Сейчас бы сюда расистские шутки сунуть, но я не буду. А вот ему бы точно такое зашло.

— Силен противник, да? — вернулся обратно к теме мартышкообразный.

— Да, силен, — кивнул я.

— Их специально обучают, но вижу, тебя тоже хороший мастер обучал, — кивнул он.

— А на королевском турнире все будут пятого уровня или же некоторые будут выше?

— Там он будет проводиться по уровням. Священный Рост со Священным Ростом, Послушник Вечных с Послушником Вечных. А участвую вообще от Расцвета до Послушником Вечных. Ну это же ведь скучно будет если четвертый выйдет против шестого, верно? Сразу будет видно кто победит, а кто проиграет, поэтому их всегда делят. В чем веселье, если ты сразу знаешь, за кем будет победа, верно?

— А ты уже участвовал в таких турнирах, как я полагаю?

— Да, бедный Грюз, до сих пор оплакиваю потерю. Никто так хорошо не умел чистить ночные горшки, как он… — вздохнул мартышкообразный, едва сдерживаясь от смеха.

Вот обезьяна: сам шутит, сам над своими шутками смеется.

— Мы куда сейчас?

— А куда хочешь? Дома для мальчиков? Или дом для девочек? Если дом для девочек, то пожалуйста, предупреди меня, буду тогда на ночь запираться. И спешу сразу сдать, что старик, что следит за скотом, не закрывается дверь на ключ!

И опять угорает. Ну прямо петросянище, и шутки у него так же за двести.

— Нет, я бы хотел купить что-нибудь для повышения уровня. Пилюли там, еще что-нибудь…

— Решил попробовать себя на шестом уровне? — прищурился он хитро.

— Я разве успею подняться так быстро?

— Нет, конечно, если только ты не избранный, но как-то ты не тянешь на избранного. Ростом не вышел, — покачал он головой.

— А ты их часто встречал?

— Нет, ни разу, но они точно должны быть высокими! Или ты хоть раз видел карлика-ибранного в историях про легендарных героев?

— Но я же не карлик.

— Не льсти себе, — отмахнулся он. — О, давай сюда зайдем, раз ты хочешь пилюль.

Он завел в меня достаточно пафосного вида магазин, который располагался на одной из главных улиц, словно так и должно было быть. Звякнул колокольчик, когда мы оказались внутри, и пахнуло всевозможными травами… с примесью хлора…

— Эй! Рун! Рун! Ты где?! — начал он кричать, оглядываясь. — Рун, это я пришел! Рун! Рун! Чего стоишь, помогай искать ее, — толкнул он меня в бок.

— Эм… обязательно кричать? — спросил я.

— Нет, не обязательно, — раздался над нами неодобрительный голос.

На потолке вниз головой, ухватившись за перекладины ногами, висела женщина. Ее пышные рыжие волосы (и не только) водопадом свисали вниз, как и дорогие одеяния. Однако даже под всеми ее юбками не было на что смотреть — женщина помимо всего прочего носила такие красочные штаны по колено, которые можно было бы назвать панталонами.

Она ловко спрыгнула вниз, прямо в воздухе, кувыркнувшись обратно на ноги, грациозно и легко приземлилась, после чего внимательно осмотрела меня.

— Вижу, завел себе новую игрушку, Гой.

— Игрушку?! Да это самое настоящее орудие труда по истреблению двуногоподобных! — возмутился он. — Орудие труда, отойди от нее, она тебя назвала игрушкой!

— Раскричались… — простонала она, приложив пальцы к виску, после чего прошла между нами к прилавку.

Я сразу же заметил у нее хвост. Длинный, в форме вопроса хвост, который торчал из платья и стоял трубой.

— С чем пожаловал, Гой? Что-то интересное может принес или решил купить чего-нибудь?

— Не-не, ты не поняла, я ничего не покупаю. Покупает он! — тыкнул мартышкообразный в меня пальцем. — Это Рун, ей нравится помоложе.

— Кхм-кхм… — громко откашлялась та в кулак.

— А, точно-точно, прости, а еще ее прет именно от людей. Вот! — отчеканил он, как перед доской, после чего кивнул и сделал пару шагов назад.

— Не слушай этого идиота, — поморщилась и слегка покраснела женщина, еще раз окинув меня взглядом.

