— Ну я не знаю… — ответил он, посмотрев на небо. — Наверное, как обезьяна с палкой, — и тут же сам рассмеялся над собственной шуткой. — Давай, нападай!

Ну я и напал.

Сорвался с места рывком, но вместо того, чтобы пойти в лоб, резко пошел зигзагом, отталкиваясь то левой ногой, то правой, таким образом будто прыгая из стороны в сторону. Нет, я не шел в атаку, просто проводил разведку боем, чтобы понять, против кого буду сражаться.

Как оказалось, сражаться я буду с достаточно хорошим противником.

По крайней мере, когда я сделал выпад вперед мечом, тот легко отклонил его посохом. Не отбил, а именно отклонил: легко коснулся и просто отодвинул в сторону одним концом, после чего резко крутанул своей посохом и едва не обрушил другой конец мне на голову. Но так как я не шел в атаку, то уже был готов отпрыгнуть.

— Давай! И удары на расстоянии! Что за бой без ударов на расстоянии? — весло ответил он крутя палкой-убивалкой.

Зря я волновался, что ему что-то от них будет. Мартышкообразный раскрутил свой посох как пропеллер самолета и спокойно отбил их, после чего воткнул свой шест в землю запрыгнул на него и прыгнул на меня.

При этом он выдернул посох за собой следом хвостом, перехватил руками и опустил там, где был я мгновением назад, крутанулся и нарвался на мой блок, но тут же ударил другим концом.

Благодаря тому что он держал свой палку-убивалку посередине, ему не требовалось никакого замаха или времени, чтобы нанести следующий удар. Нет, он бил одним концом, после чего тут же бил другим, словно работал двусторонним веслом. Пару ударов и я отпрыгнул, после чего тут же пошел в контратаку.

Однако от моей атаки он ушел играючи. Неожиданно воткнул шест перед моим первым колющим ударом, отчего меч ударился в него ровно кончиком, а после ловко забрался на шест, увернувшись от второй, и спрыгнул на землю, уйдя от третьего.

И я сам едва не прохватил в челюсть, успев отклониться назад за доли секунд до прилета. Его убивалка чиркнула меня по подбородку. Едва пропустив мимо его удар, я тут же шагнул вперед, делая тычок, и он играючи увернулся, при этом едва не прописав мне в висок, из-за чего мне пришлось делать блок. Удар и тут же второй край врезался мне под дых. Едва я отпрыгнул назад, как в том месте, где был мой затылок, просвистел кончик посоха. Попади я под нее, был бы прямой нокаут.

Скажем так, чувствовалось, что у него по стадиям выше культивация, чем у меня. То есть не то, что на голову выше, но видно, что мне не хватает сил его достать. Почти-почти, а все равно не достаю немного, и мартышкообразный оказывается быстрее.

— Ну ладно, ладно, я верю тебе, — отпрыгнул он играючи назад, избежав моего удара. — Что-то ты точно умеешь.

— Ага, ты тоже… — ответил я, немного запыхавшись.

— Ну так кто я и кто ты! ­— гордо выпятил он грудь вперед. — Я сам Гой!

— А я Юнксу, приятно познакомиться… — выдохнул я. — Раз я прошел твой экзамен, то что дальше? Научишь чему-то или попробуем в реальном бою?

— А ты хочешь научиться пользованию посоха? — подкинул он в руке посох, которые блестел золотом в лучах солнца.

— Скорее хотел бы научиться управляться с копьем, — ответил я, покачав головой. — Тыкать им, размахивать.

— А, детские забавы, — отмахнулся он. — Посох! Вот где сила! Посохом и ткнуть можно, и ударить, и подтягиваться, если нужно накачать мышцы на руках, и девушки его используют.

И рассмеялся заливным смехом, больше похожим на крик макаки, откинув голову назад.

Да, очень смешно…

— Ладно уж, пойдем, посмотрим, кого против тебя поставят, — махнул он мне рукой. — А там глядишь, и научу тебя чему-нибудь полезному.

Вот чему-нибудь полезному я бы научился, кстати говоря. Особенно всяким приемам, чтобы можно было потом применять их на противниках. Вот у охотниц я хочу попросить прием, чтобы вырубать противников ударом, как они это делают с дикими животными. Здесь… ну посмотрим, что они умеют.

