Как выглядит бой для меня с теми, кто меньше уровнем: они машут мечами настолько медленно, что будто специально поддаются, позволяя получше рассмотреть всё и понять, куда бить. Это куда медленнее, чем удары на расстоянии, почему я, собственно, и предпочитал ближний бой.

Я ловил краем глаза то, как клинок срезает им головы, как отсекает точно и ровно руки, а кончик меча то и дело достаёт чьё-нибудь сердце. Как брызжет из-за этого кровь на песок, и как быстро она высыхает, делая его просто красным. И за ту минуту, что длился наш бой, из нападавших не осталось никого.

Никого кроме мальчишки. Тот стоял совсем уж в стороне от каравана, глядя на бойню, учинённую мной.

Песок уже успел заметно подсохнуть, жадно впитав всю кровь. Если где-то и осталась охрана, то её будет всего несколько человек — по моим прикидкам, я перебил почти всех. Остался только глава клана. Я не мог теперь после случившегося оставить свидетеля, какими бы благими намерениями не руководился. Вряд ли моё репутация станет хуже и тем не менее…

Он смотрел на меня с какой-то безумной улыбкой, совсем худой и бледный, и мне было даже интересно, что он предпримет, когда парень просто раскинул руки в стороны и упал спиной на землю.

Умер ли он?

Нет, нихрена, он начал просто тонуть, позволяя утянуть себя. Я не бросился на помощь, молча наблюдая за тем, как он тонет, пока через несколько секунд, блеснув безумной улыбкой напоследок он не ушёл под песок.

Вот и всё, вот и не стало каравана.

Можно сказать, что здесь был Инал, потому что в последнее время там, где я, там и смерть. И это немного даже грустно осознавать.

Но сейчас не время было грустить.

Мой взгляд перекочевал на песчаную бурю, которая неумолимо к нам приближалась. Может со стороны это и показаться нестрашным, но когда на тебя движется огромное, то самого неба сплошной стеной песчаное цунами, мнение складывается совершенно иное.

— Так, дети, на выход, — позвал я детвору, запрыгнув на сани и оглядевшись. Никого кроме трупов. — Нам надо уходить.

Дети закопошились, а Люнь подлетела поближе.

— Что будем делать?

— Возьмём несколько ездовых ящериц и поедем как можно дальше от неё. Мы оторвёмся.

— Я про золото.

— А, про него…

Я вытащил веер и что было сил взмахнул им прямо между дюнами в самую глубокую часть. Такой сильный удар ветра вырыл внушительных размеров яму, но я не остановился и повторил пару раз приём, пока там не образовался внушительный котлован.

Это было самое низкое место вы пустыне, ниже быть не может, учитывая ход дюн, а я ещё и внушительную яму вырыл, так что золото будет погребено надёжно, и не появится на свет, даже если волны песка сдвинутся.

— Умеете с ними обращаться? — кивнул я на ящериц.

— Да, — с важным видом кивнул парень.

— Вытаскивайте их, поедем без саней, чтобы быстрее было.

Я же в свою очередь подошёл к саням, где было золото. Схватил за ручку один из сундуков и потащил его к краю дюны. Мне показалось, что я… я слышал хор голосов из тысяч злобных глоток каких-то тварей, которые визжали и проклинали меня. Или это был ветер…

И когда я поставил ящик на самый край, то почувствовал, как застучало сердце. Взгляд обратился к сундуку и всё внутри заныло от желания напоследок глянуть, как там золото, как оно блестит… Да и к тому же золото, это ведь золото и так просто выкинуть его? Столкнуть навсегда в яму, когда можно забрать с собой. Хотя бы горсть, а можно и все пять сундуков!

В конце концов, на меня оно ведь не действует, у меня иммунитет, так как я один не поддался этой гадости, а значит мне и не страшна эта хрень. Можно взять с собой часть или весь сундук, чтобы расплатиться или же оставить себе для лучших дней, чтобы лишний раз не тратить…

И я пинком столкнул сундук вниз.

— Встретимся в аду… — пробормотал я, глядя на то, как сундук, кувыркаясь летит по склону бархана, поднимая пыль и вызывая лёгкую оползень, пока не слетает в вырытую яму.

Теперь оставались ещё четыре. Потом просто обвалю на яму соседний бархан, окончательно закапав…

Трио визгов разрезали тишину пустыни, заставив меня резко обернуться. Но даже отсюда я видел, что происходит.

