А последнее меня пугало. Сейчас Мария отойдёт, если вообще её проняла моя небольшая взбучка, после чего всё пересмотрит и попытает счастья заново. Ей будет плевать, надо ли тебе это или нет, ведь, по её разумению, она помогает тебе.

Вот же проблемная девушка… И здесь остаётся две вещи: или сразу рвать отношения, так как вряд ли Мария изменится, или смириться, но держать ухо востро. Другого просто не дано. Потому что отношения — это умение мириться с тем, что тебе не нравится в человеке.

В Марии мне однозначно не нравилась именно эта черта, но был ли я готов с ней мириться?

— Что вы ещё укрыли от меня, Мария? — вздохнул я. — Сразу спрашиваю, чтоб не было никаких сюрпризов после.

— Я… — она замялась и покраснела. — Мне сделали пирсинг.

— И где? — посмотрел я на неё.

Мария смутилась ещё сильнее и, отведя взгляд куда-то в сторону, указала сначала себе на грудь, — я так понимаю, ей проткнули соски, — после и на промежность. А вот что там ей прокололи, я даже боялся предположить. А спросить как-то стыдно.

Мария тоже не спешила меня просветить.

— Я понял… А татуировка, каков её размер?

— Размер? — негромко переспросила Мария, после чего неуверенно огляделась, будто проверяла, есть ли ещё кто-то в комнате, после чего начала медленно стягивать передо мной одежду.

Ничего эротичного в её движениях не было. Так раздевается любой человек, но я всё равно немного возбудился, глядя на то, как она это делает И ещё больше возбудился, когда она разделась полностью, наконец показав, как же её расписала Ишкуина.

И это было…

Потрясающе… Господи, татуировка была просто обалденной. Никогда бы не подумал, что буду восхищаться чем-то подобным. Эти линии, плавные изгибы… Как я понимал, на Марии были изображены ветви дерева с цветками на них, которые не просто покрывали кожу — нежно подчёркивали красоту. Какие-то змеи, очертания животных и лиц…

Я бы никогда не подумал, что так гармонично может смотреться татуировка, так как для меня это было всегда признаком легкомыслия. Только подумать, что у Ишкуины есть такой талант. Ей с такими навыками надо свой тату-салон открывать — от посетителей отбоя бы не было. И всё бы ничего…

Если бы это не было на Марии!

Вся Мария была буквально исписана потрясными узорами, кроме тех участков кожи, которые обычно оказываются на виду у всех: лицо, шея и кисти рук. Хуже было то, что ей это шло и даже делало более сексуальной, будто какой-то неправильной и немножко грязной, от чего её хотелось ещё сильнее.

И мне кажется, Ишкуина делала подобное именно с таким расчётом.

Сука…

— Везде, — негромко ответила Мария. — Везде, где можно скрыть.

— И эту мелочь вы скрыли от меня? — выдохнул я недовольно, пытаясь скрыть собственное возбуждение.

— Простите меня, Томас. Я просто… дура… — она со слезами на глазах посмотрела на меня.

Наше свидание сегодня точно не задалось, но я чувствовал душевное удовлетворение. Небольшую взбучку ей всё же устроил, хотя вопрос, насколько она оказалась эффективной и насколько её хватит, оставался открытым.

Когда Мария оделась, то старалась не смотреть мне в глаза лишний раз. Скоромно предложила составить ей компанию и выпить чашечку чая.

— Вряд ли вы сегодня согласитесь со мной погулять, — вздохнула она.

— Навряд ли, — спокойно ответил я, чем выбил из неё ещё один вздох.

— Вы… задержитесь?

— Боюсь, что не в этот раз, Мария. Я уезжаю. На несколько дней. Решил, что стоит кое-что прояснить в наших отношениях до того, как это зайдёт слишком далеко.

— Простите, — ещё раз скорбно попросила она прощения.

— Просто не делайте так больше. Вы не сможете меня изменить, особенно подобными манипуляциями.

— Вы точно не хотите остаться?

— В следующий раз, — ответил я твёрдо.

Мне кажется, я знаю, почему Мария хочет этого — побыстрее замять конфликт, чтоб он остался в прошлом. Но тогда, боюсь, весь небольшой своеобразный воспитательный процесс пойдёт насмарку. Подумает, что таким образом можно будет уладить любой конфликт, и мало ли что начнётся. Нет, конечно, может Мария так и не думает, но она была мне слишком важна. И я боялся, что, проверив это, могу потом разочароваться в ней.