Я тоже не отказал себе в удовольствии окинуть ее взглядом. Обычная женщина, вполне себе приятная, в теле, аристократичная, что подчеркивает ее одежда и украшения. Видно, что свои обезьяньи бакенбарды она стрижет и пытается скрыть волосами, но вот пальцы рук скрыть уже так не получалось — слишком мощные и толстые для обычного человека, даже мужика. Да и нос слегка вздернут, из-за чего угадывается именно обезьянья внешность.

— Всю рассмотрел, человек? —­ спросила она достаточно грубо. ­— Или тебе юбку поднять, чтобы еще и под хвост взглянул?

Меня учили что надо всегда в таких ситуациях действовать нестандартно. И нет, я не упал на пол и начал лизать его при ней.

— Прошу прощения, вы просто красивая, — слегка поклонился я.

Хозяйка лавки покраснела, попыталась скрыть свое ощущение тем, отвернувшись к стойке.

И как же здесь могло обойтись без мартышкообразного!

— Правильно, человек! Молодец! Уделал ее подчистую! Давай хлопнем в ладоши! — подскочил он ко мне, но встретив ее взгляд, отступил, склонив голову, как школьник перед злым учителем. — Простите, пожалуйста.

Но оба знаем, что он опять дурачится.

— Итак, человек, нечасто ко мне захаживают люди. И когда я говорю нечасто, имею ввиду никогда. Что тебя привело сюда?

— Я ищу…

— Пилюли для поднятия по ступеням Вечных, — кивнула она. — Что же, есть у меня пилюли, а по карману они будут тебе?

— Не знаю, если честно, я… недавно в таком магазине, и даже не представляю, сколько что стоит.

Я едва не сказал, что недавно в городе, что было бы странно с моим уровнем. Меня бы точно купили, продавайся я, и купил бы точно не такой мелкий аристократ, как он. А что касается цен, то вряд ли она попытается обмануть меня, когда рядом мартышкообразный.

— Значит пилюли… — протянула она, обходя многочисленные полки, которыми был уставлен магазин, после чего обернулась ко мне. — Познание жизни? Еще даже ступени значит нет… хм… — пробежалась пальцами по коробочкам из дерева, которые выглядели очень богато. — Пилюли возвышения, это естественно… так… микстура лазурной души само собой, пилюли единого с миром сюда же, пилюли объемной души, пилюли тихой глади…

Она перечисляла и перечисляла, и большую часть я вообще не воспринимал, так как банально не знал, для чего и зачем они нужны. А очень скоро список разросся настолько, что возникало ощущение, будто я должен купить весь ее магазин.

— Эм… прошу прощения, а у вас есть демонические ядра?

— Демонические ядра? — удивленно посмотрела она на меня. — Да, есть, конечно, однако… зачем они тебе?

— Нужны, — кратко ответил я.

— Я бы не баловалась с подобным, — сказала женщина строго. — Слишком опасны они и нестабильны, если их использовать неправильно. Я уже не говорю о том, что они ядовиты, и, если ты переборщишь с ними или плохо очистишь, умрешь быстрее, чем успеешь вспомнить мое имя.

Да я его и так не помню, если честно.

Естественно, я ей этого не скажу, но все же.

— И сколько это стоит все? — спросил я.

— Дорого, — кратко ответила она. — Думаю, тут не обойдется без помощи твоего… хозяина…

Она обвела взглядом помещение, где от него и след простыл.

— Понятно… — протянула хозяйка лавки. — В любом случае, тебе потребуется немало денег для того, чтобы подняться еще выше. Барьер между уровнями Священного Роста и Послушника Вечных будет достаточно сложно пройти. Всегда сложно.

— Насколько?

— Настолько, что я, хозяйка этого магазина не смогла его преодолеть. Хотя ты… — она пробежалась по моему уровню. — Что ж, вижу, ты достаточно одарен, раз брал все ступени перед этим. Глядишь и сможешь пробиться куда легче, чем остальные. Что касается черных ядер… — в этот момент взгляд женщины стал пронзительным, острым и хищным как у той, кто всегда видит реальность в тех цветах, в которые она окрашена. — Честно признаться, о таких, как ты я лишь читала, и удивительно увидеть кого-то твоего начала в наши дни.

— Думаю, она поняла, — сказала негромко Люнь.

Да ясное дело, что поняла.