— Я спрошу ещё раз. Чем. Вы. Заняты?

— Сестрица! Помоги мне! Он не хочет жениться на тебе! — громко сказала ей Шанни.

Адель перевела взгляд на Рея.

— Это правда?

— Ну… — Рей усмехнулся. — Она мне тут сказала, что если я откажусь от венчания, то ей влетит по первое число. Не могу устоять перед желанием посмотреть на то, как её высекут.

Адель вздохнула.

— Рей ты чудовище, знаешь об этом?

— Да.

— Ясно. Как это не неприятно говорить…

Глаза Шанни наполнились надеждой.

— … но позволь мне помочь тебе, — произнесла Адель и на её лице появилась очень жуткая, ничего хорошего не предвещающая улыбка. — Надеюсь занять место в первом ряду на твоём наказании, Шанни.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! СЕСТРИЦА!!!!

— Лиса из леса тебе сестрица, — чуть ли не с любовью ответила ей Адель с той же жуткой улыбкой.

Шанни попыталась ускользнуть, но Рей ловко поймал её за руку. Тут же с другой стороны её поймала Адель.

— Ты не можешь так поступить со своей любимой сестрёнкой!

— Знаешь, была бы ты ангелом, я бы с удовольствием повыдёргивала из твоих крылышек пёрышки. Одно за другим. К тому же ты всего лишь моя троюродная сестра. Старше меня на пять лет, а ведёшь себя как ребёнок. Значит и наказание будет как у ребёнка. Отведаешь бабушкиного ремня, как отведала недавно его я.

— НЕЕЕЕЕТ!!!! ТОЛЬКО НЕ БАБУШКА!!!

Рею стало интересно, что там за бабушка такая, что ею они до сих пор друг друга пугают.

Он потащил Шанни к дому. Адель же, слегка прихрамывая, шла, держа заложницу за другую руку.

— Нет, ты же меня любишь, да? Ты не сделаешь ничего такого любимой старшей сестре, это шутка же?

— В каждой шутке есть доля правды, — заметил Рей.

— Верно, и в этой шутке правдой будет твоя порка, — улыбнулась ей Адель.

— Но так нельзя!

— Нельзя как? — раздался голос прямо перед ними.

Неведомым образом из-за аккуратных кустов, что выстроились рядами вдоль дороги, вышла мать Адель. Её лицо было непроницаемым, однако глаза бегали от Рея к Шанни. Её недовольство было видно невооружённым взглядом. Рею высказывать она его не решилась, поэтому ударила по более доступной цели.

— Шанни, если мне не изменяет память, то ты должна была готовить Рея к послезавтрашнему дню. Но твои крики слышны на всю округу. А вы, Рей, зачем тащите её в дом? Это выглядит, мягко говоря, странно и двусмысленно.

— Ничего такого, просто я подумал на счёт венчания и…

Шанни молниеносно вырвала руку из хватки Адель и закрыла ею его рот.

— И он немного устал! А ещё волнуется, — затараторила Шанни. — Так волнуется и устал, что у него уже глаза с руками искрятся. Я подумала, что было бы неплохо разрядить атмосферу, незачем ему так напрягаться.

— Но от чего устал, там всего выучить…

— Но вы же знаете мужчин! Мы пошли погулять, немного поговорили, пошутили. А сейчас подошла Адель, и мы как раз собираемся провести нормальную репетицию. Вот!

Подозрение Паломы по отношению к сказанному Шанни читалось без каких-либо сверх навыков. Однако при Рее выпытывать правду из Шанни она не горела желанием. И та это прекрасно знала, поэтому уже не он держал её за руку, а она его. Палома переводила взгляд с Шанни на Рея, потом на Адель, словно хотела одним взглядом заставить их признаться в том, что происходит. Но конечно ничего не вышло и ей оставалось лишь отступить.

— Ладно, идите. И Рей, отнеситесь к этому серьёзно, прошу вас.

Рей только кивнул, так как рот до сих пор закрывала Шанни.

— Это было близко, — выдохнула Шанни, когда они вернулись в беседку.

— Жаль. Очень жаль, я рассчитывала на твою порку, — сообщила ей Адель.

— Не смешно, мне действительно могло влететь.

— А что на счёт тебя, Рей. Выучил? — уже не слушая Шанни, Адель взяла его листок и пробежалась по нему глазами. — Или это слишком сложно?

— Слишком сложно, поэтому не выучил, а ты?

— Естественно выучила.