Ничего хорошего, собственно, но это как обычно. Другое дело, что прямо перед санями вырастала огромная змея. Причём… змея была из песка…

— Вот сука… — пробормотал я, сразу же выпустив в неё несколько сильных ударов на проверку. И… хрен там — удары прошли не срубили голову, просто пройдя через песчаную тушу навылет.

Я бросился к каравану наперегонки со змеёй, которая тоже заметила визжащих от ужаса детей и агрессивно стрекочущего Зу-Зу, который вскочил перед детьми, вздыбив шерсть, будто мог что-то сделать этой змеюке.

И поспел в самый последний момент, перепрыгнув сани и с подката оказавшись рядом с ними, взмахом веера вверх снеся нахрен эту песочную хренотень, превратив её в пыль.

— Знаешь, мне кажется, я знаю, кто это мог быть… — пробормотала Люнь.

­— Я тоже…

В этот момент из песка вновь выросла змея головы. Большая, глядя на нас она словно смеялась, упиваясь своей властью. Да, Люнь говорила, что в пустыне много тайн и много всяких необычных вещей, но чтобы такое…

То есть у парня мало того, что был артефакт, спасший его от прямого удара, так ещё и какая-то штукенция, которая позволила ему создать вот такого монстра.

— Дети, убегайте, — пробормотал я, глядя на змею, которая смотрела на нас голодными глазами.

И едва она сделала выпад, как я вновь сдул её веером. Не успел я правда оглянуться, как, почувствовав, что под песком, отпрыгнул в сторону и на том месте, распахнув пасть выросла новая змея. Но этот раз она снова бросилась в атаку, пытаясь достать меня. Я даже не хочу представлять, что будет, если её пасть захлопнется на мне, но в голове почему-то сразу возникал пескоструйный аппарат.

Несколько быстрых атак, которые едва меня не задели, и вновь её сдувает веером. И вновь она вырастает. Но теперь её не интересует караван — схватив челюстью одни из саней. Вместе с впряжённой ящерицей, которая истошно закричала, она швырнула их в меня. Я запросто ушёл как от саней, так и от атаки змеи, вновь сдув её.

И понял, что это может продолжаться вечно.

Нет, проблем она мне не доставляла от слова совсем. Я был быстрее, я был сильнее и это был, по сути, мне не противник. Однако было одно большое такое «но» в этой ситуации — змея будет раз за разом появляться, а я буду раз за разом её сдувать, и вопрос в том, кто быстрее устанет, я или парень, который спрятался под песком, управляя тварью. Мне не хотелось это проверять, однако я понимал, что уйти нам тоже не дадут. Скорее всего, эта песчаная змея будет нас преследовать покуда не достанет нас, и опять же встанет вопрос — выдохнусь быстрее я или он?

Единственным решением уничтожить змею было убить её хозяина — мальчишку, который создавал и управлял песочной иллюзией.

Только теперь его ищи-свищи под песком, потому что я как-то хрен знает, где он тут запрятался. Тыкать мечом наугад, пытаясь его выловить? А если он движется под песком? Тут разве что теперь ситом огромным всё проверяй…

Ситом…

План вспыхнул в моей голове неожиданно и был просто, как я иногда придумываю всякие глупости.

Рука полезла в сумку и выудила оттуда лампу Алладина, которая будто только и ждала своего часа. Легко увернувшись от атаки песочной змеи, я прыгнул к тому месту, где примерно закапался ублюдок после чего протянул руку…

И из лампы в песок упал алый, как моя кровь, кристалл.

— Посмотрим, хорошо ли ты закопался… — оскалился я и отдал приказ кристаллу.

Мгновенно во все стороны от него разошлись сотни шипов так глубоко, как только это было возможно. Я не видел этого, однако просто направлял. А потом ещё раз и ещё, раз за разом, протыкая сотнями пик песок в глубину.

Змея продолжала атаковать, однако я каждый раз уходи от неё, даже не тратя силы, чтобы сдуть. После нескольких попыток прочесать песок, я понял, что искать всё же надо не там, где он пропал, а там, где стоит змея. И в следующий раз, когда змея сделала выпад и попыталась сомкнуть челюсти на мне, я рывком оказался около её туловища, после чего уронил кристалл прямо в песок перед ней.