— Эта, как ты сказал, фигня, — слегка разражённое заметила она, — называется Синийским щитом.

— Да, вот, хочу знать, как он создаётся.

— Ты слишком многого хочешь, — с холодком ответила Лисица.

— Ну вы же сами сказали, что как мастеру, вам нечего дать мне. И вот я сказал, чем вы можете меня научить, а вы отказываетесь, — заметил я хмуро.

— Я подумаю, —­ ответила она спокойно.

Ты посмотри на неё, ещё и нос воротит, блин. Ну по крайней мере я чувствовал уже знакомые нотки в её голосе, который были шесть лет назад тогда на горе, когда она меня обучала основам и всем премудростям культивации.

Блин, как в старые добрые деньки.

Мы удалялись от города как можно дальше на восток. Постепенно он становился всё меньше и меньше, пока и вовсе не скрылся из виду вместе с озером, будто его никогда и не существовало. Вот уж точно затерянный в песках. Сейчас было очень важно как можно дальше свалить и затеряться, так как чувство опасности пусть и ослабло, но не исчезло полностью.

Я бы даже предпочёл песчаную бурю, чтобы просто убраться на другую часть пустыни, но те возникали лишь по закону подлости, когда ты их не ждал.

Мы остановились на привал на между бархан среди опять вечных бесконечных песков, от который я уже заметно устал.

— Расположимся здесь, — кивнул я на место, раскладывая на земле парочку матрасов, на которых спал с Зу-Зу и Джа. — Чёрная Лисица, будете с нами тогда спать под одним пледом.

— Кто будет в карауле? — тут же спросила она.

— Я, — Люнь появилась вынырнула из меня прямо перед её носом, но Лисица даже не дёрнулась. Она смерила её холодным недовольным взглядом без какого-либо намёка на страх или испуг.

— Уню Люнь Тю... — медленно протянула она. — Точно, как же я могла забыть, что вы привязались к моему ученику, словно блоха…

— Эй! Я, вообще-то, обучила тебя искусству исцеления! — возмутилась она. — И это я день и ночь следила и помогала Юнксу так-то! Где твоя благодарность, наглая девчонка?!

О, а Люнь-то зубки отрастила за время нашего путешествия. Вон как огрызается. Помню в прошлую встречу она ревела и пряталась от Лисицы во мне или за стеной.

— И я премного благодарна вам, — слегка поклонилась Чёрная Лисица. — Но не думай те, что найдёте от меня снисхождения, проклятый дух.

— Какая же трудная ученица мне досталась… — покачала головой Люнь, приложив ладонь ко лбу.

— Не пытайтесь со мной играть, иначе я не пожалею на вас печатей и сведу из этого мира туда, где вам и место, — холодно предупредила та. — Я рада, что за Юнксу присматривали, но я не изменила о вас мнения, проклятая Уню Люнь Тю.

— Как скажешь… — отмахнулась та.

Но мне интереснее было наблюдать за Джа, которая делала вид, что ничего не происходит. До этого я не особо стеснялся при ней разговаривать с Люнь, поэтому знал, что она считает меня немного не в себе. Да тут иначе быть не может. Но сейчас, когда на Люнь реагируют все, включая Зу-Зу, то уверен, Джа теперь задумывается, а всё ли в порядке с ней самой?

Кстати, с Джа тоже разговор был не закончен. Вернее, не то чтобы я его начинал, здесь речь скорее шла об её техниках и всевозможных фишечках с кнутом. Я так летел спасать Лисичку, что времени долго разучивать их не было, да и я рассудил, что раз она всегда рядом, то это успеется. А сейчас, когда мы все в сборе, можно была приняться и за познания новых техник и стилей, которые мне вполне пригодятся в будущем.

Но это потом, сейчас было важно оторваться от возможных преследователей, которые могли попытаться отомстить нам за замок. Как знать, кто у него там в запасе есть. Может даже найдётся восьмой уровень, который сможет порезать нас на ремни — каким бы я ни был сильным, разрыв в уровень, даже будь я у самой границы, теперь был просто пропастью.

Пока я раздумывал над будущими планами и тем, куда нам стоит двигаться, Чёрная Лисица успел присесть и поздороваться с Зу-Зу, который начал лизать ей пальцы, а после и вовсе, встав ей на колени лизнул в нос. Та даже не дёрнулась, взъерошив тому волосы на холке.

