— Он бы постарался свернуть нам шеи, вот и всё, — пожала Нинг плечами. — У него бы это не вышло, но жизнь бы точно подпортил, это я гарантирую. А зачем плодить врагов, когда можно дружить?

— Дружить? Ты делаешь это ради себя, ради того, чтоб получить от Брюсселя свою плату.

— А тебе это не выгодно? Ну хорошо, Ишкуина, что бы ты получила, скажи мне? Ты бы выбила что-то из него, но потом Том бы точно пришёл к тебе. Бабочки в нынешнем состоянии не выстояли бы против него. Ты действительно могла получить от него много чего, однако потом он бы вернулся. Или ты бы решила его потом убить, как только получила всё? А что дальше? Картель или бы пришёл мстить, или нашёл бы нового предводителя, который бы точно пошёл против тебя, чтоб не повторить судьбу предшественника. А здесь он жив, ты его спасла, показала своё миролюбие, заключила мир, получила действительно выгодное предложение по наркотикам, восстановишь бизнес. Это действительно стоит того, чтоб переспать с ним? Я не пойму тебя.

— Ты просто ведьма, Нинг. Глупая несмышлёная ведьма, которая нихуя в жизни не смыслит. Ты припёрлась сюда просить помощи, да? Чтоб я повлияла на колокольчика, не более. Тебе плевать на всё, шлюшка, кроме твоего ковена. Плевать, что я тоже кое-чего хочу.

Нинг выслушала это с невозмутимым лицом.

— И всё же то, что ты хотела сделать, к ничему хорошему бы не привело. Я лишь слежу за порядком, Ишкуина, и помогаю в меру своих сил.

— Так следи за ним, чего ты сейчас-то хочешь? Что вообще тебе Брюссель задолжал, что ты аж жопу готова отдать на растерзание, может объяснить? Рассказать тёте Ишкуине? Я уже повидала всякого дерьма, чтоб меня можно было удивить.

— Я… — Нинг запнулась, будто она коснулась деликатной темы, — не могу рассказать.

Ишкуина всего несколько секунд смотрела на неё, прежде чем её губы растянулись в оскале хищника, который видит добычу и хочет с ней поиграть.

— Ты что, Нинг, деточка, язык проглотила? — подошла она ближе. — Не волнуйся ты так, я могу помочь тебе успокоиться, — коснулась она рукой её щеки.

— Я пас, Ишкуина, — отодвинула она её руку. — Это немного деликатная тема, и я не уверена, что могу раскрыть её тебе сейчас. Поэтому давай поступим иначе, ты мне поможешь, и я расскажу всё, что тебе хочется знать, хорошо?

— А как же Брюссель? Не мести ли ты хочешь, а?

— Месть будет, рано иди поздно, и я в ней поучаствую, будь уверена. Но сейчас мне важно другое. Так что, поможешь мне? Пожалуйста. По старой памяти.

— Ох, Нинг… тебе сорок четыре, а ты ведёшь себя как маленькая девочка, — похлопала Ишкуина её по щеке. — Хорошо, рассказывай, что конкретно ты хочешь, моя продажная девочка…

Я вызвал Джека с Феей прямиком в свой кабинет. Стоило начать ловить предателя и расставлять сети до того, как поеду к Ли, чтоб не терять зря времени. Всё же вариант найти крысу, а потом от неё выйти на заказчика и исполнителя выглядела наиболее реальной из всех, что у меня имелись.

Врагов у меня много, потому искать среди них был не вариант — здесь каждый хочет откусить свой кусок пирога, и побольше, и кандидатов могут быть сотни. При этом каждый в равной степени был заинтересован и в том, чтоб я не покинул свой пост, если уж смотреть на ситуацию сверху. Я не хотел воевать, я вёл бизнес, был не против торговать и договариваться, не претендовал на чужие территории и был молод — типа на меня легко влиять. Так что здесь можно плутать и плутать.

А вот от крысы дойти будет быстрее и надёжнее.

На этот момент я имел из улик только то, что действует явно один человек, чем объясняется угон всего лишь одного грузовика и подтверждает погоня и атака на конвой с грузом. Он точно имеет военную подготовку и знает, что делает. И это направлено конкретно против меня, так что вполне возможно, что мы даже встречались где-то и как-то.

