— Так, а где у нас прячется наш друг Соломон? Внизу, в подвале? — спросил Бурый, оглядываясь.

— Да. Мы уже начали вскрывать дверь.

— Ну и отлично, идёмте, посмотрим на последние минуты старого ублюдка.

Спуск в подвал проходил через винный погреб, который не пустовал и был заполнен едва ли не дополна. Там, пройдя его и спустившись ещё ниже по лестнице, мы попали в продолговатую продольную комнату, оканчивающуюся стальной прямоугольной дверью. Точно не из тех, что можно вышибить обычным взрывом.

Сейчас её, судя по яркому огню, плавили термитом, ослабляя. Рядом стояли наёмники со взрывчаткой, готовые прикрепить заряды и выбить окончательно дверь. Другие держали оружие наготове. Но здесь были не все наёмники, часть осталась наверху обыскивать и добивать оставшихся врагов.

— Неплохую он себе духовку отстроил, — почтительно заметил Француз.

— Ну а ты как думал? У него дохера денег, да только на зарплаты жопился, сучонок. Зато теперь мы видим, что эти деньги его не спасли. Эй, долго ещё?

— Пару минут, — ответил один из наёмников.

В этот момент один из наёмников, стоявших здесь, подошёл к нам.

— Группа сверху нашла несколько слуг этого поместья и ещё четырёх сдавшихся людей противника, — доложил он Бурому.

— Гражданских: служанок, слуг и прочий люд связать пока, — махнул он головой. — Остальных на тот свет.

— Принято, — кивнул тот и, отойдя, продублировал приказ.

Тем временем наёмники закончили прожигать дверь. После термита она выглядела так, будто кто-то нацепил на неё яркие неоновые лампы жёлто-оранжевого цвета, очертив в центре двери прямоугольник. Его тут же стали обкладывать взрывчаткой, соединённой проводами.

— Первый седьмому, мы готовы к вскрытию консервы, — передал по рации один из наёмников. — Вас понял, — и кивнул одному из наёмников.

Тот встал в центре комнаты и, как я понял, создал стену.

— Первый всем! Приготовиться!

Все слегка присели, готовые броситься вперёд.

— Заряд пошёл!

Взрыв сотряс стены. Я почувствовал, как под ногами завибрировал пол, хотя ударной волны, как это бывает в закрытом пространстве, не было. Воздушная стена, видимо, сдержала её. И стоило заминированной двери исчезнуть в облаке поднятой пыли, как наёмники рванули к прорези. Никто туда не забегал, внутрь полетели светошумовые гранаты, а после и боевые. Комнату буквально забрасывали ими, таким образом зачищая всё внутри.

А потом всё пошло наперекосяк.

Ровно в тот момент, когда наёмники уже собирались ворваться внутрь и после заброса светошумовых первый полез в проход, его отбросило назад. Наёмник просто отлетел обратно, как пробка из бутылки, и едва кто-то понял, что произошло, как следом выскочил человек с клинками в руках.

Пусть нас и нельзя было обвинить в том, что мы делаем дело спустя рукава, однако такого никто просто не ожидал. И прежде, чем все вскинули автоматы, человек успел добраться до ближайшего наёмника, быстрым и точным движением вспоров ему горло и увернувшись от огненного лезвия другого импульсника-наёмника. А потом ещё один сверхбыстрый, за уровнем человеческих способностей рывок, и он уворачивается от кольев, что вышли из-под земли, а потом и от стрелы молнии, что прожгла в противоположной стене дырку. И по нему бы все рады стрелять, но тогда мы все попадём под перекрёстный огонь.

И этим воспользовался выскочивший человек. Он ринулся к двум наёмникам, и прежде чем те успели что-либо сделать, насадил их на клинки и швырнул. Отпрыгнул в сторону от дождя сосулек, но тут же попал под концентрированную автоматную очередь.

Остановить не остановило, — вместо того, чтоб умереть, просто закрылся руками, о которые пули щёлкали с металлическим звуком, — но точно ранило, так как отпрыгнул он куда медленнее, чем до этого. И тут же попал под файербол, который отбросил его к стене. А через доли секунды был расстрелян из десятка стволов.

