Но куда больше меня заинтересовал проход в виде арки в конце этой площадки в следующий зал.

А вот здесь уже требовалась лампа, так как туда свет уже не добивал.

Следующий зал, в разы меньше, но тем не менее не меньше внушающий уважение, напомнил мне что-то типа места для богослужения, где сами священники молятся и поклоняются богу. Не иконы, конечно, но что-то типа было повсюду выдолблено. Плюс перед каждой картинкой была каменная скамья, словно для того, чтобы сидеть и любоваться картиной.

Зал заканчивался квадратным проёмом, за которым ступени убегали куда-то вглубь в темноту.

Блин, тут ещё надписи не хватает «забудь надежду всяк сюда входящий» и дополнение «Иналы особенно». Потому что оттуда, из тьмы, куда убегали ступени, ничем, кроме жопы, не несло, однако тянуло диким любопытством.

Ладно, сыграю в Индиану Джонса.

По ощущениям, я углубился метров эдак на тридцать вниз. Было неприятно осознавать, что над тобой сейчас сотни тысяч тонн горных пород, которые могут ради забавы на тебя обвалиться. Ступени вывели меня в длинный коридор, который… вышел в ещё один зал.

Чёт меня уже заколёбывает это.

Здесь было что-то типа библиотеки. Каменные стеллажи выстроились вдоль стен, храня в себе сотни книг. Но стоило дунуть на одну из них, как она рассыпалась в то же мгновение. Давно же здесь никто не был. Я даже ради интереса подсветил пол, но никаких следов, что здесь кто-то был, не нашёл. По крайней мере не в ближайшие хрен знает сколько лет. Колебаний Ци я тоже не чувствовал, а значит и источника его здесь нет.

Мне пришлось ещё раз спуститься по ступням вниз, после чего пройти по длинному коридору, пока я наконец не достиг конца этого храма — огромной круглой двери, которая перекрывала проход дальше. По крайней мере я надеялся, что это дверь, так как напоминало это тупо стену.

Ну никто же не стал бы просто так делать длинный коридор в стену, верно? Хотя кто знает этих азиатов…

Я вытащил из сумки железный ключ. Если он и был от чего-то, то явно отсюда. Осталось замочную скважину отыскать.

Но вот это, казалось бы, простое действие заняло у меня около часа. Кончилось тем, что я начал просто ковырять каждую щель, пока наконец не наткнулся на неё. Оказалось, скважину просто засыпало песком, который потом уплотнился настолько, что стал схож с частью стены.

Или кто-то специально заделал её замазкой.

А вот это мне не сильно понравилось, если честно, но эти мысли я постарался сразу откинуть в сторону. Нафиг.

Стоило ключу оказаться в скважине и повернуться, как вся стена неожиданно содрогнулась. Посыпалась каменная крошка и пыль, когда древняя дверь начала откатываться в сторону, открывая проход, который, судя по всему, был закрыт на протяжении веков. Одна эта мысль заставляла пугаться и гореть от нетерпения посмотреть, что там внутри есть.

Передо мной открылась непроглядная тьма.

Казалось, что это был проход в бездну, так как мрак обволакивал тот небольшой островок света, который давала лампа. Пройдя буквально пару шагов, я и вовсе оказался окружён этой густой тьмой, где словно не существовало ни реальности, ни жизни. О том, что я до сих пор в этом мире говорил лишь пол, на котором я стоял.

Неожиданно откуда-то спереди я услышал металлический щелчок, довольно отчётливый, заставивший меня вздрогнуть. Меч тут же оказался у меня в руке, когда рука с лампой приподнялась повыше, словно это могло помочь разогнать тьму. Щелчок тем временем повторился, словно кто-то щёлкал ногтем по металлу.

— К-кто зд-десь? — спросил я тьму, хотя это, конечно, гениально, спрашивать в такой ситуации…

Но ответом было лишь искажённое эхо:

— Здесь… здесь… здесь…

То, как оно прозвучало, заставило мою пятую точку сжаться, но тем не менее, сжав покрепче меч и прислушиваясь к собственным чувствам, я шагнул дальше, пока через пару шагов не вышел к… чаше?

Нет, реально, это была обычная чаша на постаменте. Причём… я осторожно ткнул в неё кончиком меча… это было что-то типа масла, что ли, что-то жирное. Освещение?

