Цуго тем временем продолжил.

- Что бы там ни было, ведьмы охраняют то место очень тщательно. И я не слышал, чтоб обычные смертные получали туда доступ.

- Ведьмы? Погодите-ка, банк памяти находится в Твердыне мира?

- Ну да.

Так, смена планов, теперь ему нужно попасть в Твердыню мира. Кто бы за ним не охотился, этот человек наверняка думает, что он мёртв. Иначе бы пришёл и добил бы его тогда в городе. А это значит, что об этом можно не беспокоиться. Пока что.

Сейчас ему необходимо попасть в банк памяти. Это значит, что для начала надо поступить в Твердыню мира. Если он не ошибается, то Цуго говорил что-то о вступлении. Что надо пройти отборочные соревнования. Получается там будет что-то вроде экзаменов для поступления.

- Вы говорили, что хотели поступить в Твердыню мира, но не прошли отборочные соревнования. А что там за соревнования были и как вы их проходили?

- Ну… - Цуго почесал подбородок вспоминая, - нам там выдали листки с инструкцией. Там было написано, что и как проходить. Главное точно следовать им и не нарушать инструкции. Надо было пройти полосу препятствий, захват флага, тактические манёвры и бой на мечах. Первый вроде –показатель силы, второй - ловкости, третий – тактика и четвёртый – навык обращения с оружием.

- И всё?

- А ты думаешь, это легко? Если мне не изменяет память, то там всего сто мест для поступления. Надо быть лучшим, чтоб туда попасть.

- А подать заявку на участие в отборе может каждый?

- Да, но… - он посмотрел на Рея так, что даже ему стало понятно без слов. – Но шансы всегда есть. Кстати, я слышал об одной хорошей знахарке. Она может помочь тебе. Или же можно воспользоваться помощью ведьм, которые исцелят тебя за деньги. В любом случае, если ты хочешь, то нет причин отказываться. Попытка лучше бездействия, как говорят.

- Ясно. Спасибо.

Значит вот как. Ему предстояло пройти испытания, чтоб попасть туда. Но в нынешнем состоянии он вряд ли что-то сможет. Наверное, придётся прибегнуть к помощи знахарки, как и предложил Цуго. Или же к магии, если вариантов не останется.

Цуго тем временем аккуратно взял свою дочь на руки. До этого она мирно спала, облокотившись на Цуго.

- Папа? – сонно спросила Риналин, очутившись у него в руках.

- Спи солнышко, спи. Папа отнесёт тебя в кроватку.

Риналин кивнула и закрыла глаза. Цуго аккуратно положил её на кровать и укрыл. Его взгляд был наполнен любовью. Казалось, что он вот-вот расплачется.

- Знаешь, ты прав. Сама богиня Нуара свела нас на дороге, - едва слышно сказал он, поглаживая спящее чудо рукой.

К полудню следующего дня они уже подъезжали к городу.

Оказалось, что их дорога не являлась основной. Они выехали на широкую каменную дорогу, по которой двигалось множество повозок. В них были впряжены как обычные лошади, так и существа, которых Рей первый раз видел. Люди, которые управляли ими тоже были разными. И иногда это были не люди.

В некоторых Рей сразу узнал орков и эльфов. Некоторые выглядели как животные. Были и те, кто являлся полулюдьми. Так, например, он увидел человека с волчьими лапами и хвостом или женщину с ушами лисы. Здесь были и люди маленького роста с рыжими волосами, и люди, похожие на гномов. Всех не перечислить. Однако все они не выглядели удивлёнными и не обращали друг на друга внимания, что значило, что такие расы вполне нормально для этого мира. И все они ехали или шли по этой дороге к городу или наоборот, из него.

«Значит и мне нельзя выглядеть удивлённым», - подумал Рей и постарался сделать беспристрастное лицо.

- Это основной тракт. Он связывает столицу с самыми крупными городами, а также по ней можно добраться вплоть до Страны Рассвета на севере, к восточным прибрежным государствам и странам на юге. От сюда такое количество разных рас, - объяснил Цуго, увидев неподдельный интерес Рея.

И вот показалась столица.

