— Идём, — позвал он.

— Уже? А ты разве не собирался осматривать второй этаж?

— Не вижу смысла.

Всё так же настороженно осматриваясь, он медленно вышел из дома и, убедившись в отсутствии угрозы, махнул мне рукой. Я вышла из дома, и мы продолжили путь.

Сейчас он больше напоминал мне именно охотника, чем убийцу ведьм. Когда-то мне удалось поучаствовать в мужской охоте, когда отец взял меня с собой. Он использовал арбалет, чтоб подстрелить дичь. Тогда, бродя в лесу, он ровно так же ходил, чуть ли не на носочках, оглядываясь на любой шорох. Казалось, что он чувствует этот лес, чувствует его дыхание и жизнь, что текла в нём.

Охотник сейчас выглядел точно так же. И мне он напомнил отца. Не знаю, почему, но этот момент в моей душе словно тлеющий уголёк появился. Появился и тут же затух, стоило мне о нём подумать. Но я знала, что он до сих пор в моей душе. Это хорошее чувство… не знаю даже, как его назвать. Ностальгия? Воспоминания? Или может, что-то более конкретное и к конкретному человеку?

А потом меня захватил уже другой вопрос. А чей это был дом, раз он привлёк внимание Инако? И пусть он велел мне молчать, я не удержалась и спросила:

— Как ты думаешь, чей это был дом?

Он слегка склонил голову в бок, не поворачиваясь ко мне.

— Это был раньше людской квартал. Так что, скорее всего, это дом купца.

— Купца?

— Да. Вряд ли кто-то ещё мог позволить себе такие хоромы.

— А та девушка…

— Скорее всего его дочь. Кого ещё станут увековечивать такой картиной на стене красками, что пережили десяток веков?

— Вот как…

Интересно, а что стало с этой девушкой? Я слышала, что, когда монстры хлынули в этот город, очень много мирного населения погибло. И большинство жертв было у людей. Они не могли ни улететь, ни защититься магией. Армия к тому моменту не могла сдержать их по всем фронтам и те, подобно заразе, быстро перекидывались из одного дома в другой, съедая или убивая его обитателей.

Быть может этот человек со своей семьёй тоже не успел уйти, как и все остальные.

От этой мысли у меня сжалось сердце. Значит та девушка тоже…

Я бросила взгляд на Инако. Он так смотрел на эту картину, словно узнал в той девушке…

Свою девушку? Или же сестру?

Я внимательно вглядывалась в его спину, стараясь понять его мысли и чувства. Плохо, что на нём маска. Большую часть информации можно получить, посмотрев на выражение лица и услышав голос. Но ни то, ни другое не было доступно мне. Так я бы смогла понять, о чём думал этот охотник, а возможно даже узнать его цели.

А если узнать цель, то возможно я смогу перенять его на свою сторону. На нашу сторону.

Я вновь посмотрела на него, прикидывая шансы и возможности.

А ведь верно, я же могу предложить ему встать на нашу сторону. Я уверенна, что такого ценного союзника как он простят. Ну ладно, не простят, но мой дом имел связи с судом и несколькими другими сильными домами, что могли повлиять на решение суда. Посидит там в тюрьме несколько годков, а потом уже свобода и он наш. А Инако, взамен на его покорность и сотрудничество, пообещать то, что он хочет. И тогда…

Перед моими глазами буквально пролетели все возможности и богатства, которые смог бы получить мой дом и я.

Хотя нет, тогда, если Инако выпустят, его сразу же заберёт себе какая-нибудь девица. Ведь охотник в семье придаст любому дому силы. А ещё дети! Ведь все последующие поколения, у которых были охотники в роду, были сильнее своих сверстников. Это значит, вся слава достанется кому-то другому!

Нет, нельзя позволить этому произойти. Значит, надо сделать так, чтоб он влюбился в меня. Плевать, кто он и как выглядит. Когда он влюбиться в меня, то непременно примкнёт к нашему дому.

Хотя от одной мысли, что мне придётся лечь под простолюдина, я слегка окривела. Блин, я-то мечтала немного о другом муже… Но это охотник, а значит выбор не велик! Как мама говорила, выросту, достаточно просто лечь, а мужчина сам всё сделает и будет счастье в семье. Теперь это звучит немного жутко, ну да ладно.

