У него не было соперников, чтоб унять свой дар и выпустить силу. Возможно, встреть он своего соперника, всё бы изменилось и Агустин обрёл бы покой. Смог бы действительно жить, но такого пока не произошло. Пока.

Мимо них прошли трое ведьм. Увидев Агустина, они замахали ему руками. Он тут же изменился в лице, превратившись в того самого Агустина, которого все любят. Он улыбнулся им и слегка поклонился. Они захихикали и ускорили шаг, перешёптываясь между собой. Когда он они отошли достаточно далеко, Агустин прошептал:

- Шлюхи.

- Ты слишком груб.

- Прошу прощение. Но они именно такие. Вьются как мухи. И ни одной той, которая смогла бы быть рядом со мной.

- И кого же ты ищешь?

- Не знаю.

- Ну, если ты так на них смотришь, то вряд ли сможешь найти свою.

- Я уверен, что почувствую, когда её увижу.

Он горестно вздохнул, словно испускал дух.

Муромец оглядел поляну. Сейчас на ней было пусто. Но очень скоро здесь будут тренироваться новые призывники. Почему-то он не мог дождаться этого момента. И возможно скоро в его будущих учениках появится занимательная личность.

- Завтра ты выходишь на арену, - как ни в чём не бывало произнёс Муромец.

- Завтра? – Агустин выпрямился.

Его лицо словно изменилось. Будто приобрело чёткость. И это было понятно.

Он давно не выходил на арену, так как не было подходящего соперника. Все они проигрывал, разбитые в пух и прах. И это знали все.

Те считаные разы, когда он выходил на арену, были ещё в начале его обучения. Но даже тогда среди тех, кто был сильнейшим, не нашлось достаточно сильного противника.

А раз его вызывали, значит появился кто-то достойный. Действительно достойный, раз сам Муромец решил изменить правила, неменяющиеся с древних времён и пришёл лично его позвать. В глазах Агустина зажегся огонёк, который словно сделал его живым. Еще живее, чем был он десять минут назад.

- Он на столько силён? – напрямую спросил он.

- Сложно сказать. В физическом плане он, похоже, очень слаб. Но вот в плане его действий… Кстати, ты знаешь, он побил твой рекорд?

- Побил?

Агустин был явно удивлён. Его рекорд держался с самого его поступления, и никто даже близко к нему не приблизился. До сих пор.

- Многие сочли его обманщиком и хитрецом. И его действия действительно были такими. И на первый взгляд они были самыми обычными и логичными. Но дело в том, что он поступил именно так. В конце концов, увидеть то, что не замечали другие самое сложное.

- В этом его сила?

- Не знаю. Но что-то нём не то.

Муромец знал, о чём говорил. Он побывал во многих боях, и видел много противников. И можно сказать у него выработалось своеобразное чутьё. Как зверь может определить, насколько сильна его жертва, так он мог сказать, насколько опасен противник.

И теперь, глядя на столь слабого участника соревнований, он чувствовал настолько противоречивое чувство от своей интуиции. Это заставляло его насторожиться ещё сильнее.

- Что именно?

- Не знаю. Сложно сказать. Вроде он очень слабый и никчёмный, но всё равно я чувствую что-то нехорошее, глядя на него. Поэтому я хочу, что ты…

- Да! – ответил Агустин, не дослушав.

Он чуть ли не светился. Муромец понимал, что он чувствует, но всё равно решил его предупредить.

- Агустин, не обольщайся. Он может с таким же успехом и проиграть тебе.

- Я знаю.

Да, Агустин понимал это. И даже если Муромец ошибся и это будет ещё один мусор, Агустин был рад. Рад и благодарен тому, что, хотя бы на мгновение он сможет ощутить это чувство. Чувство предвкушения и небольшого волнения, пусть даже итог разочаровывающим.

- Тогда я сказал, всё что хотел.

Не прощаясь, Муромец встал ушёл по своим делам, оставив Агустина одного. Он ещё несколько минут посидел, наслаждаясь хорошей погодой. После этого он встал и направился туда, куда шёл до этого. По пути встретив ещё несколько ведьм.

