- Я так и подумал, что ты с южных земель. С какой-нибудь деревушки?

«Значит понятие как юг, север, запад и восток у них есть.»

- Ага, надоело там сидеть.

- Ясно, - понимающе кивнул толстяк. - Я тоже, когда молодым был, хотел взглянуть на неё. Помню, как подрос, сразу из дома ушёл. Так же по дороге, как и ты шёл. Хотел вступить в Твердыню мира, стать героем.

Он улыбнулся, вспоминая старые времена.

- В Твердыню мира?

- Ага, правда я не прошёл отборочные соревнования.

Это что-то типа института? Или скорее всего это что-то связанное с армией? Иначе как он стать хотел героем? Или может лучше его самого спросить? Рей не знал, что будет правильнее, но решил пока не затрагивать эту тему.

- Потом вернулся, повстречал свою будущую жену и открыл магазин. Я, можно сказать, счастливый.

И опять горестный вздох. Судя по всему, он был чем-то очень расстроен. Возможно из-за дочери, которая выглядит так, словно сейчас умрёт. Может быть она действительно скоро умрёт. Но это не его дело. Он не может помочь всем. Он даже себе то толком помочь не может.

- Я кстати подумал, что тоже хочешь туда вступить, ведь сейчас идёт вновь набор, но потом… Эм… Я подумал, что это не для тебя.

- Возможно. Вообще, я не задавал себе каких-то конкретны целей. Просто решил путешествовать.

- И много интересного увидел?

- Ну… Кроме городов и леса ничего особенного. Вот и решил в столицу заглянуть.

- Это ты правильно решил. Столица умеет поражать своим видом. Честно говоря, я даже завидую тем, кто её в первый раз видит. Особенно Твердыню мира. Это символ нашей страны и мне кажется каждый из нас должен увидеть его хоть раз.

- И Твердыня мира, получается, выполняет только функцию символа?

- Ну почему же. Конечно она символ нашей страны, но это не основная её функция.

- Тогда какая, по вашему мнению, основная?

- А ты не знаешь?

- Знаю, - «Вообще без понятия, но надеюсь, ты сейчас скажешь», - но многие говорят по-разному. Поэтому мне интересно услышать мнение человека, который сам хотел вступить туда.

Видно такой ответ удивил толстяка. Она задумался, прежде чем ответить.

- Знаешь, мне кажется, чтоб поддерживать порядок. Она как символ справедливости. Если бы её не было, где бы ведьмы смогли обучаться своему искусству магии? Где бы солдаты смогли бы обучаться борьбе против разных тварей и злых ведьм? Пока Твердыня мира их готовит, остальные, замыслившие зло, будут бояться что-либо сделать. Она как символ справедливости и закона. Пока она существует, будет существовать мир в нашей стране. Другими словами, она фундамент, на котором всё держится.

Рей внимательно выслушал, что сказал толстяк.

Хоть он и не показал, но внутри испытывал шок. Ведьмы? Магия? Серьёзно? Рей сначала подумал, что тот его разыгрывает, но видя, как толстяк серьёзно и воодушевлённо рассказывает, тут же откинул эту мысль.

Значит здесь есть магия и ведьмы. Это несколько… Шокирующе? Рей не знал, как правильно отреагировать на услышанное. Всё это звучало так, словно он попал в сказку. Хотя если вспомнить тот день, когда очнулся, то он испытывал нечто похожее. Можно сказать, он чувствовал, что это не его мир.

В любом случае ему надо держаться от них и этого места подальше. В противном случае у него могут возникнуть проблемы.

Что касается Твердыни мира, то это что-то типа армии, где обучают людей и ведьм воевать. И она одновременно является охранником правопорядка в стране. Видимо, действительно очень важная структура, раз толстяк с таким трепетом говорит о ней.

В этот момент живот Рея издал предательски громкий звук. Такой громкий, что даже грохот повозки не смог заглушить его.

- Есть хочешь?

- Нет.

- Да ладно тебе, все мы люди.

Толстяк протянул руку в фургон и достал оттуда булку розового хлеба.

- Держи.

- Но у меня нет денег.

- Ненужно. Я тоже был таким же как ты. Однажды я так же шёл по дороге и мне помог проезжавший мужик. Иногда нужно помогать людям. Кстати, меня Цуго звать.

- Рей. Очень приятно.

