Раздумывая, как это всё провернуть, я откинул и идею вести с ними бизнес, чтоб притереться, стать ближе и получить выход на триады. Если бы это было выгодно, то мы бы уже его вели, а торговать с ними ради этого в убыток мне не хотелось. К тому же, если отец ребёнка действительно возьмётся за это дело и будет щедр, то вполне может заинтересоваться, чего это вдруг картель перед этим торговал едва ли не в убыток себе. А там кто знает, что он сможет раскопать на картель и его связи, поэтому рисковать так не стоило.

Хотя если нет отца, нет проблем…

Нет, не стоит светиться без нужды там. Надо просто найти информаторов и самим выкрасть ребёнка, попутно устранив и его отца. Ничего личного, это лишь бизнес. Я знаю, что поступи со мной кто-нибудь так, я бы всё разнёс, но нашёл ублюдков, однако… Здесь каждый сам за себя.

Но на данный момент это всё было отложено в связи с крысой в наших рядах.

Больше я не доверял какую-то сильно секретную информацию ни Фее, ни Джеку, ни Клавдии Ивановне, хотя именно без них троих, едва ли не самых приближённых людей, управлять картелем стало непросто. Приходилось самому зачастую бегать и ставить их уже перед фактом того, что будет.

Один раз слил даже контрольную проверку, которая ну не могла пройти мимо, однако… она прошла мимо. Глухо.

За это время мы второй раз забрали груз с моря, и сообщил об этом лично Сэндмэну и Молчуну, причём выбрал для эксперимента вполне открытый участок в плане того, что найти их при желании можно было. И отъехали они ровно перед поручением. Но никто их так и не ограбил, груз привезли как надо, хотя то место с узкой дорогой на один грузовик было перекрыть очень просто. Идеальные мишени, но, как показали случаи, это были не они.

Зато когда я вызвал к себе Фею с Джеком и попросил организовать поставку Бабочкам, наш груз неожиданно сгорел. Вместе с опорным пунктом, охраной и дилером. Какое… совпадение…

Хуже было то, что этот кто-то из автомата расстрелял наш штаб, что было едва ли не плевком в лицо. Просто с соседней крыши начал расстреливать стены и окна, после чего быстро собрался и скрылся. Было неприятно, будто кто-то насрал тебе на коврик, обмазал дерьмом ручку и убежал. Да, никто не погиб и ущерб был минимален — десяток окон. Но вот репутация как картеля, так и меня самого снизилась.

Пришлось пойти на крайние меры, которых я старался избегать всеми силами.

— Я же говорил вам, ублюдки, — вполне миролюбиво произнёс я, расхаживая перед десятью парнями, которые стояли передо мной на коленях, повязанные по рукам и ногам, — смотреть в оба, разве нет?

Они не могли мне ответить, рты залеплены скотчем. Но и ответа я от них не ждал, так как ничего внятного всё равно бы не услышал.

— Как так получилось, что эти скоты пришли, обстреляли здание и потом свалили? Они прошли через вас, а потом, подняв округу на уши, ушли обратно. Опять через вас. Два раза вы пропустили уродов, которые нападают на нас в последнее время. Пропустили их прямо к моему крыльцу.

Мычат. Машут головой, что-то пытаются объяснить, но мне их объяснения не нужны, потому что это показательная казнь и отсюда никто из них не выберется.

— Гром, где ты набрал этих идиотов? — спросил я у того, кто за них отвечал.

— Они работали ещё до этого, Мясник, — пожал плечами жирный лысый мужик, который был обвешан золотыми украшениями настолько, что мог работать якорем.

— И ни один из них не заметил посторонних? Они караулили тот район, откуда уроды пришли, и ни один не заметил их? Я, что ли, должен бегать и проверять всё? Зачем вы вообще нужны, если не можете следить за ситуацией на улице?! В небольшом, нахрен, квартале?!

— Да нет же, Мясник. Они смотрели.

— Блять, как они смотрели, если урод расстрелял МОЙ дом с соседней крыши?! Вашу мать, вы что там, в телефоны долбитесь?! Ваша работа — следить за улицей, подмечать уродов и сообщать о них. Вы же ничего не смогли!

— Послушай…

— Не указывай мне, жиртрест, — прошипел я. — Или я тебя здесь порежу на мясо. ВЫ должны были следить за этим районом. И, сука, нас обстреляли. Так как вы следили?!

— Но мы же не можем… — начал он, но так и не закончил.

