— Дальше. Букмекерская контора наверняка будет охраняться. Но нам и не надо туда лезть. Убьём охрану снаружи, и дело с концом. Покажем, что она нам не помеха. Боевики, что у него на службе, сразу примчатся защищать деньги.

— Успеем уйти же, да?

— Нет. Как раз-таки уходить не надо. Нам нужны его боевики. Чтоб немного покосить их и показать, что те ничего не стоят. А дальше будет одно из двух — или он поднимет все силы, или заплатит.

— Если заплатит, то понятно. А если поднимет все силы? — спросил Джек. — Сам же говорил, что нам с ним не тягаться. С нашими сейчас силами.

— Если поднимет все силы, придётся планомерно их отстреливать, пробиваясь к его точкам. Действовать будем как с бандами — одни отвлекают, другие нападают на точку. А потом как делал с нами неуловимый мститель — будем везде пакостить и убегать. Рано или поздно он взвоет, как взвыли мы. Только там был один человек, а у нас целая боевая группа, которая может очень долго терроризировать клан. Но этого не будет, — закончил я уверенно.

— Почему?

— Во-первых, несмотря на репутационные потери, легче и дешевле будет заплатить. Во-вторых, он тоже понимает, что с нами воевать будет очень тяжело — город далеко не под его контролем и в некоторых местах он просто не сможет нас достать. А мы его сможем. В-третьих, его Приозёрные сгрызут за это время. Он не будет, да и не сможет воевать сразу на две стороны. Это слишком большой риск, не стоящий украденного груза. Ставлю семьдесят пять процентов, что после сегодняшней он позвонит, и девяносто пять, что позвонит позже, если продолжим.

— Почему не сто? — спросил мужчина передо мной.

— Потому что на сто процентов никогда нельзя быть уверенным в этом деле, если ты только не провидец.

***

Ночь почти поглотила Сильверсайд. Зажглись огни. В окнах квартир постепенно начал затухать свет, превращая дома в жутковатые монолитные строения, словно склепы, возвышающиеся вдоль дорог. Где-то вдалеке слышались полицейские сирены, ругань, иногда даже выстрелы. Но те теперь были куда более редким явлением, чем раньше. Казалось, что и вовсе теперь не стреляли, хотя для обычного города, да даже Верхнего это не было нормой. Но что для других жуть, для Нижнего города — норма.

Мария бы согласилась с тем, что эта ночь была удивительно спокойна. Напевая незатейливую мелодию и даже немного пританцовывая, она несла в больших чёрных пакетах мусор.

— Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli. Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli…

Не только те, кто был хорош знаком с Марией, заметили, что у неё подозрительно хорошее настроение в последнее время. Девушки-сёстры, что работали с Марией, перешёптывались за её спиной, косясь на неё и хихикая. Святые матери с украдкой улыбкой провожали Марию взглядом, в котором читалось понимание. Святые отцы делали вид, что не замечали ничего.

Но Мария, казалось, и не замечала этого, хотя раньше подобное бы точно от девушки не ускользнуло. Она была в своём мире, маленьком и светлом, и больше её ничего не интересовало. Она лишь ждала следующих выходных, когда будет свободное время и она сможет позвонить ему и сказать несколько заветных слов.

«Хочешь встретиться?»

— Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli. Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli…

Незатейливая мелодия заполняла пустующий храм весёлыми мотивами, и казалось, это место стало немного более живым и светлым. Как и сама Мария, которая светилась изнутри.

Она вышла едва ли не в припрыжку на улицу через чёрный вход, таща на себе пакеты с мусором. Прошла тот десяток метров до мусорки и забросила в контейнер пакеты. Развернулась и… смолкла.

У чёрного входа в свете фонаря над ним, прижавшись спиной к двери и рассматривая свои ногти, стояла девушка.

Мария не могла объяснить почему, но она почувствовала беспокойство. Лёгкое, словно предостережение. Однако она отмахнулась от него и сразу вернула себе спокойствие и знакомую многим прихожанам учтивую улыбку, сложив руки на животе. Ведь перед ней была всего лишь девушка.

— Мисс, вход в наш Храм Света с другой стороны. Это служебный вход, — вежливо проинформировала она девушку, подойдя ближе.