Тело человека дёргалось, и он даже пытался отпрыгнуть с линии огня, но это сопротивление длилось меньше секунды. В конце его тело просто соскользнуло на пол.

— Контрольный! — выкрикнул кто-то, и голова человека дёрнулась от попадания пули, раскрасив стену красным.

Но на этом они не закончили и бросились штурмовать комнату, пока ещё что-нибудь не вылезло оттуда. Забросали для профилактики всё светошумовыми гранатами и только после вошли туда под прикрытием импульсника. Но стрельбы не было, лишь одиночные выстрелы, свидетельствующие о том, что наёмники добивали раненых. А сверху сюда спускались ещё наёмники, чтоб в случае необходимости поддержать огнём своих.

Штурм, по-видимому, закончился удачно.

А я решил получше рассмотреть человека, который умудрился уложить сразу четверых наёмников едва ли не голыми руками. И увиденное удивило меня настолько, что я несколько секунд смотрел на это чудо, не в силах сразу понять, что вижу.

— Киборг, — сказал справа от меня Француз.

— Киборг?

— Ага, прям как Мачо, — согласился Бурый, встав с другой стороны. Через секунду мы уже все пялились на него. — Причём вкачался он знатно. Его-то уже и человеком не назовёшь. Вот он реально уже киборг.

Человек, если было корректно называть его так, представлял из себя практически полностью состоящего из кибер-имплантов и синтетических мышц человека. По крайней мере, они заменяли ему конечности и все поверхностные мышцы. Даже голова, и та не его — просто маска. К тому же, глаза тоже не человеческие. Если присмотреться, можно было увидеть, что это искусственные, очень схожие с реальными человеческими глаза.

Однако он не всегда выглядел таким. Судя по кускам вполне себе человеческой кожи в одних местах и синтетической в других, остатки которой висели на нём будто тряпки, отличить мужчину от обычного человека в жизни на глаз не представлялось возможным. Видимо, взрывы гранат и осколки сорвали с него большую часть «обёртки», обнажив реальную начинку.

На руках не было кожи, от чего можно было разглядеть искусственные волокна и механизмы, что были внутри: синтетические мышцы, тросы, поршни и проводки. А для полного комплекта прямиком из его рук между средним и безымянным пальцами выходили клинки, которыми он и убил четверых. Рука от пальцев до локтя слегка разъехалась в стороны, чтоб клинок смог беспрепятственно выйти. И так в обеих.

Ноги, кстати, тоже были кибер-имплантами. Точно такими же, с поршнями, с синтетическими мышцами и проводкой.

Человек полностью в кибер-имплантах.

— Это стоит очень недёшево… — пробормотал Француз. — Я даже не могу сказать, сколько именно. Дешевле накупить донорских органов.

— Дешевле выйдет даже боевой робот, — заметил Бурый. — А тот в чисто огневой мощи дал бы нам тут просраться. А этого надо было в доме выпускать, где есть много пространства, чтоб попрыгать. Тогда бы он накрошил народу.

Боевой робот — антропоморфный робот, практически кусок брони на ножках и с оружием вместо рук. Ни разу не видел вживую, но по телевизору показывали много раз. Он выглядел потешно, словно круглый мусорный бак на ножках с автоматами, прикреплёнными к рукам. Только потешно он выглядел до того момента, как начинал по тебе стрелять.

— Зажал, наверное, — поморщился Панк. — Решил придержать у себя, как слишком ценного.

— Это хоть человек? — пнул его в ногу Пуля.

— Да хуй знает. Может уже и не человек, а так, свихнувшаяся оболочка. Их делают из всяких бедолаг, насколько я слышал: перекачивают наркотой, ломают волю и психику, после чего вот так обувают. По сути, это просто машина, но с человеческим мозгом и органами, если их не заменили точно так же на кибер-импланты. Но стоит до пизды дорого.

— Это похоже на тему с клонами, — вспомнил я.

— Клоны? Ты эту передачу видел? Как её там…

— «Живой груз», — напомнил я. — Только там опыты над детьми были. Клонов с импульсом пытались сделать. Поговаривают, некоторые до сих пор живы с той программы.

— Брехня это, — ответил Француз. — Ни разу никто их не встречал.