— Ты тоже, получается, поглощённая душа, да?

— Да, — кивнула Люнь.

— И ты заняла место, которое я мог бы использовать для животного, — уточнил я.

— Но я лучше животного! — возмутилась Люнь. — Я лучше любого животного, ведь я — Уню Люнь Тю!

— Что бормочешь ты, двуногий? — спросил меня Глаз.

— Ничего, сам с собой, — крикнул я.

— Ты странный двуногий, — отозвался он.

Да кто бы говорил…

Хотя надо признать, звучит это интересно, управлять животным. Да даже вон, тем же орлом, на котором я сижу. Это была бы вообще имба тогда. Знай, что летай себе да разноси всех когтями и крыльями.

Хотя всё равно здесь есть один нюанс — животные слабее людей, и тот же третий уровень у животных совсем не означает третий уровень у человека. Так он может быть силами равен и второму человеческому уровню. Как примерно и орлы — их преимущество размер и силы, но шестой уровень мог быть равен по силе и пятому человеческому, если не ниже.

Вот такая страшная муть.

Да и вообще уровни, насколько я уже видел, имели много нюансов. На нижних разница между ними смазывалась, на высоких становилась более очевидной, хотя некоторые артефакты и техники могли нивелировать своей силой этот разрыв.

— А много ещё животных в лесу, которые умеют говорить, как ты, Глаз? — спросил я.

— Я знаю, что на юге есть великая змея, старая и мудрая, как сам этот лес, — ответил он.

— Ты хоть раз встречался с ней?

— Пару раз, когда был молод, глуп и голоден, — ответил он.

Подозреваю, что это значит, он пытался охотиться на неё, но его самого едва не съели.

На пятые сутки орёл пошёл на снижение, но на этот раз потому, что мы прилетели. Причём эта пернатая сука не просто начал снижаться, а камнем рухнул вниз, будто ему крылья подрезали. Я пискнуть не успел, как мне пришлось прижиматься к нему всем телом, чтобы нахрен не сдуло, после чего пара секунд перегрузок, и взмахами крыльев Глаз завис над горой. Осторожно сел на самый край, после чего выставил вбок крыл, позволяя мне спуститься на землю.

— Это здесь? — спросил я, внимательно оглядываясь. — Я ничего не вижу.

— Посмотри. Ниже по реке.

Блин, это надо к краю подходить, а я сорваться с уступа боюсь. Старый камень обрушится и всё, улетел Инал в анал.

Но тем не менее я подошёл к краю скалы и бросил взгляд вниз. Да, там действительно текла река, однако я никого не увидел. Река просто уходила в густые заросли леса, не более. Но кроме этого я больше ничего не мог разглядеть.

— Не вижу.

— Твой глаз не так остёр, как даже мой, старый и слепой.

— Ну я всё же человек, а ты орёл, — заметил я. — У вас зрение всегда острее, так что не удивительно ни капельки, что даже в старости ты лучше видишь. Так что я должен увидеть там?

— Гнездо двуногих.

— Удивительное место — это гнездо двуногих? — посмотрел я на него косо. — Это всё, что ты хотел мне показать?

— Мне нечего добавить к нему, — невозмутимо ответил тот. — К тому же люди видят всё здесь через своих друзей.

Я сразу догадался, что речь идёт о прирученных животных, которых, скорее всего, здесь используют как камеры и сигнализацию. Типа всё просматривают с высоты птичьего полёта или при помощи лесной дичи, удобно ведь.

Значит, как и говорила Сянцзян, леса Шаммо — это действительно место заклинателей демонов.

Интересно, а насколько они сильны в фехтовании?

— Подождёшь меня?

— Мы договаривались, что я тебя только доведу до места, двуногий, — заметил он.

— Да ладно тебе, а как же чувство приключений?

— Я напутешествовался уже за свою жизнь.

— А куда, если не секрет?

— Дальше к рождающемуся солнцу и туда, где оно умирает (юг и север), я летал к долинам, где воды заливают землю и над лесами, которые заканчиваются пустой землёй (получается восток и запад).

— А что находится дальше, за этим лесом, где рождается солнце ночи?

— Воды. Бескрайние море, которому не видно ни конца, ни края.

— А в той стороне? — указал я на запад.

