— Давай, почему нет.

— Сначала надо решить проблему с сектой. Забрать заложника, пока он ещё жив. Это обычная практика, шантажировать единственным наследником другого.

— Почему не выдать замуж или женить?

— Потому что тогда у человека появляется право голоса и возможность влиять. Убийство пленника и убийство заключённого — разные вещи. За одно по головке не погладят, не говоря уже о репутации, а на другое всем всё равно.

— А за такое их по головке не погладят?

— Эм… Инал, — начала Мимань-хохотушка мягко, будто говорила с ребёнком об очевидных вещах. — Тут же всё очевидно, верно? Их разрушила не секта, а та женщина, о которой шла речь. Секта лишь попыталась закончить начатое и наверняка сделала бы это так быстро, что никто не успел бы ничего сделать, а потом уже было бы поздно, да сама не успела.

— И все бы промолчали?

— Ну их род было бы уже не вернуть, а ссориться с такой силой из-за тех, кого уже нет, никто бы не хотел. Уверена, что они бы и сами пришли с повинной. Ту женщину спас лишь император, который вернул, как получается, долг — лишь потому их ещё полностью не уничтожили.

— Значит, начинаем с пленницы?

— Да. И если секта так же слаба, как и та женщина, можно сразу и с сектой закрыть вопрос, — добавила Мимань знающим голосом, явно пытаясь показать себя в лучшем свете. Даже грудь немного выпятила.

Ну ладно, ладно, молодец, чмокну тебя в щёчку...

Правда, в тот момент, когда я коснулся её губами в щёки, мимо нас прошли двое челиков в окружении охранников Сянцзян, окинув нас презрительными взглядами. Шестой и седьмой уровни, для них наши четвёртые курам на смех. Да только зацепил меня не их презрительный взгляд, отнюдь нет, а цвет одежды.

Изумрудный цвет.

Я аж поверить не мог. Это прямо был как подарок небес — не придётся долго бегать и искать их. И причём, учитывая средний уровень в этой империи, они были явно не последнего порядка и наверняка знали много интересного.

Я к тому, что мне в любом случае пришлось бы искать не простого члена секты, а кого-нибудь повыше статусом, типа как раз-таки седьмого уровня. А тут и бегать не надо, прямо сейчас всё и узнаем. Мимань-хохотушка, проследив взглядом за ними, тихо сказала:

— Если хочешь сделать это сейчас, не убивай их. У них таблички в секте, которые лопнут при их гибели.

Какая ты умница. Нет, без шуток, сразу всё поняла, потому что именно об этом я и подумал, и предупредить не забыла, пусть я и так это знал.

— Ладно, стой здесь, я быстро, — уже было пошёл за ними я.

— Я могу помочь!

— Нет, жди здесь, — остановил я её поднятой ладонью. — Я не хочу, чтобы был даже малейший шанс, что с тобой что-то случится.

Потому что потом может случиться что-то со мной.

Однако Мимань, как обычно, поняла это исключительно по-своему и прямо-таки вся засияла.

К тому моменту, когда я подошёл к двери, эти двое уже что-то упорно твёрдым голосом втирали Сянцзян, и явно на правах сильных. Её же голос я вообще не слышал.

Ну что, проверим мои способности?

Я вошёл, практически сразу замедлив время во всём домике. Тут же подошёл к обоим чубрикам и положил им на шеи ладони, вжарив всей своей чёрной Ци.

И немного охренел.

Как оказалось, остановка времени — довольно затратное мероприятие, и откачивает Ци очень даже неслабо. А учитывая тот факт, что я ещё и травлю их, так вообще становилось прямо как-то не очень. Так, возьмём на заметку — способность использовать только в самом экстренном случае.

Учитывая, что я не останавливал, а именно замедлял время, они просто не могли не почувствовать касания или того, как я вошёл, и когда я уже закончил, они оба практически полностью обернулись ко мне, выхватив клинки, который вот-вот уже должны были воткнуться в меня.

Но…

Время пошло своим ходом, их клинки просто лопнули, и в живот мне упёрлись лишь рукояти. Я, будто это ничего не стоило, просто махнул рукой, будто отгонял назойливую муху, и тот, что поменьше уровнем, влепился в стену, да так, что упал мешком на землю. Второй тут же попытался отскочить, но моя рука уже схватила его за шею.

