За мной тянулась вереница трупов, о части из которых я мог не знать, но которые погибли из-за меня.

Такова была плата за власть и влияние. И если Стелла хотела заставить меня расплатиться, то точно не прогадала. Я получил всё, но заплатил практически самым дорогим, что у меня было, на сдачу получив Эйко и небольшую клятву её матери.

— Значит, они добили Вольфгандов, — пробормотал мужчина, покачиваясь на стуле. Его волосы только-только тронула седина, однако это лишь добавляло ему шарма и нотки элегантности, что свойственна аристократам. Статный, в деловом костюме, он сидел в кабинете своего особняка, читая доклад, который получил. — Шатенфамилья сейчас владеет почти сорока пятью процентами акций порта… Получается, следующими будут…

Он не закончил, задумчиво побарабанив пальцами по столешнице. Он думал, решал, прикидывал варианты и возможности получить с той заварушки хоть что-то.

Вражда Шатенфамилья и Вольфгандов зародилась ещё на родине этих домов и длилась веками. Однако с самого начала перевес сил был у Шатенфамилья. Они были образцовым хорошо организованным домом со своими традициями и странностями, знающие себе цену и не пятнавшие свою честь. Вольфганды же… они больше походили на простолюдинов, которым на голову свалились огромные деньги и которые только и делали, что пили, веселились, тратили своё состояние на всякую чушь, срамя себя. Каким чудом они получили как звание дома, так и свои земли, которые отошли позже к их врагу, до сих пор неизвестно.

Зато известно, что они бежали сюда, где и стали основателями Сильверсайда, заодно получив долю порта. Но сюда же перебрались и Шатенфамилья, желая добить своего врага.

Что у них и получилось в итоге.

На один дом в мире стало меньше. А учитывая сам дом, это было к лучшему. Те же даже жили чёрт знает где: в Нижнем городе рядом с самыми низами, опустившись настолько низко, насколько это было возможно в принципе даже по меркам простолюдинов.

Вздохнув, глава отложил доклад на стол.

— Ловко, ничего не скажешь. Возможно, подсуетись мы чуть раньше, и поимели бы с этого тоже свои крохи, но… — он развёл руками, — что сделано, то сделано. Что-нибудь слышно про дом Вольфгандов? От них что-нибудь осталось?

— Осталось. Но боюсь, что это была полная капитуляция, мой господин, — покачал головой мужчина по другую сторону стола. Он, широкоплечий и высокий, стоял едва ли не по стойке смирно перед своим господином, продолжая гудеть своим низким голосом. — За время разборок банд и картеля Шатенфамилья критически снизили количество членов их дома. К тому же, не обошлось и без самих банд и картеля, которые вставляли Вольфгандам палки в колёса. Дом Шатенфамилья вынудил их подписать отказ от звания дома и покинуть город навсегда.

— Неудивительно, что так закончили, — вздохнул глава дома. — Жили как животные среди сброда, нашли свой конец точно так же. Что-нибудь ещё есть?

Мужчина перед ним перебрал в руках листы и продолжил:

— Касательно криминальной войны, если вам интересно.

Для главы дома эти новости носили скорее развлекательный характер. Это как смотреть за футбольным матчем; никакой практической заинтересованности, лишь любопытство, кто кого победит, хотя он, естественно, ставил на картель.

— Что-то новенькое есть?

— Да, война закончилась. Картель Нижнего города был уничтожен.

А вот эта новость заставила главу дома заинтересованно посмотрел на своего подчинённого. Что-то неожиданное за последнее время.

— Аж так? — удивлённо вскинул он брови. — Был уничтожен?

— По нашей информации, сейчас идёт передел территорий, но там уже объявились те, кто уничтожил картель, заявив свои права на его территории.

— Интересно… Это банды постарались?

— Насколько известно, нет. Новая банда уже отстаивает свои территории, и у них были вооружённые столкновения, что не похоже на дружеские отношения.

