— Да вот мечтаю, когда смогу тебе всыпать по первое число, так как ты меня уже порядком достала своими выходками, — мечтательно произнёс Рей.

— Не помню, чтоб говорила или делала что-то плохое тебе. По крайней мере в последние часы.

— Дело не в поступках, а в отношении. Если ты этого не видишь, то… То жаль, чего ещё сказать.

Между ними повисла тишина.

— Ладно, оставим эту тему, — вздохнул он.

Вряд ли этот разговор, что-то исправит, но вот настроение обоим точно испортит.

— Согласна.

— Может тогда познакомишь меня с гостями? — предложил Рей

— Нет, — тут же отрезал она.

— Эм, тогда с родными?

— Нет.

— Ладно, я понял, можно пойти там в комнату для гостей или ещё куда-нибудь, чтоб здесь не стоять?

— Нет.

Рей сжал кулаки. Его это стало раздражать. Это выглядело так, словно он тут собачка, которой она управляет. Нет, его мужская гордость не была задета (если только чуть-чуть), просто само отношение выбешивало. Ни объяснения причин, ни попытки найти компромисс, просто нет и всё.

— Слушай, мне здесь всё время стоять?

— Но я же стою, — спокойно возразила она. — Ты хочешь уйти с вечера, но это неприлично, смирись.

— Но мне и поговорить нельзя. Меня словно не существует, какая разница тогда, есть я или нет? И поесть тоже невозможно, так как все с меня глаз не сводят.

— Поэтому стой здесь. Если тебе так неймётся, то можешь поговорить со мной. Я готова принять удар на себя.

— Кстати, а что они тут делают, ты узнала?

Адель вздохнула, приложив пальцы к переносице. Ей эта ситуация явно была не по душе также как и Рею.

— Родственница из другого дома приехала поздравить их. Потом ещё одна. А там подтянулись другие. Пришлось всё быстро устроить. Иначе бы мы показали себя не с лучшей стороны.

— Выглядит как навязывание себя. Да и праздник же не сегодня.

Адель пожала плечами.

— Ничего не сделаешь. Добро пожаловать в наш мир.

— Лучше бы я остался там, где был.

Адель нехорошо улыбнулась, явно придумав в своей голове пакость, которую можно было ляпнуть. Но смолчала.

Сейчас, глядя на неё, Рей мог сказать, что она точная противоположность отца. Тот был приятным весёлым человеком, от которого веяло какой-то простоватой добротой и дружелюбием. Не то, что Адель. Она, наверное, пошла в деда или мать. Те оба, по мнению Рея, были холодными и строгими людьми, которые моги пойти на крайние меры, не заботясь о чувствах других. Возможно по этой причине Родзи и не сошёлся с матерью Адель.

— Кстати, я тут твоего отца видел.

Известие об отце подействовало на неё весьма неожиданно. Адель насторожилась и вытянулась.

— Где?

— Здесь. Я с ним говорил. Ничего лишнего не сказал, можешь не волноваться. Потом познакомился с твоим дедом.

— И где они сейчас? — она бросила взгляд на входную дверь.

— Пошли обсуждать дела.

— Ясно, — она нахмурилась. И явно забеспокоилась. Неужели все родственники действуют на неё так?

— Слушай, я знаю, это не моё дело…

— Не твоё, — согласилась она.

— …но неужели у вас такие натянутые отношения?

— Я бы не сказала, что натянутые, — она задумалась, решая, стоит Рею знать больше или нет. — Он вроде и неплохо относится к нашей семье, но и идеальным его точно не назовёшь.

— Его, это отца или деда? — решил уточнить Рей.

— Наверное…

Она замолчала. Рею даже объяснять причину молчания не надо было. Он и так всё прекрасно видел сам. В распахнутых на балкон дверях стояли её отец и дед. Увидев Адель, Родзи прямо-таки просиял. Его грустно выражение лица как ветром сдуло, глаза наполнились блеском, а губы разошлись в улыбке. Он довольно проворно для своего размера оказался рядом с ней.

— Дочка! Сколько лет не виделись! — воскликнул радостно Родзи.

— Отец… — а вот дочка явно была не очень рада.

— Ну что ты как не родная.