— Не помню, знаешь ли ты Зу-Зу или нет…

— Мне о нём рассказывала Лунная Сова, — кивнула мастер. — Так что я знаю о твоём спутнике.

— А-а-а… точно…

Блин, к своему стыду я уже и забыл про Совунью, которую оставил тогда в горах. Это было очень давно для меня. Сколько лет прошло с того момента? Четыре года, да? Нет-нет, больше… уже… Уже… лет пять прошло, по сути, с того момента, как мы мёрзли в заснеженных горах, пробиваясь через сугробы вместе с парализованной Совуньей.

Да, я помню те времена. Помню, как мёрзли, как я за ней заботился, как грелись в храме, а потом ещё когда мост порвался, и она просила её бросить в пропасть. После я оставил Совунью в том монастыре с монахами уровня Расцвета, что по тем местам просто огромный уровень.

Сейчас вспомнишь то место, и кажется, что это было где-то далеко, совсем на другой планете и в другой жизни. Словно сон или воспоминание из детства.

Да, я оставил её лет пять назад плюс-минус, и совсем уже забыл о ней. А ведь она могла бы до сих пор там лежать со сломанным позвоночником, не дойди моё письмо до Лисицы. Да уж…

— Значит письмо к вам всё же дошло, мастер.

— Да, дошло.

— Просто я боялся, что она там и осталась лежать. Значит, вы её исцелили?

— Да, Лунная Сова чувствует себя прекрасно, и благодарна тебе за то, что ты не бросил её, и связался со мной.

Я уже было хотел спросить, как дела у Совуньи сейчас, да и, собственно, где она, и каким таким образом Лисица попала аж сюда, в пустыню, но та перевела взгляд на Джа, которая стояла с невозмутимым видом в стороне, словно на посту, держа ухо востро.

— А кто эта девушка?

— Это? Это Джа. Джа, поздоровайся с Чёрной Лисицей, она мой мастер.

— Здравствуйте, Чёрная Лисица, — поклонилась та.

— И кто она? — внимательно разглядывала её Лисичка.

— Моя… эм… как бы мягче так сказать…

— Она его рабыня, — тут же сдала меня Люнь, из-за чего Лисица внимательно посмотрела, но уже на меня.

— Не подумайте, я… просто она красивая, вот я и взял её с собой.

— Юнксу. ты знаешь, что лучше иногда промолчать? — спросила она.

— Да нет же, просто мне предлагал что-нибудь в оплату, и я… ну это… взял её с собой. Но я ничего с ней не делал, просто она как дополнительная боевая единица, вот!

Но Чёрная Лисица продолжала внимательно на меня смотреть.

— Ну что?

— Ничего, Юнксу. Уже ничего, — покачала она головой.

­— Звучит как упрёк.

— Звучит так, как ты воспринимаешь мои слова, — ответила невозмутимо и холодно Чёрная Лисица, продолжая смотреть на меня пристальным взглядом. — И много ты уже взял с собой рабов?

— Да хватит! Я с ней ничего не делал! Я её взял, потому что она хорошая. А ещё она может… не знаю, обучить меня чему-нибудь интересному. Вы бы видели, как она с хлыстом работает! Джа, покажи ей!

Та спокойно достала хлыст, после чего взмахнула и… тот неведомым образом закрутился вокруг прямо вокруг Лисицы, словно торнадо, поднимая облака песка.

Это было красиво. И это было немного пугающе, если честно.

После этого Джа неожиданно ударила хлыстом по песку, и тот погрузился в него, чтобы через мгновение начать вырываться то тут, то там из-под земли, поблёскивая своими острыми металлическими сочленениями. Песок вокруг буквально порос частями хлыста, которые могли нарезать любого как колбасу.

Выглядело красиво. И жутко.

— Вот! Вот я об этом и говорю, видите?

— Вижу. Зачем же тебе я, если у тебя есть такая, как она, — спросила Чёрная Лисица.

— Потому что первое — вы мой мастер. Второе — вы ещё можете обучать меня, так как уровень ничего не значит. Можете спорить сколько угодно, но я уже сам убедился, размалывая людей, кто был сильнее меня, но при этом хуже владел мечом. Просто разве не вы меня раньше учили тому. что надо продолжать совершенствоваться и обучаться новому?

— Вряд ли я смогу обучить тебя чему-то новому, Юнксу.