Но вышли к целой армии мертвецов, которая перегодили им проход. Они стояли огромной неплотной толпой, и практически большая часть была вооружена мечами, щитами, топорами, алебардами и луками.

Ши засунул руку в карман, достал шар и подбросил его вверх. Тот взлетел и…

Ударился о невидимый потолок, разлетевшись на множество искр.

— Что-то мне подсказывает, что не так сигнальный огонь должен работать, — пробормотал Рей.

Он, Снёр и Ши смотрели на это с чувством возрастающей безнадёжности. Мертвецы тоже подняли головы, наблюдая за разлетающимися искрами. Однако казалось, что они улыбаются при виде этого. Скелеты хищно щёлкали зубами. Мертвецы дружно издали нечеловеческий вой. Это был хор нежити. Хор армии с того света. Эти леденящие звуки заставили задрожать всех троих.

Он держали свои мечи или дубинки. Некоторые вертели их в руках, некоторые подбрасывали словно бывалые воины перед битвой. Казалось, они ухмылялись своим жертвам. Словно все знали, что живым от сюда не пробиться.

Чувствуя нарастающее отчаяние, парни приготовились к бою. Рей снял со спины щит и крутил в руке меч, разминая кисть. Снёр начал крутить в руке алебарду словно пропеллер. Это выглядело очень внушительно, как он одной рукой крутил такую тяжёлую махину. Ши вытащил лук и приложил к тетиве стрелу.

Время словно замедлилось. Казалось, этот момент стал сосредоточением всего времени и всё вокруг замедлилось.

Каждый из них чувствовал страх. Но при этом их переполняла решимость. Никто не хотел умирать, и каждый собирался биться до последнего. Именно так как их учил Муромец.

— Нам остаётся только пробиваться, — проговорил Ши, натягивая тетиву. — Пока их мало, и они стоят неплотным строем, у нас есть шансы. Идём до конца. Тот, кто выберется первым бросает всех и к ближайшему патрулю за сигнальным огнём.

Его голос был тихим и сосредоточенным.

— Да! — дружно ответили Снёр и Рей, вложив в голос силу. Словно они хотели выпустить из себя всё напряжение, которое накопилось в них.

— Тогда понеслась, — выдохнул Ши и отпустил стрелу.

Она мгновенно преодолела расстояние и воткнулась в лоб покойнику без челюсти. Тот пошатнулся и упал на землю.

Это послужило сигналом для обеих сторон.

Мертвые бежали медленно. Они спотыкались, с трудом переставляли ноги. Двигались словно в воде.

Рей, Снёр и Ши двигались наоборот — резво, но не слишком быстро. Они шли не в лоб, а в центр кладбища, надеясь обойти противника. К тому же там были надгробия, которые бы мешали мертвецам.

Всё это время Ши без остановки стрелял в мёртвых. Но не во всех подряд. Он находил самых опасных противников и устранял их. То были лучники, мертвецы с щитами или просто слишком резвые.

Когда мертвые неплотным строем приблизились к ним, Снёр и Рей заработали оружием.

Снёр крутил алебардой над головой, разгоняя её, после чего словно взмахом косы срезал нескольких. Он обрушивал её на головы покойников буквально сминая их и разбрасывая по округе их вонючие останки. Он был похож на огромную косу, срезавшую траву.

Рей действовал более резво. Он прикрывался щитом, бил им, отталкивая мёртвых. Пронзал их мечом и обрушивал его на их головы.

Вот он резко обернулся на крик Ши и прикрылся щитом от удара топором. В следующее мгновение махнул мечом и снёс голову мертвецу перед собой. Сделал шаг вперёд и с силой пнул скелета, опрокинув того на землю. Ещё раз прикрылся от удара топором, а в следующее мгновение того снесло алебардой Снёра.

Армия мертвецов была не плотной. Между ними было достаточно расстояния, чтоб Снёр и Рей быстро проскакивали между ними, убивая тех, кто вставал на пути и прикрывая Ши. Однако их становилось всё больше. Из-под земли то и дело повылезали новые покойники. Они хватали оружие павших и неслись на рыцарей.

Один из них замахнулся на Снёра. Рей успел вовремя подскочить и прикрыть того щитом. В этот момент с боку появился ещё один и Рей взмахом отрубил ему руку с оружием. После чего со всей силы ударил в голову покойнику краем щита.