Он без проблем притянул Адель к себе и обнял так, словно пытался сломать её пополам. Адель явно была не в восторге от подобного, её глаза забегали. Когда Родзи её отпустил, она чуть-чуть подтянула платье вниз, выпрямляя его и повернулась к старику.

— Здравствуй, Адель. — Старик был явно скуп на приветствия. — Не виделись с прошлых праздников.

— Да, — кивнула она головой.

И вот Адель стала вновь то, которая смотрит в пол и ведёт себя тише воды, ниже травы. Меняется прямо на глазах. Так поглядишь, вся такая скромница и вежливая девушка, но стоит родным отойти, и хоть вешайся рядом с ней.

— Так ты, смотрю, завела друга? — кивнул старик на Рея. — Приятно знать об этом.

— Да, — кивнула она ещё раз.

— Что же ты нас не встретила, — спросил расстроено Родзи. — Я тебя искал, спрашивал.

— Я прибыла сама недавно.

— Всё ещё не передумала работать у нас? — спросил старик.

— Нет, спасибо, я неплохо справляюсь сама.

— Ясно, — он нахмурился.

А вот Родзи явно был в приподнятом настроении. Он схватил Адель за талию и буквально потащил в дом.

— Пойдём, расскажешь, как у тебя дела. А то тебя вообще не застать дома. Да и мать не очень-то рада мне.

— Погоди, просто я обещала Рея познакомить с гостями, — быстро протараторила Адель, что было явно не похоже на неё. Она посмотрела на Рея, словно прося помощи.

«Да неужели», — рот Рея сам растянулся в злой усмешке.

— Вроде же ты говорила, что не будешь этого делать. Да и семья превыше всего, не так ли? — он скрестил руки на груди и облокотился на перила.

Адель моргнула раз другой, не веря в то, что услышала. А вот Родзи наоборот приободрился.

— Слышала, Адель, даже молодой человек понимает, насколько важна семья, — всё так же держа Адель за талию, он увёл её. Хоть Адель и не сопротивлялась, но перебирала ногами явно неохотно.

Старик и Рей проводили их взглядом.

— Всегда такой была, — промолвил старик. — Сколько её помню, сама себе на уме и всех сторониться.

— Не сочтите это грубостью, но разве это не из-за строгого воспитания?

— Боюсь, что не всё так просто, Рей.

Они молча наблюдали за тем, как оба члена семьи скрылись за дверью.

Больше старик не промолвил не слова. Он стоял, облокотившись на перила и не сводил взгляда с двери, словно до сих пор провожал их.

Остальной вечер ничем примечательным Рею не запомнился. Позже, так и не проронив ни слова, старик ушёл. Ещё позже приходила Шанни. Они расспрашивала, о чём он говорили, чем интересовались старик и Родзи. Она рассказала, что они владели четырьмя шахтами, где добывали осколки силы и являлись довольно важными фигурами в ОСЦНГ. Они всегда старались привлечь к себе талантливых людей, не обращая внимания на расы или положение в обществе. И поэтому у них бизнес всегда процветал.

Помимо этого они вели и другие дела, более грязные и опасные. Однако, когда Шанни об этом говорила, Рей не заметил и намёка на отрицательное отношение к подобному. Хотя это было и объяснимо. В конце концов, являясь крупной фигурой, невозможно оставаться чистым. Это относилось абсолютно ко всем, даже к домам. Рей бы не удивился, узнай он, что семья Шатен Дер Дункехайт связана с подобным.

Когда гости стали расходиться, к нему на балкон пришла одна из служанок, что сопровождала его в коридоре. Она пригласила Рея пройти в комнату, подготовленную для его пребывания в доме.

— Раз два три четыре пять, тьма идёт тебя искать. Смерть посеет, жизнь пожнёт, скоро к нам она придёт. Так явись ко мне сейчас, ведь настал последний час.

Пустым взглядом Рей смотрел в окно на холмы, даже не задумываясь о том, что скоро будет уже утро. Если быть точным, в данный момент он вообще ни о чём не думал. В его голове гулял ветер и шумел дождь как на улице. А волна спокойствия окутывала его всё сильнее и сильнее. С каждым повтором этого стишка он всё глубже погружался в транс.

— Раз два три четыре пять, тьма идёт тебя искать. Смерть посеет, жизнь пожнёт, скоро к нам она придёт. Так явись ко мне сейчас, ведь настал последний час.