Рей с подозрением прищурился.

— Это когда ты успела?

— Ещё в детстве.

— В детстве?

— Ну Рей! Ну ты чего! — накинулась на него Шанни. — Разве ты не знаешь, что каждая молодая девушка мечтает о своём принце? Даже в том возрасте, когда она ещё ребёнок? — Она мечтательно закружилась в беседки, смотря вверх. — Каждая девушка, думает, что её брак будет особенным и практически все мы, подхваченные этой романтикой, выучили ещё давным-давно свою речь. Мы планировали и представляли своё венчание, то как будет проходить первая ночь. Какая будет у нас чудесная семья и красивые дети.

— А ещё и речь будущего мужа выучивали, на всякий случай, — добавила Адель.

— Вот вам делать было нечего, — вздохнул Рей.

— Вот будет у тебя дочь, тогда возможно поймёшь, — назидательно заметила Шанни. — А теперь вернёмся к повторению! — Она выхватила лист у Адель. — Мы слишком сильно отвлеклись. Так… Рей, пока ты не выучил текст, будешь читать с листа. Сейчас вы будете повторять свои слова, а я буду проводить церемонию. И так, начали.

Был уже обед, когда Шанни, как выразилась Адель, пошла удовлетворять свои низменные потребности, оставив их наедине. В вопросе с речью они продвинулись не сильно далеко, однако теперь Рей представлял себе, как должно примерно выглядеть венчание.

Вчера вечером Адель так и провела ночь у него в комнате. Под конец она просто уснула в кресле, свернувшись калачиком, и храпела. И это был отнюдь не невинный храп молодой девушки, у которой голова находится в неудобном положении. Если бы Рей не знал, кому он принадлежит, то подумал бы, что к нему в комнату пробрался какой-то мужик. А на утро вообще обнаружил, что он сделала себе из двух кресел кровать и спала там.

Что касается вчерашней попытки проникнуть ему в мозги, то больше такого не повторялось. Может они поняли, что не получится, может были спугнуты его сопротивлением чарам. В любом случае, они отступили. Рей не знал, когда они предпримут следующую попытку, да и предпримут ли, однако он сомневался, что это они будут делать днём, когда их будет легче всего обнаружить.

Позже утром, когда Адель ушла в свою комнату приводить себя в порядок, к нему зашла служанка и пригласила его на завтрак к общему столу.

В отличии от Твердыни мира здесь еда была намного разнообразнее, можно сказать, что на все случаи жизни. Рей даже не был уверен, что все присутствующее смогут это всё съесть, что в принципе и получилось.

Помимо него здесь же завтракали Палома, её мать, Родзи и Адель. На вопрос, где завтракают другие, ему ответили, что в замке несколько столовых. И здесь же было ещё одно отличие от Твердыни мира — если там завтрак всегда был живым, то здесь словно запустение царило. Абсолютная тишина нарушалась только чавканьем Родзи и стуком столовых приборов. К тому же свет здесь был блеклым из-за тумана, что придавала своеобразный холодный оттенок.

Первой завтрак закончила Адель. Ничего не сказав, она просто скрылась за дверью. Через несколько минут, расхваливая еду и благодаря поваров, ушёл Родзи. Когда он ушёл, Палома обратилась к Рею.

— Рей, хочу, чтоб вы знали. Родзи не знает о браке и пока ему об этом знать необязательно. Старайтесь меньше попадаться ему на глаза. Обычно он не живёт с нами, однако на праздники он всё равно наведывается к нам и проводит день другой здесь.

— Вы не собираетесь говорить ему?

Палома посмотрела на свою мать, слово ожидая одобрения, и та едва заметно кивнула.

— Собираемся, но позже. А пока не стоит ему об этом знать. Да и вы намёков ему лишних не давайте. Будет плохо, если он узнает кто вы. Неизвестно, как тогда он будет реагировать и что предпримет. Может даже попытаться использовать вас. В конце концов, он человек бизнеса.

— А как тогда пройдёт венчание, если он здесь?

— Уверена, что уже завтра после обеда он уедет. Родзи не тот человек, кто будет подолгу засиживаться там, где ему не очень рады.

В принципе, в её словах была доля правды. То, что он человек бизнеса, Рей понял ещё вчера. Но вот насколько это было правдой? Ведь они друг друга подозревали и обвиняли во лжи и провокациях. Муж и жена относились друг к другу явно недружелюбно. И кто из них являйся настоящей угрозой для Рея? И кому из них можно было верить?