В мире, насколько я знаю, огромное количество техник и самое жуткое, что я видел, это когда кровь начинает хлестать у человека из всех отверстий, что у него есть. Таким приемом пользовалась Мэй, если я не ошибаюсь. Вот еще его бы я выучил, так как смертельная техника была как нельзя кстати против очень сильных противников, с которыми просто так не справишься.

Как мы и условились, ошейник я все же надел и даже не стал его сразу ломать темной Ци, чтобы мартышкообразный не понял, как именно я его ломаю. А то вдруг допетрит, что у меня темная Ци, а там может образоваться на ровном месте второй Бао.

Кстати, как он там, интересно?

Город, как и любой другой, встретил нас шумными улицами. Если не брать в расчет людей-обезьян и заросшие словно плющом дома, он не отличался от других городов. Все та же суета, все те же крики и потоки людей.

Разве что в некоторых домах люди обезьяны пользовались не лестницами, а сразу шестами и перекладинами, чтобы подняться на второй, третий, а порой и на четвертый этаж. То есть просто по стене или по шесту ловко забирались наверх, будто это не стоило вообще никаких проблем для них.

Люди, конечно, так не могли, но вряд ли те места были для посещения людьми. Забавно, но даже женщины, некоторые очень прилично одетые и со слугами, пользовались таким подъем. Правда если быть честным. Правда делали это настолько грациозно, что оставалось только удивляться, как у них так получается лазить, как обезьяны, но выглядеть при этом женственно.

Мартышкообразный привел меня к небольшому круглому павильону, с куполообразной крышей.

— Вот мы и на месте. Ну что, волнуешься? — улыбнулся он.

— Нет.

— Да ладно, признайся, что волнуешься. Первое участие в турнире — это как первый раз с девушкой: нихрена непонятно, боишься облажаться, зато потом полное душевное удовлетворение. Ну что, готов к первому разу?

— Да готов я, заводи уже.

— Мой мальчик так быстро растет… — смахнул он невидимую слезу с лица. — Так рвется в бой, что мое сердце уже наполнено гордостью…

Внутри павильон не представлял из себя ничего интересного от слова совсем. Просто большое круглое помещение с круглой ямой внутри, достаточно большой. Тчобы можно было как следует в ней развернуться, где дрались бойцы. Сейчас там как раз в самом разгаре был бой между третьими уровнями, и не сказать, что тот был впечатляющим.

Две девушки мутузили друг друга кулаками в кровь, и пусть выглядело это жутко, но ничего серьезного там явно не происходило.

— Можно смотреть на три вещи бесконечно: как трясется красивая грудь, как у соседа все плохо и как дерутся девушки, — выдал мартышкообразный мысль с видом древнего философа. Вот прямо что-то умное словно сказал.

— И мне драться там?

— Ну не на трибунах со зрителями же, — рассмеялся он. — Нет, я не могу запретить тебе драться со зрителями, но все же лучше не надо. Ну только если очень не захочется.

— И кто мой противник? — огляделся я.

— Так, не смотри на зрителей так, говорю, с ними не драться, — погрозил он мне пальцем. — Твой противник… А сейчас я и спрошу. Не убегай ни с кем.

Да было бы куда убегать и к кому. Люди что стояли у края и наблюдали за боем, даже не обратили на меня внимания.

Мартышкообразный переговорил с каким-то таким же мартышкообразным, после чего вернулся ко мне весь такой довольный.

— Тебе повезло, есть у нас для тебя как раз нужный противник. Он тоже пятого уровня и тоже хорошо дерется!

— Надеюсь, это не светловолосая девушка.

— Нет-нет, женщин бить плохо, пусть и очень весело. Твоим противником будет другой воин, его как раз натаскивали несколько лет на то, чтобы сражаться в главном королевском турнире. Вот и посмотрим, как ты разделаешь его.

— А техники можно использовать?

— Да они же почти все смертельные! Нет-нет, калечь как душенька пожелает, но вот убивать не надо. Обычно противники очень расстраиваются и обижаются, когда их убивают. Только ручками или мечами деревянными.