Как и в прошлые разы он улыбнулся и слегка поклонился им, чем вызвал привычную ответную реакцию. Но в отличии прошлых раз, он не чувствовал к ним ненависти или отвращения. Возможно это был первый раз, когда на душе за много лет у него было так спокойно.

Возможно это первый раз, когда у него на душе было так неспокойно.

Рей возвращался к себе в номер. Его мысли, словно карусель, не прекращали крутиться вокруг предстоящего события.

Со стороны могло показаться, что от Рея осталась одна оболочка, которая бесцельно бродила по городу. Возможно, это было от части правда. Рей настолько глубоко ушёл в свои мысли, что не замечал, как попал в торговый квартал. Не замечал он, как менялось окружение вокруг, людей, которые обходили его сплошным потоком. И как за ним следовал человек.

Мысленно он возвращался к тому моменту в раздевалке. Когда объявили о его сопернике.

Агустин Леорийский.

Даже на слух это имя и фамилия звучат благородно. И почему-то от этого Рею становилось только неспокойнее.

Как поведал им рыцарь, они будут сражаться на той же самой арене. Однако на этот раз она будет покрыта магией.

Она создавала иллюзии. Как Рею объяснили, он будет находится на арене в иллюзорном состоянии. Ему могут отрубить руки или ноги, даже голову и он будет чувствовать боль. Но в конечном итоге реальное тело не пострадает.

Рею это напомнило некоторые фантастические истории про виртуальную реальность. Правда здесь её заменяла магия, а ещё чувствовалась боль. Ему может даже было бы интересно это попробовать, если бы не падение духа перед таким сильным противником.

Не добавляло радости и сложившиеся отношение общества к нему. Не успел он поступить, а стал уже самым ненавистным человеком в Твердыне мира. Рей боялся, что если он поступит, то столкнётся со множеством проблем из-за предвзятого отношения людей. А всё потому, что он просто оказался умнее их.

Конечно некоторым людям тяжело принимать такую реальность. Судя по всему, они привыкли к хорошей жизни, честным поединкам и благородным поступкам. Но к сожалению, мир был чуток иной. И Рей не собирался становиться жертвой ради того, чтобы не разрушать их иллюзии.

Хотя теперь можно не волноваться о репутации. Да и предстоящий поединок с трудом можно было назвать честным, если учесть, что он и его противник находятся на разных уровнях.

Рей ещё раз прокрутил правила в голове. Там говорилось, что нельзя использовать магию и дальнобойное оружие. Следовательно, всё остальное можно. Возможно зрители будут ожидать честный и красивый бой на мечах, но Рею придётся их разочаровать. Где у него нет шансов победить, так это на мечах.

Должен был быть другой способ. Ему просто надо понять, как сражаться с противником. Тот наверняка возьмёт меч. Значит Рей должен использовать что-то другое. Но что?

Магию и дальнобойное оружие нельзя. Но значит можно использовать то, что не является оружием. Возможно что-то бесконтактное. Но это уже может попасть под дальнобойное.

Рей вздохнул, потёр виски и оглянулся. Только сейчас он понял, что очутился по среди толпы людей и лавок, забитых едой.

«Ого, значит я вышел к рынку.»

Словно напоминая о себе, желудок издал урчание. Это напомнило Рею о том, что он ничего не ел с утра. А ещё то, что его подопечные тоже всё это время оставались голодными.

Купив немного фруктов, хлеба, вяленого мяса, сока в кувшине и опустошив свой кошелёк на четыре бронзовых, Рей отправился к себе в гостиницу. Стоило покормить девушек, да и самому спокойно поесть.

«Так что же делать?»

Этот вопрос он повторял себе раз за разом. Драться на мечах не имело смысла. С тем же успехом можно выйти и без него. Метательное оружие? Вряд ли он даже попасть сможет. Или может что-то типа копья? Хотя им будет неудобно управляться, да и промах сразу оставит его открытым. Есть ещё кистень, но им он без проблем может и самому себе голову проломить, так что это тоже отпадает.

Любое оружие не подходит. Любое, потому что он ни с одним не умеет управляться. Это тоже самое, что драться с закрытыми глазами против обычного солдата. Шансы были бы равные.