Какая цель стоит перед теми, кто прячется в его тени и перед самим Реем? И ищет ли он свою сестру, если уж на то пошло? Ведь там не написано, его это сестра или нет. Может быть так, что его просто толкают в нужном направлении, давая призрачную цель? Словно морковка на удочке перед осликом?

— Зачем ей это?

Не ей. Это ему.

Так Смерть ещё и мужчина. А ведь многие говорили, что смерть это старуха с косой.

— Зачем ему это? — поправился Рей.

Я не знаю. Я не лезу в его дела, как и он не лезет в мои. Однако он хотел, чтоб я вернула тебя обратно к жизни, так как твоё тело попало туда, в пространство, где есть только ничто. Он просил достать тебя оттуда. Он не дал твоей душе покинуть тело, возможно желая, чтоб ты продолжил свой путь здесь.

Значит это точно что-то большее, чем просто интерес или дружеское отношение. Рей сомневался, что водил дружбу с такими существами, да и им то смысл водить дружбу с обычным человеком? И уж тем более смысл им просить достать его из таких мест? Здесь должно быть кое-что поважнее чем простое знакомство.

Обычно в таких ситуациях подобное делают лишь тогда, когда человек незаменим. Был ли он незаменим? Навряд ли. Хотя, не зная истинную силу этих существ, утверждать что-либо было бы неправильно. Для них такое может оказаться обычным делом. Может его способность была слишком уникальна для того, чтобы ею разбрасываться. Но это тоже очень спорно, ведь существовали и другие охотники раньше. Смогли воскресить его, смогли бы воскресить и их.

А что касается Тьмы, то раз она осведомлена об этом, значит может знать и о нём самом.

— Раз так, то ты что-нибудь знаешь обо мне? — спросил Рей. Не сказать, что в данный момент его этот вопрос очень волновал, но задать его стоило. Это бы помогло ему в будущем.

Я не слежу за делами людей. Я могу узнать при желании о каждом, но только если это имеет смысл.

— Но со мной ты связаться хотела. Неужели ничего обо мне не знаешь? О моих целях или прошлом?

Меня не интересует твоё прошлое или твои цели. Я лишь наблюдаю за тобой с того момента, как ты появился здесь.

— Зачем?

Причина — ты сам.

Он сам? В смысле, его кандидатура?

Видя его недоумение, Тёмная Шанни вздохнула. За всё то время, что Тьма была в ней, её кожа стала терять свой цвет. Тьма из глаз словно начала распространяться дальше, выходя уже за их границы на кожу вокруг. На лице начали появляться чёрные прожилки, словно тьма была ядом, которая постепенно отравляла организм.

Она подошла к нему поближе. Рей удержался, чтоб не сделать шага назад.

Смерть выбрал тебя. Сделал он это сам либо его попросили, я не знаю, но его выбор всегда имел значение. Он никогда не делал необдуманных поступков. Я решила понаблюдать за тобой, я стремилась понять, что он увидел в тебе, что не вижу я. И вот наконец я заметила…

— Что именно? То, что я охотник на ведьм? — недоумённо спросил Рей.

Охотник на ведьм? Эти люди меня не интересуют. Но ты, как и твой предшественник, другие. Вы способны изменить мир, и причина кроется не только в той силе, которой вас наделили. Однако твой предшественник не смог пройти до конца по этому пути. Он не рискнул идти дальше, уже понимая, чем всё закончится. Но ты, со своим слепым стремлением, неопытностью, желанием делать всё по-своему, не оглядываясь по сторонам, можешь дойти до конца.

— До конца чего?

Тёмная Шанни протянула к его лицу руку и Рею стоило огромных усилий не отпрянуть от неё. В тот момент, как её ледяные пальцы коснулись его лба, видение обрушилось на его сознание. Он его тут же вспомнил.

Вспомнил этот обрывок сна, который он когда-то видел в Твердыне мира.

В этом сне Рей стоял на холме у края леса за спиной. Трава ходила волнами под ветром, нежно переливаясь из тёмно-зелёного в светло-зелёный. Слышалось пение птиц и насекомых. Небо было тёмно-красного цвета, словно кровь.

Луг уходил вниз по склону в долину, расходился на многие километры в разные стороны где с одной стороны заканчивался лесом, а с другой, широкой рекой. И в центре этого природного великолепия поднимался огромный чёрный столб.