Хуже было ещё и то, что с каждой его атакой моя репутация немного, но снижалась. Да, пока не критично: мои люди этого неуловимого Джо пока ненавидели больше, чем думали, потому мы не можем его поймать. Но потом они обязательно зададутся этим вопросом, почему их наркобарон до сих пор ничего не смог с ним сделать. Моя репутация мясника будет, конечно, остужать их пыл, но рано или поздно они могут решить, что я не подхожу на это место. А это не говоря о том, что такое может породить новую волну попыток занять моё место. Поэтому надо было изловить ублюдка ещё до того, как такие мысли вообще посетят их головы. Про то, каким дураком меня он выставляет на криминальной арене, я вообще молчу. Как и про то, что некоторые светлые головы в городе могу решить, что если у одного это получается, то и они могу стать неуловимыми мстителями. Тогда нас будут вообще со всех сторон кусать, что тоже чревато.

Это, кстати говоря, отличный показатель того, как небольшая группа людей может испортить жизнь или даже разрушить опасную и более-менее сильную группировку.

Но ладно, чёрт с репутацией, сейчас расставим сети и начнём охоту на ведьм.

— Я здесь! Всё, типа здесь, — влетел ко мне в комнату Джек. Он был таким запыхавшимся, что я бы предположил, что бежал он аж от своего дома. Следом за ним вошла и Фея, которая была куда спокойнее, но всё же немного растрёпанной.

— Фея, пуговицы застегни на блузке, — попросил я, после чего кивнул им на стулья перед собой.

— Честно говоря, я думал, что ты захочешь отдохнуть, — заметил он, садясь на стул. — только вчера тебя же гоняли как пуганного по городу.

— Одно другому не мешает, — ответил я и обвёл их обоих взглядом. — Надеюсь, я вас не на самом важном прервал?

— Да не, мы как раз кончили к тому моменту, — вальяжно отмахнулся Джек, — всё в порядке.

Судя по взгляду Феи, уж точно не подробности их интимной жизни она хотела, чтоб он мне рассказывал. И всё же промолчала, что удивительно. Вместо этого спросила:

— Томас, что случилось?

— Есть дело…

— Да мы поняли, а какое? — тут же спросил Джек.

Я вздохнул. Будь это кто-то другой, точно бы высказал свою точку зрения по поводу того, что перебивать меня не стоит. Но Джек… это Джек. Он делает не из-за злого умысла, а потому что он Джек. Я даже не могу объяснить это ничем, кроме как феноменом Джека.

«Феномен Джека»… Звучит, однако.

— Итак, есть довольно конфиденциальный вопрос, который я хотел бы решить очень тихо и без шума.

— Вальнуть кого-то? — тут же спросил Джек.

— Помолчи, Джек, — встряла Фея. — Прости, Томас.

— У вас такая идиллия, что меня это немного пугает, — перевёл я взгляд с Джека на Фею и обратно.

— А то! Ты Фею плохо знаешь. Были бы все бабы такими, мир стал бы куда лучше, я отвечаю.

— Верю.

Хоть Фея и нахмурилась на его слова, однако было видно, что ей его слова приятны. Практически идеальный комплимент, скрытый под обычными словами. Мне иногда кажется, что Джек не тот, кем себя выдаёт, и под обычной глупостью и хи-хи ха-ха простого парня скрывается довольно хитрожопая личность, которая прячется ото всех. Ведь никто не будет обращать внимание на дурака. Отличная маскировка.

— Ладно, к делу. Вы уже знаете, что мы налаживаем контакт с домом, верно? — оба кивнули. — И дом попросил меня кое-что достать. Я согласился, скажем так, для будущих крепких связей. Вам просто надо будет забрать одну вещь.

— Почему они сами не отвезут? — тут же спросил Джек.

— Потому что это я купил его, и это мой подарок дому, чтоб наладить дружеские отношения. Без дома у нас возникнут определённые проблемы с портом, и не факт, что мы останемся на плаву без него.

— А что это?

— Артефакт или нечто подобное. Я сам не видел, но дом горит желанием это получить, и не хотелось бы потом проблем из-за этого. Поэтому вы приедете, заберёте у них товар, привезёте сюда, и я уже отнесу его дому.

— Ты хочешь сделать дому подарок для сговорчивости? — уточнила Фея.

— Именно. Они намекнули, я согласился, потому что это было вполне реально достать.