Это был огромный город, окружённый величественными стенами и бескрайними полями. Эти поля расходились на многие километры и Рей даже не видел, где они заканчиваются. Кажется, располагающийся на холме лес, из которого они выехали, был единственным элементом естественного пейзажа. В полях можно было увидеть несколько мельниц, которые словно стражи стояли и крутили своими лопастями. Это выглядело волшебно. Рей даже не мог описать, в каком восторге он пребывал.

Чтоб оказаться внутри им пришлось проехать через ворота, которые служили своеобразным пропускным пунктом. Через них входили и выходили люди. Так же через них въезжали и выезжали повозки и телеги.

И вот наконец они въехали в сам город. Огромная дорога, по которой ездило множество телег, повозок и карет, уходила всё дальше и дальше. По краям дороги суетилось бессчётное количество людей. А там, где по идее находился центр города возвышался огромный замок, который даже от сюда выглядел внушительно.

- Это и есть Твердыня мира, - сказал Цуго, видя его лицо.

- Выглядит потрясающе, - искренне ответил Рей, не сводя изумлённого взгляда с замка.

- Это точно. Все, кто в первый раз его видят, так говорят, - было видно, что Цуго вспоминает тот момент, когда сам первый раз въехал в город.

Наконец Рей оторвал взгляд от замка. Настало время узнать побольше об этом городе.

- Цуго, а здесь есть центральный рынок?

- Центрального рынка здесь как такового нет. Но есть торговый квартал. Он весь состоит из магазинов и лавок. Там можно купить всё что угодно: от одежды до рабов.

- Рабов?

- Да. К сожалению, у нас и таким промышляют. В самом Союзе продажа и покупка рабов запрещена. Однако это не распространяется на тех, кто ввезён.

- В каком смысле?

- Если раб был куплен в восточных государствах или где-то ещё, где торговля ими разрешена, то ты можешь спокойно приехать с ним сюда. Тут он будет твоей собственностью. Но здесь его нельзя продать или купить. Это будет уже преступлением.

- То есть, у меня может быть куча рабов и если они не куплены здесь, то всё нормально?

- Да. Так Союз пытается ограничить от рабства своих граждан. Чтоб их не могли здесь в рабство сдать. А на выездах из столицы обычно проверяют, являются рабы гражданами страны или нет. Если да, то торговца ждёт жестокое наказание.

- Ясно. А как на счёт оружия?

- Если ты про мечи, луки, щиты и прочее вооружение, то там ты его найдёшь в избытке. Могу даже подсказать, где лучше их купить.

- Ты готовишься стать рыцарем? – Риналин выскочила из повозки обняла Рея сзади.

- С чего ты взяла?

- А зачем тебе оружие?

- Чтоб попробовать поступить в Твердыню мира.

- А значит стать рыцарем! – тут же заявила Риналин.

- Ну ладно, ладно я стану рыцарем. А когда им стану, то обязательно приду к тебе, моя принцесса.

Риналин тут же слезла с него, залившись краской. Цуго только посмеялся.

- Такие смелые слова говоришь молодому человеку, а сама сразу краснеешь, стоит ему сказать тебе комплимент.

- А вот и нет!

Цуго только посмеялся.

- Кстати, Цуго, а где ваш дом расположен?

- Он расположен, кстати говоря, в торговом районе. Практически все дома торговцев расположены там. По крайней мере, хороших торговцев.

«Сам себя не похвалишь, никто не похвалит», - подумал Рей.

- А чем вы торгуете?

- Да всем понемногу. Мы продаём одежду, которую шьёт моя жена. Кстати шьёт она очень хорошо. Если надо что купить из одежды, обращайся. Скидку хорошую дам. Ещё мой сын мастерит всякие полезные приспособления, которые хорошо расходятся. И ещё всякую мелочь типа гвоздей или огнива, что в хозяйстве пригодятся.

Пока они разговаривали, повозка свернула с главной дороги на более узкую. Здесь им приходилось двигаться ещё медленнее, чтоб не задавить людей. Они шныряли тут и там, иногда проходя так близко, что казалось их вот-вот задавят. Здесь же бегали дети, играя друг с другом. Из окон высовывались женщины, развешивая бельё.

Однако здесь не было лавок, за которыми торговали люди. Значит этот район был жилым. И здесь не было других рас.