую площадь, где расположились наши домики. — Куда-нибудь подальше от этих всех взглядов. Что ты там говорила? Заниматься собой надо?

— Ну… я не знаю, как в этой секте принято. Где-то последователи предоставлены сами себе, где-то идёт строгое обучение. Спросить бы у кого… — она начала оглядываться. — Вон, даже у того парня.

Я бросил взгляд на чела, и чёт у меня желания подходить вообще к нему не было. Это была дубина метра два — два двадцать ростом, которая могла меня вполне сломать пополам и не заметить. Нет, здесь сила, конечно, измерялась иначе, да и у чувака был уровень Становления стадии Окрепление ядра, но страх перед большими шкафами у меня уже, наверное, был в крови.

— Дава-а-ай… кого-нибудь попроще может? Давай какую-нибудь девочку присмотрим лучше.

— А тебе девочек только и подавай, — фыркнула она. — У тебя уже две на хвосте, одна за спиной и одна едва ли не под тобой.

— Это-то тут причём?

— Бабник! — и показала мне язык.

Лол. Окей, как скажешь, конечно, но чёт меня позабавило это, если честно.

Тем временем мы углубились в небольшой лесок, который, судя по примятой траве, пользовался определённой популярностью. Надеюсь, что я не на минное поле зашёл.

— Вообще, мне кажется, ты зря ушёл из леса, раз у тебя тёмное начало, — заметила Люнь, летая среди стволов деревьев. — Там было бы выгоднее подниматься по ступеням и стадиям.

— Как бы да, но как бы нет, — отозвался я.

— Как бы нет? — посмотрела она на меня удивлённо. — Почему?

— Потому что в секте, насколько я знаю, есть ограничение по возрасту и уровню. Там вроде граница семнадцать лет и минимум уровень Становления. Ну или ты гений, которого грех не взять в любом возрасте. А так как я не гений, то если по одному из показателей превышу планку — иду нафиг. А мне нужно в эту секту.

Собственно, я и качался ради того, чтобы поступить в секту, а в ней уже получить доступ к сраному амулету.