Он выглядел настолько противоестественно и чужеродно, что могло показаться, будто его кто-то наложил с помощью компьютерной графики. Если присмотреться, можно было увидеть, что по-настоящему это был огромный торнадо, который уходил вверх, буквально разрывая облака и само небо подобно буру. В нём били, сверкали и закручивались по спирали молнии. Вокруг него летало множество вещей, рассмотреть которые Рей был не в силах. Но иногда он мог заметить нечто похожее на технику и даже куски зданий.

Этот торнадо словно уходил в космос, где широким кругом раскрывалась тьма, куда всё выше и выше поднимались вещи, подхваченные этим чудовищным явлением.

Очень скоро он стал расширяться. Возможно со стороны это выглядело медленно, но учитывая размер и отдалённость, он захватывал за секунды огромные участки земли. Сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее торнадо приближался к Рею, разбрасываясь молниями во все стороны, срывая вверх целые пласты земли. Он всё ускорялся и ускорялся на встречу ему, пока собой не заслонил всё остальное.

А через мгновение оно поглотило и Рея.

Рей отшатнулся, тяжело дыша. Словно он был там не во сне, а наяву; настолько реалистичным было видение. Но сейчас он был в той самой тьме, где стояла Тёмная Шанни.

— Это было…

Обрывок воспоминания того, кто носил твой дар прежде. Это был его мир. Мир, который он и его товарищи уничтожили.

— Зачем ты показала мне его?

Потому что ты можешь сотворить подобное. Ты и тебе подобные, что не знаю границ и не чувствуют, когда надо остановиться. Вы становитесь одурманенными своими чувствами, своей ненавистью и болью. Остановить потом вас становиться настоящей проблемой. Я видела это раньше и сейчас стремлюсь тебя предостеречь. Поэтому я и хотела с тобой свидеться. Не при таких обстоятельствах, когда мои почитатели были убиты, но видимо этого было действительно не избежать.

— Ты хотела со мной встретиться лишь для того, чтобы предупредить?

Не только. Хотела увидеть тебя воочию. Убедиться окончательно в том, что увидела тогда. Я не могу понять, зачем Смерть влез в подобное, зачем он стал рисковать, возвращая тебя обратно к жизни. Но будь осторожен в будущем, человек. Мне не интересно, какую цель ты преследуешь, но лучше тебе от неё отказаться. Я не могу видеть будущее, но я его могу предугадать. Прожив столько тысячелетий, я научилась видеть, чем тот или иной путь окончится. И сейчас я вижу, что ты идёшь к закономерному концу.

— Я не могу отказаться от своей цели.

Тёмная Шанни нахмурилась. Возможно это был не тот ответ, который она ожидала услышать.

Ты уже видел, куда твой путь заведёт. Те жертвы — лишь начало. Очень скоро для тебя уже не будет разницы: один, десять, сто. Сила будет контролировать тебя как ту девушку, а не наоборот. И в конце, если повезёт, тебя остановят. Или ты повторишь судьбу того мира. И ты уже не станешь прежним. Ты будешь ещё одним кошмаром, что будет идти из одного мира в другой, подвергая их одной и той же участи.

— Я не зло вселенских масштабов, — с усмешкой уверенно заявил Рей. Одно предположение такого уже выглядит нереалистичным. Чтоб такой как он пустил мир под откос…

Даже самый могучий поток начинается лишь с тихого ручейка в глубине леса. Ручейка, что старается пробиться сквозь камни, а под конец стирает потоком целые скалы. Я могла бы тебя заставить подчиниться, но не буду этого делать — уже были случаи, когда подобные вмешательства ухудшали ситуацию. Вместо этого я лишь предупрежу тебя, человек — будь аккуратен в своих желаниях и выборах. Пока ты можешь изменить будущее.

— Ты говоришь про будущее, но как по-твоему я его изменю? Что сделать чтоб его изменить? Измениться самому? — скептически усмехнулся Рей.

Это уже тебе решать. Я лишь предупредила. Твой предшественник чуть не толкнул этот мир в бездну в след за своим родным. Ему хватило времени и ума остановиться. Теперь настал твой черёд. Я вижу два пути: ты можешь дать этому миру надежду на будущее и всё закончить, а можешь уничтожить до основания. Зависит это от твоего выбора. Уверенна, что потом ты всё поймёшь, если уже не будет поздно и ты сам не изменишься.