Я выхватил пистолет из-за спины и выстрелил ему в голову. Я оттачивал этот приём часами, чтоб делать быстро и стрелять метко. И у меня получилось идеально — попал в центр лба. Его голова дёрнулась назад, запрокинулась, будто ему потолок стал интереснее всего на свете. Его огромная туша рухнула плашмя, подняв небольшое облачко пыли с земли.

Получилось эффектно. Как раз так, как и должно выглядеть для других.

— Не можешь — уволен, — подытожил я и окинул взглядом остальных. — Я вроде ясно распределил ваши обязанности, верно? Не требую чего-то. Просто выполняйте своё дело, и делайте его хорошо, а не так, — кивнул я на пленников, которые работали на нас. — Сапсан, ты вроде работаешь соколом давно, верно?

— Да с прошлого картеля уже, — осторожно ответил он.

— Теперь ты вместо Грома. Набери людей и расставь их так, чтоб такой хуйни не было.

Это не жестокость. Человек не справился со своими обязанностями и подвёл меня. Из-за этого моя репутация упала, так как я не смог предотвратить нападение. Если я закрою глаза на это, то покажу себя слабым и позволю относиться к работе спустя рукава. Теперь же все будут говорить не: «Мясник не справился», а «Гром оплошал, и Мясник его грохнул». Иначе говоря, вся ответственность быстро перетекла на него, а моя репутация пусть и понесла потери, но не такие, как если бы я закрыл глаза на подобное.

— А что касается вас… — примерился я к колуну, — вас ждёт охуительное приключение.

Терпеть не могу этого. Казнить, наказывать, пытать…

Ненавижу. И после подобного обычно нанюхиваюсь до состояния овоща. Я могу спокойно переживать убийства других людей, даже когда ты делаешь это сам, но к такому у меня была резкая антипатия. Возникает ощущение, будто в голове начинает очень тихо жужжать — как комар, сводящий тебя с ума; это странное чувство, будто в мозгу что-то застряло, от которого можно было избавиться тем, что принимаешь наркотики и бухаешь по-чёрному.

Но это совершенно не значит, что я этого не сделаю. Ещё как сделаю, причём так, что у других поджилки затрясутся, так как с фантазией у меня проблем не было. Особо не жестил, чтоб вместо страха не вызвать ненависть, но и не сюсюкался. Правда, в этот же вечер знатно нанюхался и забыл покормить и перепеленать Эйко, как и куклу.

Так мы и жили дальше, подвергаясь атакам, которые участились, — гады осмелели, — и происходили то тут, то там. Это было не больно и не критично, но бесило знатно и заставляло меня кипеть от злости и бессилия. Но и сломя голову бежать ловить их я не бросался. Был план, и надо было следовать ему.

В первую очередь, я выжидал, чтоб подкинуть ещё одну ловушку, которая бы наверняка смогла облегчить мне жизнь. Главное было не частить, чтоб случайно не сдать готовящуюся облаву, поэтому вся информация перед этим была чистой и без подстав — это должно было притупить бдительность и опьянить гадов победами. Не мог дождаться, когда это уже кончится. Даже пригласить ту же Марию не было возможности — не дай бог поймает пулю. Про себя не сильно волновался, ведь если её поймаю я, то беспокоиться уже ни о чём не надо будет. Почти как избавление. Но всё же скованность, что на улицу уже не выйдешь, что теперь постоянно надо оглядываться и охрана всегда должна быть рядом, знатно выводила из себя. Ещё и покупать новые бронированные джипы пришлось, но на этот раз уже четыре штуки.

Боссом быть нелегко. Теперь я полностью понимал это. Не представляю, как живут другие люди моей профессии. Импульсники-то ладно, держать вокруг себя стену постоянно, и привыкают к этому настолько, что даже не замечают, но обычные?

Поэтому лишь к тридцатому декабря, практически перед самым новым годом, я смог вновь закинуть удочку. Решил начать с двух голубков — Феи и Джека. С Клавдией Ивановной повременил пока. План был прост — одному сливаю информацию про одно, а второму про другое. На ком погорит, тот и виновен. Даже сама информация не была ложной, просто знали её те, кто не вызывал у меня подозрений — иначе говоря, единственным слабым звеном там были только голубки. При этом сделал вид, что эта информация общедоступная и известна всем, чтоб потенциальная крыса думала, что она в безопасности. Учитывая задания, который я давал до этого, ловушка должна была затеряться среди обычной работы и информационного шума, поэтому был уверен, что и в этот раз они воспримут её как обычную.