Хер знает, почему именно этот артефакт — просто первым попался, но я протолкнул его твари прямо в глотку, заставив подавиться, после чего пинком сбросил с себя и вскочил, обнажив меч. Да только…

Да только твари я не видел. Упырь будто испарился.

Я быстро огляделся, держа арбалет и меч наготове и слегка присогнув колени, готовый прыгнуть в любую из сторон, будто взведённая пружина.

Мы вернулись на ту самую поляну, где были пленницы. Только сейчас тех быстро распутывала их подружка, которая даже одеться успела. Ничего не имею против, учитывая обстоятельства, однако, боюсь, от них сейчас толку не больше, чем от камня под ногами.

Так, а где этот упырок-то?

Я чувствовал, что он где-то рядом, словно хищник, чувствующий хищника, но… где он?

Я быстро оглядывался по сторонам, готовый сорваться в любую сторону, особенно, в сторону девок, так как сейчас именно они были самым слабым звеном, которые рисковали услышать слово «прощайте».

И собственно, я оказался прав. Арбалет тихо щёлкнул, чего не скажешь о выстреле, который умчался прямо между девок, метя упырю в голову. Однако тот успел уклониться, ловко уйдя в сторону и пропустив выстрел в дерево. Его рука воткнулась в плечо той ведьмы, с которой у нас были близкие отношения, и уже начал взлетать…

Но в этот же мгновение обоих накрыло сетью, которая начала бить их током. И будто этого мало, обоих ещё и придавило печатью гравитации, чтобы совсем шансов у твари не был. И через мгновение уже и я был рядом, делая замах мечом…

Как оказалось, даже такое его не могло остановить. Ну или же у меня сил не хватило создать нормальные печать. Но как бы то ни было, упырь дёрнулся в сторону, порвав сеть и вырываясь из под печати, после чего резко взметнулся в небо, видимо решив, что этот бой складывается не в его сторону.

— Далеко, собрался, падаль?! — прорычал я, метая ему в след капкан с цепью, чтобы через мгновение уже парадировать рыжую-бесстыжую — схватиться за цепь и улететь нахрен в ночное небо.

На этот раз дать ему уйти я не собирался. К тому же теперь у меня было пара новых фокусов благодаря ведьмам, которые поделились своим имуществом со мной.

Мы поднялись так высоко в небо, что скоро кроме двух лун, звёздного неба да тьмы вокруг ничего не было видно. Мы будто оказались где-то в другом мире, где есть только космос и ничто.

Упырь летал всё дальше и дальше вглубь гор, попутно пытаясь сбросить с себя ведьмин капкан, что получалось у него не очень. И кровожадно усмехнувшись, я пополз по цепи вверх.

Видя это, урод начал вытворять фигуры высшего пилотажа, но с тем же успехом он мог бы бороться против неотвратимой смерти. Я полз вверх по цепи, готовя воткнуть ему в задницу черепок, что лишит его возможности летать, и ведьмину сюрикену, а дальше будет дело техники.

И сначала…

Когда мы вновь выровнялись, я дёрнулся вперёд, попутно швыряя черепок, что блеснул в свете лун, раскрыв челюсть. Эффект был незамедлительным — пролетев ещё десяток метров по инерции, упырь камнем полетел вниз, издавая рычащие недовольные звуки. А что касается меня, я просто достал метлу и спустился спокойно вниз, не теряя ублюдка из виду. Падать вниз мне совсем не хотелось — ещё поврежу себе чего-нибудь. И так рёбра сломаны, двигаться не то, чтобы неприятно, скорее неудобно.

Добравшись до кронов деревьев, я просто спрыгнул вниз. Приземлился на землю, огляделся и бросился вперёд, идя по его следу.

Он не мог далеко уйти, я точно это знал, и рано или поздно я всё равно настигну его. И тогда…

Я даже не был уверен, что потребуется сюрикена — загрызу эту суку так. Главное сейчас отыскать его в ночном лесу…

След!

Не заметить его было достаточно сложно: на земле красовалась заметная вмятина с обломанными ветками вокруг. Найти, куда ублюдок двинулся, тоже оказалось не так сложно — от неё уходила в лес тропинкой примятая трава. К тому же, если прислушаться, я до сих пор слышал, как звенит на нём цепь где-то там, в глубине леса.

И именно на звук я бросился вперёд.