Вспоминая всё прошлое, так и хочется её сломать, но я сразу же взял себя в руки, прогнав наваждение.

— Смотрю, к Сянцзян пришли гости. Ничего, если я вместо вас с ним побеседую?

Она лишь махнула рукой, но на этот раз не сводя с меня глаз. Заинтересовалась. Не каждый день видишь, чтобы кто-то так быстро разбирался с другими. А она не дура, должна понимать, что это было, и какой уровень способен на такие проделки.

Ну и парень не дурак, вижу страх в его глазах.

— Если ты меня тронешь… кх-хкх-х-х…

Я сдавил его шею чуть-чуть сильнее.

— Прости, я не совсем понял, что ты говоришь. Ты хотел сказать, что ответишь на любой мой вопрос, да?

Не имея возможности ответить, тот закивал головой.

— Давай сразу кое-что разъясним. Ты сейчас поднимаешь руки, и, если вдруг решишь их опустить, я вырываю из твоих рук кости одну за другой. Попытаешься убежать, я вырываю кости уже из ног. Я человек злой и нетерпеливый, и лучше бы тебе не испытывать меня, потому что я всё равно быстрее, ведь я… — драматическая пауза для большего эффекта. — Грандмастер Вечных.

Вижу, все охренели в комнате, и даже Сянцзян, хотя уже подозревала что-то подобное. Для них девятый уровень был подобен легендарному воину. Собственно, и мне тоже когда-то, а сейчас уже обычное дело.

Парень в моих руках тоже охренел, и очень надеюсь, что воспринял мои слова серьёзно. Ну а теперь…

— Я хочу, чтобы ты ответил мне на пару вопросов…

В конце концов, самое важное в любом деле — это разведка.

Секта Великого Изумрудного Ока располагалась в черте столицы. Она и не пыталась спрятаться, служа для всех других будто напоминанием, что есть в империи Ёхендхай кто-то, с кем не стоит связываться.

Как и многие секты, у которых были деньги, она была похожа на небольшой городок. Городок в городе, если так можно было выразиться. Своя ратуша, своя главная площадь и свои районы: от самых простых домиков до дворцов. Естественно, здесь была и своя темница, как всем хорошо известная, так и скрытая.

Когда кто-либо подходил к секте, он мог заметить буквально границу в виде дороги, которая очерчивала её от остальной части города. Ни стражи, ни заборов, ничего, однако эта граница всегда была под контролем.

Простые люди всегда обходили это место стороной, не забредая на территорию секты и делая это скорее подсознательно. Будто что-то заставляло их обходить эти места, вспоминать о каких-то делах или банально отпугивать аурой. Даже днём.

Поэтому никто до последнего не обращал внимания на человека в обычных одеждах и в широкополой шляпе, который шёл прямо к границе. И даже когда он перешёл дорогу, на него не сразу обратили внимание, так как все давно привыкли, что сюда никто не заходит.

А потом…

А потом некоторые члены секты начали провожать его заинтересованным взглядом. Так как у границ обычно располагалась так называемая нижняя деревня, куда принимали новичков, они тихо перешёптывались, предполагая, что это новый член секты, что не успел переодеться.

Но лишь до момента, пока он не дошёл до границ верхней деревни, где его остановили уже двое уровня Послушника Вечных. Юноши, что уже были даже не в верхней деревне, а во внешнем круге, в котором обитали те, кто даже мог уже преподавать.

— Ты не член секты, — холодно сказал один из них. — Проваливай туда, откуда пришёл, чужак.

— Я к достопочтенному господину грандмастеру Срезающему Солнце. У меня есть послание от моих хозяев.

— Достопочтенный грандмастер Срезающий Солнце не получает послания от всяких… курьеров.

— Боюсь, что я, видимо, буду первым, — негромко ответил человек.

Даже не его дерзость и упрямство, а отсутствие почтительного страха перед ними заставили почувствовать обоих ущемлёнными. Потому что… Да потому что у них уровень Послушника Вечных, это не просто слово! Они способны спокойно разобраться со стражей города, возникни такая необходимость, и даже потягаться с личной гвардией императора! А тут… а тут…