— Не банды, значит. И я так понимаю, не картель, раз он сразу не объявил себя там главным, — глава дома задумчиво почесал щёку. — Просто какая-то группа взяла и объявилась, уничтожив картель, который был уязвим.

И в это же время Шатенфамилья так удачно наконец задавило Вольфгандов. Слишком очевидное совпадение. Не могли они приложить руку к этому? Ведь почему нет? Дома иногда использовали преступные кланы для решения некоторых своих проблем. Конечно, связаться с кланом — это шанс запятнать свою репутацию, но это и шанс иметь за своей спиной тень, которая может быть очень полезной. Есть дома, что имеют под своим контролем кланы, и все об этом знают, но пока это не выставлено на публику во всеуслышание, никто и слова не скажет, что дом замарал себя криминалом. Таковы правила.

И если это Шатенфамилья постарались, создав верный себе клан, то для них это отличное подспорье для решения некоторых деликатных вопросов. Например, с портом, который, как-никак, один из самых крупных врат в Евразию.

А если это независимый клан? Не сказать, что в Нижнем городе есть хоть что-то, кроме порта, что может заинтересовать хоть один уважающий себя дом, однако иметь под рукой клан всегда полезно.

— А знаешь… — пробормотал глава дома. — Собери-ка мне информацию на новую банду… или уже правильно звать его новым картелем? — с усмешкой поинтересовался он. — Интересно посмотреть на этих… личностей, что управились с картелем.

— Я вас понял, мой господин, — прогудел мужчина, поклонившись. — Я займусь этим.

— Уничтожили картель… Чувствую ветер перемен в воздухе.

Виктор Брюсионелли — невысокий, коренастый с круглыми очками на носу и жидкой бородой. Глава картеля Верхнего города, что последнее время с интересом и лёгким волнением наблюдал за тем, что происходит в Нижнем городе.

И ведь, казалось бы, всё так хорошо шло — картель развалился, он получил возможность захватывать территории, но вот…

— Это что? — помахал он листком перед носом слишком экстравагантно одетой женщины.

— Я не знаю, не могу прочитать, когда вы машете им перед моим лицом, — невозмутимо ответила та.

— Не может она… — пробормотал Брюссель, выдохнув носом, словно бык. Ещё немного, и как в мультиках, у него пар из ноздрей ударит. — Картель Нижнего города был уничтожен, вот что здесь написано, если описать в двух чертах.

— Я чрезмерно рада это слышать. И именно по этому поводу пришла к вам — время закрывать контракт, господин Брюсионелли, — кивнула женщина.

— Да, вот только есть одна ма-а-аленькая заминка. Когда мы начали захватывать территорию, она уже была занята.

— Сожалею, — без интереса пожала плечами женщина.

— Сожалеешь, — хмыкнул он, после чего откинулся на спинку. — И я сожалею, — после чего категорично выдал. — Наш контракт не выполнен.

Повисла недолгая, но напряжённая тишина.

— Это как? — нахмурилась слегка она, разрушив её первой.

— А так, — пожал он плечами. — Я не смог захватить территорию, потому и контракт наш не выполнен, ведьма.

Женщина азиатской наружности, что сидела перед ним, действительно была одета как ведьма: в плаще-накидке болотного цвета и с остроконечной шляпой с полями. Не хватало лишь посоха. Сейчас она недовольно вытянулась, как струна.

— Наш контракт, господин Брюсионелли, заключался в следующем. Способствовать уничтожению или становлению в его главе вашего человека. Действовать на наше усмотрение, — она произнесла это, словно считала с листа. — Мы действовали на наше усмотрение, и картель перестал существовать. Ваша нерасторопность не является нашей проблемой, и в контракт захват каких-то там территорий, — ведьма небрежно махнула кистью, показывая своё отношение к этому, — не входил.

— Ну тогда и платы не будет, — усмехнулся он, разведя руками.

На это, подавшись вперёд, ведьма тихо произнесла:

— Вы поклялись. Дали клятву, что отдадите. Заключили контракт. Вы это помните?

— Вы не получите этого, пока я не получу того, что хочу. Таков контракт.