Я ринулся из-за укрытия к пистолету, на бегу подхватив левой рукой, и бросился в узкий коридор, заканчивающийся небольшой дверью для персонала.

Едва забежал за угол, как за спиной громыхнуло, будто кто-то ударил кувалдой по стене. Помимо него раздался оглушительный хлопок, как если бы кто-то лопнул шарик и увеличил громкость раза в два. В спину ударил ветерок. На стене, куда попал импульс, остались трещины, расходящиеся паутиной в разные стороны.

Добравшись до двери и выскочив на лестницу, буквально полетел вниз, перепрыгивая несколько ступеней за раз. И в этот момент ещё один грохот, однако теперь металлический, будто кувалдой на этот раз ударили в лист металла. Дверь, которую я открыл, раскрылась нараспашку. Я уже был на лестничном пролёте между вторым и первым этажами, когда это произошло, и мне хватило мимолётного взгляда, чтоб увидеть последствия попадания воздушного импульса. На двери была полуметровая вмятина, будто кто-то ударил туда огромным молотом. А я даже не знаю, что это была за техника.

— Он снизу! — окрик раздался, когда я уже выскакивал на первом через дверь обратно в торговый зал. Бросился куда глаза глядят, лишь бы выбраться отсюда и оторваться от преследователей, которые отставать ну никак не хотели.

Ещё одно разительное отличие от Нижнего города — там всем плевать на стрельбу. Здесь же на шум из-за паники у входа собралась целая толпа, через которую мне пришлось буквально пробиваться. Они испуганно отшатывались от меня, некоторых приходилось отталкивать, два раза я сшиб с ног кого-то, но даже не оглянулся. Добежал до противоположной стороны, где была дверь, и попал в ещё один технический коридор.

Пробежав через какие-то коридоры и поворачивая наугад в этом лабиринте, я старался сворачивать туда, где, по моему пониманию, был выход. Однако раз перекрёсток, два перекрёсток, а я никуда так и не вышел, будто попав в заколдованный лабиринт. Указателей так вообще не было, будто здесь все ориентировались по внутреннему компасу. На следующем перекрёстке я наткнулся на какого-то мужика, который был одет в жёлтый комбинезон и нёс в руке ящик инструментов.

— Эй ты! Да, ты! Где выход?! — позвал я его на бегу.

Он обернулся на окрик, испуганно посмотрел на меня и попятился назад. Его взгляд то и дело метался от руки к пистолету и моему лицу.

— Выход! — громко рявкнул я ему в лицо, подбежав ближе. — Где выход?!

— Выход… он-он там, — указал он в правый коридор.

Это было немного странно, ведь, по идее, он должен был быть слева, но все эти мысли пропали, когда он посмотрел мне за спину.

Я обернулся следом и едва успел отпрыгнуть, когда шар около полуметра, может больше, пролетел мимо и угодил в мужика. Эффект был как от взрыва гранаты: хлопок, и грудная клетка мужика захрустела, а его самого отбросило дальше в коридор, так что, может даже к счастью, я не мог наблюдать за последствиями попадания такого снаряда. Да и не сильно хотелось.

Я вскочил, поскользнувшись на полу, едва не упал и бросился направо. Завернул за угол, врезался в дверь, распахнув её, и попал в складские помещения, где загружались и выгружались грузовики. Все присутствующие грузчики, замерев, удивлённо посмотрели на меня, словно на диковинную птицу, случайно залетевшую к ним, не произнеся ни слова. Я же без оглядки рванул к выходу и выбежал наружу в тот момент, когда позади послышался выстрел. Рядом со мной чиркнула об асфальт пуля, выбив несколько осколков.

Расстояние между нами потихоньку сокращалось.

Теперь я оказался около двух небоскрёбов, между которыми проходила дорога к складам. На той стороне ездили машины и суетились пешеходы. Но добраться дотуда я бы вряд ли смог — расстояние было слишком большим для того, чтоб я успел добежать. И спрятаться тоже негде, так что я буду подобно двигающейся мишени в тире. А проверять их меткость не сильно и хотелось.

Я быстро огляделся по сторонам и увидел два проулка между небоскрёбами и торговым центром: один слева и один справа.

Слева или справа? Слева-справа?

Лево!