Они на удивление пробивались довольно быстро к выходу. Ши уже не пользовался луком. Он орудовал свои кукри, ловко уворачиваясь от ударов. Иногда тот или иной удар проскальзывали по броне оставляя на неё вмятины или даже пробои. Но практически все они были вскользь.

Рей уже активировал «систему» и мог спокойно уворачиваться от всех ударов и наносить ответные. Однако усталость из-за использования стала наступать ещё быстрее. Такими темпами ему придётся выключить её. А если учесть количество зомби, которые сейчас окружали их, это было чревато.

И когда они уже могли видеть выход прямо перед ними вылез огромный монстр. Он словно вылез из земли.

Это было чудовище с полусгнившей плотью и огромный нижней челюстью. Куски кожи свисал с его тела обнажая мышцы и кости. Всё его тело покрывали язвы и волдыри. Из них сочилась густой зелёный гной, который ужасно смердел. К счастью всех троих они не сильно уже чувствовали запах из-за того, что сами были в крови и внутренностях этих монстров.

Он поднял над головой огромную дубину, и обрушил её на них троих. Снёр, Ши и Рей отпрыгнули в разные стороны. Дубина рухнула на незадачливых покойников, оказавшихся рядом, сломив их и размазав по земле. Во все стороны полетели внутренности. Ещё один взмах и он раскидал мертвецов во все стороны, так и не попав по рыцарям.

Рей сделал несколько кувырков в сторону и приземлился на одно колено. Поднял щит над головой и в этот момент об него ударился меч. Рей тут же взмахнул мечом из-под щита и отрубил ближайшему мертвецу ноги. Вскочил и тут получил в район груди удар топором. Тот прогнул броню, но не пробил её. На этот раз.

Рей отскочил от него прикрываясь щитом, заметил движение с боку и взмахнул щитом, оторвав голову скелету. Тут же пригнулся избежав удара огромным длинным мечом и отрубил покойнику, державшему его руки.

В это время гигант наступал на Снёра. Но Снёр не шёл в открытое столкновение с ним. Вместо этого он раскидывал ударами мелкую нежить, отчищая путь к отступлению. Однако за его спиной толпа становилась всё более густой и обильной. Если так продолжится, то Снёра задавят массой. А до него Рею было слишком далеко.

План пришёл Рею сразу же.

Он закинул щит за спину, а меч в ножны. Одним прыжком оказался рядом с длинным мечом. Схватил его. Сделал несколько оборотов вокруг своей оси словно метатель ядра, попутно снеся головы покойникам рядом, и метнул меч.

Тот, пролетев и несколько раз крутанувшись, воткнулся в руку монстру, войдя вглубь аж на половину. Монстр повернулся в сторону Рея и издал оглушительный рёв. Топча покойников, оказавшихся на его пути, он понёсся к Рею.

Рей, не теряя времени подскочил к одному из мертвецов с огромным мечом. Тот замахнулся, намереваясь разрубить Рея сверху вниз. Но Рей оказался проворнее. Он мечом одним взмахом перерубил тому руки. И успел подхватить длинный меч до того, как тот упал на землю. На его рукояти ещё висели руки покойника.

С двумя мечами он бросился на встречу монстру, уворачиваясь от покойников. Иногда по нему попадали вскользь, но ни разу сильно. Благодаря своим чувствам он видел всё замедленно и мог заранее увернуться. Когда он был уже достаточно близком, монстр занёс над головой дубину.

Но это было очень медленно. Даже без «системы» Рей бы успел увернуться. Он на всём бегу присел. Развёл руки с мечами и, проскальзывая прямо между ногами под монстром, он со всей силы, что у него были взмахнул на встречу друг другу мечами подобно ножницам.

Рей попал ровно под колено. И когда он оказался за спиной монстра, он резко развернулся и одним ударом длинного меча ударил по обоим ногам этого чудовища.

Ноги монстра подкосились. И тот упал на колени издав страшный рёв. Но вряд ли он ревел от боли. Скорее от досады. Рей перерезал ему все сухожилия на ногах и теперь чудовище не сможет двигаться. Рей даже не задумался, от куда у него появилась эта идея и от куда он знает анатомию.