Посомневавшись, Рей взял булку. Пусть всё складывалось и удачно, но взять еду оказалось сложнее чем он думал. Возможно из-за того, что он теперь чувствовал себя обязанным. Хотя возможно он сможет отплатить ему.

Потому, когда Рей доел хлеб, который оказался вишнёвого вкуса (когда он его съел, то голод на некоторое время отступил), то сразу полез в портфель и достал зуб монстра. Возможно это ничего и не значит, но так он сможет показать, что благодарен. А заодно отделается от чувства вины.

- Держите, - Рей протянул зуб Цуго, - я понимаю, что это ерунда, но это в знак благодарности. Из такого зуба можно сделать хороший амулет на память.

Цуго посмотрел на зуб, протянутый Реем. С каким-то неуверенным видом протянул руку, потом убрал, словно боролся сам с собой. Это слегка насторожило Рея. Быть может этот зуб не такой уж и простой?

- Ты не знаешь, что это такое, не так ли?

- Эм, зуб?

- Ага, но чей он, знаешь?

- Монстра?

- Тоже верно. Но ты видимо не понимаешь, от какого монстра это. А где ты его достал?

- Нашёл, - Рей пожал плечами, постаравшись сделать лицо как можно более беспристрастным.

- Ну да, так оно и есть. Этот зуб принадлежит чудовищу.

- Чудовищу?

- Да. Ещё очень давно ходили слухи, что в Городе Забвения обитает страшный неубиваемый монстр. Некоторые удачливые смельчаки возвращались и рассказывали о гигантской рептилии, кожу которой нельзя пробить. И очень-очень редко они приносили такие зубы. Хоть эти зубы и принадлежали явно огромному монстру, но никто не верил в их рассказы. Но вот полгода назад одна ведьма вернулась из этого города. Её группа встретила это чудовище и ведьма смогла одолеть его. С тех пор было официально доказано, что эти монстры существуют. Но так как это чудовище нельзя убить, то и достать такой зуб проблематично. Многие коллекционеры хорошо заплатят за него.

- А как она убила его, если он бессмертен?

- Кто знает.

- А как называлось то чудовище?

- Ну, его вроде официально называют теперь тиразавра, кажется.

- Вы имели ввиду тираннозавра?

- Да, точно, именно так. Так что я не могу взять его. Он явно стоит дороже булки вишнёвого хлеба и это было бы обманом с моей стороны.

- Ясно.

Рей спрятал зуб обратно в рюкзак.

Тираннозавр. В голове возник образ огромного динозавра с большими зубами. Неужели эти зубы он вырвал у такого монстра? Победил неубиваемого тираннозавра и вырвал их? Не, ерунда. Он то и пистолет с трудом держит. Да и ранения на его теле были бы явно другими при встрече с таким монстром. Вполне возможно он нашёл череп и вырвал их.

- Папа, мы уже приехали? - раздался тихий голос из повозки.

Рей обернулся назад. Девочка, которая до этого мирно спала, сейчас чуть наклонила голову и теперь смотрел на них стеклянными глазами. Казалось, что она вот-вот испустит дух.

- Нет, милая. Но скоро мы уже приедем. Очень скоро.

Не надо быть экстрасенсом чтоб понять. Девочка скоро коньки склеит. И Цуго это прекрасно понимал. Пусть он и отвечал спокойно, но по лицу даже Рей мог это прочитать.

Девочка, кивнув, закрыла глаза и уже через несколько минут её дыхание успокоилось. Ну как успокоилось – грудь очень часто вздымалась, словно ей воздуха не хватало. А всё лицо было мокрым от пота, из-за чего волосы прилипали к её лицу. Это выглядело бы очень мило если бы не так жутко.

- Её укусили, - тихо сказал Цуго, не поворачиваясь в его сторону. – Когда мы устроили привал в поле, её за ногу кто-то укусил. Скорее всего какой-то грызун. Но… Если бы укусили меня, то я бы отделался плохим самочувствием. Но для ребёнка… Для неё это оказалось смертельно.

- И нет способов помочь ей?

- Есть. Но это если мы прибудем в город. И то шансов, что там ей помогут мало. Слишком много времени прошло. К тому же до послезавтра она уже не доживёт.

Рей хотел было успокоить и сказать, что у него ещё есть сын, как подумал, что это будет звучать, мягко говоря, странно. И совсем не успокаивающе.