Если я правильно понял, мы сейчас были где-то в районе той самой деревни, где я оставил Вайя. Тварь будто пыталась вернуться домой, в родные стены замка, как если бы им двигал какой-то инстинкт. Но мне без разницы, что им движет — он сдохнет, а потом я заберу его голову и вернусь к главе рода, чтобы получить наград и двигаться дальше.

Очень скоро цепь звенела совсем близко. Казалось, что я вижу его бледную спину перед собой во тьме между стволов деревьев. И я прибавил газу, выкладываясь на полную. Конец истории этого упыря был настолько близко, что…

Меня отбросило.

Мир внезапно завертелся вокруг, пока я кувырком летел дальше, после чего кубарем прокатился по земле и наконец смог остановиться, встав на одно колено и выстрелив из арбалета в ту тень, что появилась передо мной.

Но…

Она просто махнула рукой, отбив выстрел, как если бы это было не страшнее комара, отправив заряд в ближайшее дерево.

— Вот так встреча… Мне стоило догадаться… — негромко произнесла она своим спокойным ледяным, полным злобы голосом.

Я вскочил. Вскочил и тут же отпрыгнул в сторону, не сводя с неё глаз, сжимая в руке меч, что мне достался от Вьисендо.

Люнь-Шлюнь стояла на границе леса прямо перед деревней, выделяясь на фоне округе чем-то необъяснимым, будто она подсвечивалась изнутри. Упырь… он был рядом, насаженный на несколько пик, но ещё живой и бьющийся в попытке сорваться с них. Он хрипел, рычал, издавал какие-то звуки…

И Люнь-Шлюнь, поморщившись, взмахнула рукой.

Упырь лопнул. Его тело взорвалось, будто было шариком с краской, забрызгав в округе всё кровью и внутренностями, которые удивительным образом не коснулись злобной целительницы. Вот так просто, тот, за кем я так долго гнался, умер одним единственным взмахом руки.

И честно говоря, уж лучше бы я сражался дальше с упырём, чем лицом к лицу встретился с Шлюнь, которая, на секундочку, взяла четырнадцатый уровень и теперь сама была на уровне Бога.

Я стоял перед ней, понимая, что в схватке с этой сукой уже не уйду живой и тем не мене держа в руке меч и готовый сражаться.

Да только она сама была будто не заинтересована сейчас в драке. Может ослаблена и у меня есть шанс? Хотя лучше пока не рисковать.

Нет, я не чувствовал страха перед этой сукой, но всё равно было неприятно.

— Вижу, даже отделаться от тебя большая проблема, Юнксу, чего говорить, о том, чтобы убить, — произнесла она спокойно, но каждое её слово будто было пропитано ядом. — И даже в такой глуши ты сеешь хаос, что приходится вмешиваться лично.

— Чего ты хочешь? — хрипло спросил я.

— Чего хочу? — её лицо разрезала дьявольская улыбка…

А через мгновение Шлюнь уже была передо мной, и мою бедную тушку в свою очередь отбросило назад. Но не ударом — откуда не возьмись появился меч, который просто прибил меня к дереву позади. Я уже было попытался сдёрнуть себя, но вовремя опомнился и локтем просто сломал ствол, буквально взорвав его ударом. Упал на землю и тут же перекатом ушёл в сторону…

Чтобы оказаться по рукам и ногам скрученным мерцающими цепями. А Шлюнь уже возвышалась надо мной, будто всегда здесь и была. Ей не требовалось оружие — призрачный меч уже висел прямо передо мной, кончиком касаясь шеи и готовый в любое мгновение по её желанию сорваться вперёд. И я ждал этого момента, ждал, когда она отдаст приказ, и я расстанусь с жизнью, но…

Она медлила. Медлила или специально растягивала время, мучая, чему бы я не удивился ни капельки.

— Ты силён, этого не отнять, — негромко и холодно произнесла Шлюнь наконец. — Ду был бы в восторге от такого ученика.

Она будто делилась задумчиво собственными мыслями со мной.

— Это приглашение в вашу пати? — хмыкнул я зло, едва сдержав поток дерьма, который был готов обрушить на неё.

— Мне известно, что ты не согласишься, уж слишком хорошо я тебя знаю. Ты упёрт и непробиваем, как камни под ногами, не понимая, что это за мир. Бьёшься, даже не понимая за что.