Это я решил за те доли секунды, что позволил себе остановиться и сориентироваться. Метнулся в проулок, который выглядел куда грязнее, чем дорога между небоскрёбами. Здесь было немало коробок, мусорных баков, как небольших и круглых, так и контейнеров с крышками, между которыми приходилось лавировать.

За спиной вновь начали стрелять. Бак передо мной гулко зазвенел, когда в его боку появилась аккуратная идеально круглая дырка. Ещё одна выбила небольшое крошево из стены около меня. А потом что-то вновь взорвалось за моей спиной, и я почувствовал, как мне в спину полетел мусор.

Подозреваю, что попади это в меня, и если я не умру, то мне точно переломает все кости, что только есть.

Так я и бежал среди мусора, несколько раз разминувшись с лезвиями. Два раза я едва успел уйти от горизонтальных: от одного меня закрыл мусорный бак, от другого я пригнулся, пропустив над головой. Он ровной линией ушёл вперёд, срезав картонные коробки, что стояли на моём пути. Один раз попытался дать отпор, но, как и предполагал, все пули были остановлены, а они подобрались ещё ближе.

Только зря потратил драгоценное время, которого мне и не хватило.

Едва я завернул за угол, как уткнулся в забор. Небольшой металлический лист, с колючей проволокой сверху, перекрывающий проход и защищающий непонять что от непонять кого. Но это было для меня и не важно — на бегу я снял свою кофту, набросил поверх колючки, после чего сам подтянулся на заборе и по этой кофте перелез, сильно резанув левую руку об зубчик колючки.

Но едва оказался на той стороне и бросился бежать, как со скрежетом ещё одно лезвие пробило забор и полоснуло меня, убегающего, в спину.

Сказать, что было больно — это не сказать ничего. Ощущения были сравнимы с тем, как если бы кто-то облил мне спину кипятком и потом поверх резанули раскалённым клинком. Боль была неимоверная, от чего в голове словно всё на какие-то мгновения заволокло туманом. И этих самых мгновений хватило мне, чтоб споткнуться и растянуться во всю длину на асфальте, ударившись о него лицом.

Хрусть.

Боль прострелила на это раз от лица, когда я очень неудачно соприкоснулся с землёй носом. В глазах вспыхнуло. Но даже если бы не это, вряд ли я бы смог встать быстро. Каждое движение отзывалось болью, особенно в спине, жгучей, простреливающей, парализующей до самой пятки, будто кто-то отрывал мне мышцы.

А они тем временем уже резали забор импульсом, проделывая проход. Буквально вырезали в железном листе дверь. Кто бы там ни был, но импульсник явно класса Беллатора. Будь выше, он бы должен был убить меня или тех, в кого этот идиот попадал до этого. Он даже толком-то целиться с него не мог, столько раз промахнувшись.

Я с трудом встал, непонять как сдерживаясь, чтоб не упасть обратно и не заорать от боли. Про руку, которая была вся в крови, я вообще уже забыл, всё внимание занимала спина, которая стреляла адской болью при каждом резком движении.

Да уж, далеко не убежать с этим… Можно попробовать доковылять до конца, но я просто не успею, да и не спасёт это меня — эти убьют меня вообще где угодно, и плевать они хотели на свидетелей. А быть убитым в спину, убегающим от них…

Я обернулся.

Нет, точно не добегу.

— Сука… — пробормотал я, облокотившись на стену правым плечом, левой поднимая пистолет. Уж если помереть, то хоть борясь за право жить, а не как загнанное животное. — Ну давайте же, мрази…

Ещё одно лезвие проходит через металл, практически вырезав проход, и я просто стреляю сквозь забор. Вскрик, и ответная стрельба в молоко. Не знаю, сколько выстрелов сделали они, но я выпустил лишь половину патронов, надеясь достать хоть кого-то, пока они ломают забор, и не ожидают… не ожидали получить пулю. Только запасной обоймы у меня не было… Хотя помогла бы она? Сильно сомневаюсь.

Я ожидал, когда наконец они ворвутся сюда, и дождался: кусок, криво вырезанный импульсом, вылетел сюда, открыв очень кривой проход, через который тут же проскочил, как я понимаю, импульсник. Его реакция на моё присутствие была мгновенной, как и моя на его: всего несколько выстрелов, но пули просто застыли перед ним. Зато из дыры выскочил второй и отпрыгнул вбок из-за спины товарища. Его левая рука выше локтя была окровавлена. Он поднял пистолет…