— Да? А какая разница, как заходить? — подняла девушка взгляд.

Мария бы сказала, как называют подобных девиц, да только ругаться не имела права. Вызывающе одетая с длинными чёрными волосами и лицом нехорошей стервозной девушки, которой доставляет удовольствие делать всё, что противно обычному человеку. Но больше всего не понравился Марии её взгляд — хищный, отнюдь не добрый, заставивший её замереть. Было в этих глазах что-то… животное, голодное и… насмехающееся.

— Для посетителей Храма Света… — начала было Мария.

— Ах да… — девушку словно что-то осенило. — Я забыла, что все монашки любят заходить с чёрного хода… Ты тоже любишь? Сзади заходить? М?

Девушка оторвалась от стенки, сделав шаг к Марии. Та не тронулась с места, всё с той же вежливой улыбкой стоя перед незнакомкой и всей душой надеясь, что та просто какая-нибудь немного своеобразная личность, которая позадирается и уйдёт. Таких личностей захаживало в храм не мало. Бывали случаи, когда Марии плевали в лицо, но и тогда она сохраняла спокойствие. Эту уж точно стерпит.

На крайний случай Мария могла броситься в храм, где есть тревожная кнопка. К сожалению, Святой Свет не мог спасти от материальных угроз.

— Красивая песня, детка. Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli. Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli, — удивительно чистым голосом пропела девушка и оскалилась. — Я тоже, знаешь ли, люблю lollipop, но ты прямо-таки мечтаешь о нём, верно?

Она подошла уже так близко, что Мария могла почувствовать какой-то странный сладкий нежный аромат. И словно в ответ на этот запах ей стало жарко.

— Сладкая девочка, — девушка была уже в шаге от неё и словно принюхивалась. — Правда, грязная, в отличие от колокольчика. Что ж ты так? Монашка, а уже такая нехорошая.

Мария вспыхнула, почувствовав острую необходимость как можно быстрее оказаться в стенах храма. Что бы сейчас не происходило, хорошим оно точно не кончится.

— Прошу прощения, мисс. Мы можем поговорить внутри храма с вами. Я готова выслушать вас, если вы захотите излить мне вашу душу. Святой Свет всех примет и…

И Мария, чувствуя, что обстановка неведомым образом из странной превращается в угрожающую, попыталась быстрым шагом проскочить мимо непонятной девушки.

В буквальном смысле слова стальной хваткой на её плече сжалась рука девушки.

— Ты куда это собралась, сучка?

— Мисс, вы пере… — начала было Мария возмущённо, но девушка оттолкнула её назад с такой силой, что та едва не упала. — Вы не имеете…

— Не имею права? — хмыкнула та. — Я тебя умоляю. Я имею право на любую поблядушку в Нижнем городе. Даже на таких, как ты.

Только сейчас Мария заметила, что теперь они здесь не одни. Около дороги стояли девушки, некоторые из которых были вооружены. Практически в пяти метрах было ещё три, которые следили за ними.

— Я закричу, — предупредила Мария. — Если вы посмеете меня тронуть… Ай!

Не успела она оглянуться, как ей уже вывернули грубо руки за спину и поставили на колени. Рот ей зажали ладонью.

— Ну что ты, — присела перед ней девушка. — Мы тебе не больно делать пришли. Уже давно доказано, что лучшее оружие против любого врага — ласка, — последние слова она прошептала. — Женская ласка, — её холодные пальцы прошлись по щеке Марии. — И тебя мы приласкаем. Отпустите ей рот, мы же не хотим навредить Марии дель Кармен Альварес Сан Виллальба-и-Бланко, верно?

— Что вы хотите? — уже куда испуганнее спросила Мария.

— Тебя, — шепнула девушка и рассмеялась. — Я обычно по мальчикам, но ты — вопрос моей чести, так что и тебя я приласкаю. Не бойся, — провела девушка пальцами по лицу Марии, которая дёрнулась всем телом от неё, — тебе понравится. Я очень осторожная и нежная девушка, сделаю тебе приятно и покажу, что это приятно. Ведь ты такая пугливая в этом плане, неприятный опыт, как чувствую.