Глупо?

Глупо. Но отношения сами по себе глупы — люди что-то там любят, потом разлюбливают, потом вообще расходятся. Смысл их заводить, если хочешь быть всегда умным, а они априори подразумевают, что иногда тебе придётся быть дураком?

— Вы же вернётесь? — негромко спросила Мария, наливая мне чай.

— Куда денусь, — пожал я плечами. — Если только вы никуда не сбежите.

— Куда мне… сбегать, — вздохнула она. — Здесь мой дом.

— Получается, вы отсюда не можете уехать?

— Почему? — удивлённо взглянула Мария на меня.

— Вы сказали, что вас сюда сослали.

— А-а-а… это… — Мария негромко вздохнула. — Технически, я могу уехать, скрыться, но…

— Но?..

— Куда? — пожала она плечами. — Да и не от кого мне бежать. Я… чёрное пятно на истории моего рода. Меня оставили жить лишь потому, что я часть дома, а там своих не бросают. Даже таких, как я. Поэтому я одна — мне идти просто некуда. И зачем? Я же никому не нужна, — улыбнулась Мария грустно, после чего слегка оттянула кофту, показывая часть татуировки. — Теперь уж точно… А здесь у меня есть работа, дом. Отношения…

Последнее слово она особенно выделила, выразительно посмотрев на меня.

— Но технически, вы свободны делать что захотите?

— Технически… да, могу, — улыбнулась Мария. — Хотите увезти меня куда-нибудь?

— Честно говоря, даже не задумывался над этим, — признался я.

— А я бы хотела уехать.

— Куда?

— Куда-нибудь. Например… в какую-нибудь отдалённую деревушку в Англии или Японии. А может в тропическом лесу. Знаете, где есть немного людей, но при этом в таком количестве, чтоб можно было почувствовать и приятное одиночество рядом с прекрасной природой. Не хотели бы сами уехать?

— Мне некуда ехать. К тому же, в мои планы входило поступить в университет какой-нибудь.

— Так вы серьёзным человеком хотите стать.

— Хотел. А сейчас уже и не знаю, если честно. Думать надо. Хотя просто скрыться от всего мира где-нибудь в уютной деревушке звучит довольно заманчиво, если честно. Другое дело, насколько это реалистично.

— С вашими деньгами вам об этом думать не обязательно, — улыбнулась Мария. — Это мне надо задуматься над этим.

После я покинул Марию. Она с грустной улыбкой проводила меня до двери, где пригласила прийти ещё раз, напоследок поцеловав меня и пожелав удачи. Выглядела немного удручённой, как мне показалось. С другой стороны, пусть головой подумает, заодно сразу осознает, что с меня получить прощение одним сексом не удастся.

Но тем не менее, мы вроде как кое-что решили между собой, и оставалось надеяться, что Мария вняла моим словам. Она может уговаривать меня сколько угодно перейти на светлую сторону, но никаких подобных обманок, интриг и попыток манипуляции. Хотя сам-то я верю, что она действительно закончит на этом попытки?

Нет, не верю ни капельки. Это же Мария.

Весь следующий день мы готовились к поездке. Обговаривали детали, составляли план, примерно прикидывали, что и как делать в той или иной ситуации. Но здесь мы могли только предугадывать, не больше, так как будем на чужой территории практически во власти чужих людей. Единственное, что нас защищает — репутация. Меня знают, его знают, поэтому сделай этот Ли какую-нибудь глупость, например, попытайся меня убить, и об этом узнают другие. Он потеряет в разы больше, пытаясь сделать мне пакость, чем получит с неё что-нибудь. Да и не было у него никаких причин этого делать — он меня не знает, для него я хороший покупатель, который не даст залежаться товару на полке.

Отправился я в Китай на самолёте. Был вариант с паромом, но от него я отказался. Слишком долго, да и сидеть в своей каюте смысла не было. К тому же, зачем мне так много денег, если я их не трачу? Поэтому купил себе, Фее и четырём парням бизнес-класс. Хотел взять люкс, но его не было. Как сказала Фея, на короткие перелёты их не делают, так как нерентабельно. Но и бизнес класс, как по мне, был вполне себе ничего: большие кресла, раскладывающиеся в кровать; стенка, которую можно поднять, столик с телевизором из подлокотника, довольно много пространства вокруг тебя, а не сидушки, как кинотеатре. Я не летал ещё, но видел, как выглядит обычный эконом-класс.