Я уверенно поправила волосы.

Ещё никто не мог перед моей красотой устоять. Помню, в Твердыне мира меня не раз приглашали на свидание. Так что я уверенна, что смогу завладеть им. Какому-то охотнику передо мной не устоять!

— Слушай, Инако… — начала было я, но тут он неожиданно вытянул передо мной руку и остановил меня. Я тут же проглотила все слова, что подготовила, понимая, что момент упущен, и недовольно посмотрела на него.

— Что случилось? — раздражённо спросила я.

— Дальше — территория зубастиков.

— И что?

— Нам надо обойти.

Серьёзно? Охотник боится этих зубастиков?

— Ты же охотник! Ты должен справиться с ними! — воскликнула я.

— Не кричи. Я готов бороться с монстрами, но не в таких количествах. Их там сотни. К тому же я бы спокойно пошёл дальше, не будь со мной ты рядом.

— Это ты на что намекаешь!?

— На то, что с тобой я буду передвигаться медленнее. В прошлый раз, когда тебя чуть не съели, я чудом успел тебя от них спасти. Повезло, что у них было, чем заняться.

— Я с ними бы легко расправилась.

— Прежде, возможно. Но сейчас ты обычный человек. Будь я один, отбился бы без проблем, но сейчас мне и тебя придётся защищать. К тому же…

Он посмотрел на мою ногу.

Точно! Пусть она уже и не кровоточила, но мало ли, вдруг чего учуют. И тогда они будут нас преследовать очень долго. Вынуждена признать правоту охотника.

Я вздохнула, сдаваясь.

— Ладно. Ты прав. Веди в обход.

Мы вновь свернули на другую улицу, а потом ещё раз, и ещё. Интересно, как он не заблудился ещё. Вот я, например, уже не понимаю, где мы. Дома мелькали передо мной сменяясь то на один то на другой. Но меня это не сильно волновало — ведь сейчас же время обеда!

Мои слова подтверждают бурления в животе. Блин, да так громко! Опять мой живот даёт о себе знать! Ну это уже не смешно! Ведь будь я в кругу знати, я бы осрамила свой дом и свой род! Он там мне что подсыпал, что аж на всю улицу бурчит живот!?

Как бы то ни было, я хочу кушать. Интересно, а он знает, что пора обедать? Или может он не чувствует голода? Или забыл?

Мы шли ещё минут десять, пока я не поняла, что он не собирается останавливаться на обед. Но я, не он. Я чувствительно к голоду, даже в форте кушала постоянно!

А раз он потерял чувство времени — следует ему намекнуть об обеде!

— Сейчас сколько времени? — как бы в невзначай начала я.

— Не знаю, — ответил он и продолжил идти вперёд.

Эм… Ладно, попробуем по-другому.

— Уже вроде полдень.

— Наверно.

— Может привал?

— Зачем?

— Ну… Ты же устал, наверное.

— Нет.

Он специально? Неужели не понимает!?

— Уже наверно обедать пора… — сделала я уже ну толстенный намёк.

Инако неожиданно остановился и развернулся ко мне.

— Ты хочешь кушать.

Он это даже не спрашивал, а утверждал! Меня только что раскрыли! Позорище то какое! Я готова под брусчатку закопаться!

Я густо покраснела и завертела головой.

— Да нет же! Я просто думала, перерыв сделать. Отдохнуть там… О тебе, так-то волнуюсь! — тыкнула я обвинительно пальцем в его сторону.

— Если ты хочешь есть, так и скажи.

Он действительно специально! Специально меня ставит в неловкое положение! Хочет, чтоб я у него просила еды! Это просто возмутительно! Но судя по всему, он даже не собирается останавливаться. И если я не попрошу, то мы будем так идти до самого вечера. Я ещё сопротивлялась минут десять, пока музыка моего живота, что стала аккомпанементом нашим шагам по улице, не начала сводить меня с ума.

И в конце концов, не выдержав, продолжая краснеть и смотреть в сторону, я тихо позвала его:

— Инако. Может сделаем привал, если ты меня угостишь, только совсем чуть-чуть, то я была бы не против.

— Хорошо. Я как раз собирался сделать привал.

Я остолбенела. Вся краска просто слетела вниз с моего лица и нахлынула вновь, но только уже не от смущения. И градус по понятной причине во мне стал подниматься.