— Леса, а дальше земля, что превратилась в песок. Бескрайние пески. Я ни разу не пытался перелететь их.

— Настолько огромные?

— Не было нужды, — ответил Глаз. — Этот мир широк и опасен, и я не летал туда, куда не стоит летать.

— И где опаснее всего?

Он указал крылом куда-то на юго-запад. Я бы даже сказал, что он указал на запад, но чуть-чуть южнее. Значит там опаснее всего? Окей, возьмём на заметку, что в случае любой непонятной ситуации идти туда, где опаснее всего.

— Ладно тогда, Глаз, — вздохнул я. Жаль было отпускать такую машину для убийств, надо было нацепить на него поводок обязательств побольше. Но раз дал слово… — Лети к семье, чё ещё могу сказать.

— Будь осторожен, охотник двуногий. По твоим словам вижу, что выбрал ты себе добычу крупную и опасную. Пусть твоя охота будет хорошей.

— Спасибо, — кивнул я.

Глаз шагнул вперёд с горы и…

На мгновение я подумал, что он не раскроет крылья и тупо разобьётся, типа такой способ самоубийства. Однако обошлось: в последний момент он раскинул крылья и спланировал над лесом, после чего несколько взмахов и его большое тело взмыло в небо.

Я ещё минуту смотрел ему в след, думая над тем, как же всё-таки охота так интересно обернулась, после чего взглянул на реку. Значит если идти по ней, то можно будет выйти к городу людей, да? Правда я ничего не вижу пока…

Я опустил руку в сумку и вытащил демоническое ядро. Точно такое же, что было у меня до этого.

В прошлый раз мне понадобилось два ядра, чтобы пройти две стадии. Сейчас у меня было шесть ядер, и мне надо было пройти три стадии. Даже по самым пессимистичным прогнозам мне потребуется по два ядра на стадию. То есть я подойду к уровню Священного Роста, как минимум…

Сейчас всё сделать или потом?

— Люнь, ты знаешь, что я хочу сделать, не так ли?

— Да, — вздохнула она. — Вот все нормальные люди медитируют, а ты шариками демоническими балуешься.

— Я тоже медитирую, — возмутился я. — Посмотри, целая половина первой ступени! Другой разговор, что её я добился аж спустя столько времени, что меня и смущает…

— Ты знаешь, что я пригляжу за тобой, — вздохнула она так, будто другой судьбы для неё предначертано не было, после чего присела на камень.

— Нет-нет, не здесь, конечно! — сразу остановил я её. — Чего доброго, ещё со сколы в приступе горячки свалюсь. Нет-нет, мы сначала спустимся, а там уже и будем медитировать.

Правда спуститься оказалось большой проблемой.

Не знаю уж, специально или нет, но старый орёл поднасрал так конкретно, высадив нас на скале, которая была как столб. Мне пришлось изрядно повозиться и поскалолазить, чтобы спуститься вниз, и один раз я едва не сорвался. Камень под рукой просто выскочил из стены, и моя тушка чуть не улетела вниз. А ей я очень дорожу, хочу сказать для справки.

— Вот блин и проси орлов после этого… — выдохнул я, отряхивая себя. — Высадил, блин…

— Главное, что спустились.

Теперь мы вновь были на самом, если так можно сказать, дне леса. Солнце, как и небо, теперь были скрыты за густыми зелёными кронами деревьев и в отличие от горы, здесь царила бесконечная тень и влага.

— Теперь надо найти место, где помедитировать… чего тебе, Зу-Зу? — посмотрел я через плечо. Мохнатый разбойник рвался на свободу. — Чего, кошмарить опять округу будешь? Ладно, только не убегай далеко…

Я осторожно высадил пушистого путника на землю и тот засеменил прокачиваться на всём, что только попадётся под его лапки. Не знаю, но в нём я был уверен даже больше, чем в Люнь. Он был… более взрослым что ли.

Место для медитации я выбрал на берегу реки, на камне, который торчал недалеко от берега, окружённый водой. Одним прыжком запрыгнул на него, после чего огляделся. Это было единственное место, где солнце могло пробиться — река было достаточно широкой, чтобы кроны деревьев не смогли сомкнуться и закрыть солнечные лучи.

— Люнь, как в прошлый раз, окей? — сел я в позу лотоса. — Если начну буянить…