Ну, думаю, не рванёт, если поджечь…

Я осторожно поставил лампу на пол, после чего несколькими ударами огнива выбил искры на чашу. Эффект был мгновенный: чаша вспыхнула едва ли не фаерболлом мне в харю, яркой вспышкой разогнав тьму вокруг.

А через мгновение по каналам под решёткой в полу от неё побежали огненные змейки. Они расходились в разные стороны, испещряя всё тонкими полосками света. Эти огненные змейки взбирались на стены, пробегали по потолку, а всё ради того, чтобы зажечь множество факелов на стенках и несколько больших чанов под потолком, которые в мгновение ока осветили зал.

Глядя на это, хотелось сказать только одно.

ВАУ!

Это было как в некоторых фэнтези фильмах и играх, которые я видел, практически сродни волшебству. И ведь это кто-то построил.

Но вот что было не «вау», так это место, куда я попал.

Это был ещё один большой зал, но на этот раз из него не было выхода. Более того, в нём вообще ничего не было. Просто идеально пустой зал с голыми стенами, больше похожий на какую-то темницу.

Хотя сказать, что он полностью пуст, было не совсем правильно — в конце зала находился скелет.

Самый обычный скелет в каком-то белом халате, сидящий на выбитом из камня троне. Интересно было то, что этот скелет буквально приковали к нему, словно человек, которым когда-то он был, постоянно пытался сбежать. Цепь вокруг груди и талии, цепи на ногах, цепи на руках, не хватало ошейника ещё… А глядя на картинку за спиной…

Лол, это что, та самая святая?

И реально, кого ещё могли здесь держать? Только у меня вопрос: а чё её приковали-то? Сомневаюсь, что если она была опасна, то её бы назначили святой. Неужто великая святая была не рада здесь сидеть и слушать восхваления того, какая она крутая?

Это вызвало у меня улыбку.

Реальность нигде не менялась: где-то верили и сжигали ведьм, где-то верили и хоронили живых жён рядом с мужьями. Здесь приковали к трону «святую», оставив её здесь одну. Вроде бы и другой мир, а проблемы с головой одни и те же.

Но кто бы это ни был, мне её было немного жалко. Ты такой делаешь добрые дела, помогаешь людям, они тебя любят, считают святой… а потом ХЕРАК, заковывают и запирают в тёмной комнате!

Епать спасибо нахер.

Ладно, смеяться над ситуацией можно довольно долго, но вот где мои сокровища-то? Комната, по сути, пустая от слова совсем, и я не вижу ни намёка на что-нибудь драгоценное. Может что-то можно снять со скелета? Ну не возвращаться же мне с пустыми руками, верно?

Я подошёл к костям ближе, внимательно оглядывая их.

Может хоть перстень какой-нибудь с суперсилой найду? Ну хоть что-нибудь, что компенсирует моё путешествие сюда. Или, если это могущественный человек, может его кости могут обладать какими-нибудь волшебными свойствами, как у некоторых животных?

Я осторожно взял кисть скелета в руку. Она даже не рассыпалась, все кости будто каким-то раствором соединили. Но даже и капли Ци не почувствовал. Это точно не левый скелет, а та святая, которой все поклоняются? Потому что от обычного отличается ровно ничем.

А череп?

Но и тот был самым обычным, всё тот же оскал и пустые глазницы, которые смотрели, но не видели уже ничего. Скелет будто грустно свесил голову, оплакивая свою незавидную судьбу. Глядя в глазницы, я пытался представить, каково это было, сидеть здесь и понимать, что с одной стороны ты особенный, а с другой — обречённая жертва?

— Если всматриваться долго в глаза человека, то можно увидеть отражение его души, — сказали мне.

— Да, я слышал, да только это не человек, а скелет, и…

…

… …

Погодите-ка…

Я замер, словно сам стал статуей. А всё потому, что прямо во время ответа до меня неожиданно дошло, что как бы… ГОЛОС! В ПОДЗЕМЕЛЬЕ, ГДЕ Я СОВЕРШЕННО ОДИН!!! МНЕ КТО-ТО ГОВОРИЛ СЕЙЧАС ПРЯМО ПОД УХО!!!

Меня пробрал холод до самого хозяйства, пока опустевшая от ужаса черепушка медленно поворачивалась на звук со звуком «скрии-и-и-ип».