─ У меня нет иного выбора. ─ Владыка и ухом не ведёт, но я чую его хорошо скрытое раздражение. ─ Всем нам приходится иногда идти на большие жертвы, чтобы получить гораздо больше. Разве вы бы отказались от подобной возможности?

Интересно даже, что ему пообещал некромаг за такую преданность? Я даже вообразить не могу, каким образом можно отдать ту, что хотя бы немного любишь, ради призрачных целей…

─ Нет, ─ хмыкает Эл, изображая подонка так правдоподобно, что хочется выбить из него дерьмо на месте. ─ Просто любопытно было, как далеко можно будет зайти.

Это любопытно всем, но они скромно улыбаются, оставаясь в рамках приличий, а сами нет-нет, да прислушиваются, гадая, что смогут получить от невесты Владыки. Твари.

─ Так далеко, как позволю я, ─ даёт понять эльф, а затем нам всем подносят напитки в вычурных бокалах. ─ Пусть это вино определит достойнейших.

─ Что в нём? ─ тихо спрашиваю, с опаской принюхиваясь к тёмной жидкости.

─ Кровь священного единорога. Она… весьма необычно действует на эльфов, а тот, кто справится с её действием, и будет избран.

Ясно. Не выпить нельзя – заподозрят. Вопрос в том, как эта дрянь подействует на мою сущность Ворона-вампира-охотника, потому что пил я много и всякое, но моя выдержка тут вообще, походу, ничего не решает.

─ За семью, ─ чокаюсь с хмыкнувшим блондинчиком, и мы синхронно опрокидываем в себя бокалы, пока я возрождаю в памяти лица всех моих родных – за них не грех и не такую дрянь выпить.

Сказал бы мне кто, что я буду заниматься подобной хренью, да ещё и в такой компании, покрутил бы пальцем у виска, но что поделать?

Половина ушастой компании тем временем почти сразу падает замертво, пригубив вино, но я слышу их слабый пульс, что не может радовать – я бы предпочёл, чтобы они все подохли, и не надо меня судить.

Мне в голову тоже неслабо бьёт, несмотря на вполне приятный вкус крови, однако чуть позже приходят мысли одна страшнее другой, и все касаются Ады.

«Сладкая зайка сейчас наверняка в своей постельке, и может, даже не одна, ─ просыпается моя тварь, пока Владыка обводит всех внимательным взглядом, удовлетворённо улыбаясь результатам проверки.

«Вдруг она нашла тут кого-то ещё, и ты ей больше не нужен? Эльфа тоже можно списывать со счетов – зачем вы оба ей, такие бесполезные?» ─ не унимается гадина.

Это странно и пугающе. Возможно, так моё подсознание просто подсвечивает мои собственные опасения, но это вообще ни хрена не весело.

─ Нужно найти Аду, ─ подходя ко мне, Эл чуть покачивается, так что приходится придержать его под локоток. ─ Не нравится мне всё это.

Говорят, мысли сходятся у гениев и идиотов, и я даже не знаю кем себя теперь считать. Утешает мысль, что мы в прошлом, и точно не умрём здесь, но знать этого наверняка я не могу…

─ Тогда сваливаем.

С позволения его папаши покидаем этот праздник жизни вместе с другими счастливчиками, которых тоже неслабо так кроет, и они разбредаются кто куда в поисках приключений, а это лишний повод для беспокойства. А вдруг она реально кого-то встретила?

«Встретила… И сейчас наверняка хорошо проводит время! Вашей связи тут нет».

─ Тебе тоже мерещится всякое? ─ эльф, похоже, в таком же шоке.

─ Нет, но слышится.

Мы как две хорошо подпитые выпускницы едва ли не под ручку идём по мрачным коридорам безо всякой охраны, а я пытаюсь уловить запах Ады, и через охренеть какое долгое время я наконец-то его ловлю.

Она с невестой Владыки, и они мило чирикают, но я не могу оторвать от зайки взгляда, когда она что-то объясняет эльфийке. Наш принц тоже пялится, пустив слюну, и мне хочется сделать фото, чтобы потом его шантажировать, а до этого выколоть ему глаза, только моим планам не суждено сбыться.

Стоит завидеть гостей, у меня открываются суперспособности, так что вскоре я тащу на буксире эльфа, а потом и зайку перехватываю до того, как в зал входят двое. И вот мы втроём в тесном, тёмном пространстве, и это очень плохо. Очень…

─ Зайка, а мы тебя искали, ─ стараюсь не шуметь, хотя, кажется, будто моё дыхание и гул крови слышатся за пределами этого зала.

Все инстинкты мгновенно включаются, как по команде, и единственное, чего хочется – это сойти с ума окончательно, потому что один её запах сводит с ума, так что я едва ли могу сосредоточиться на главном, но голос некромага не даёт совсем потерять рассудок.

─ Ты всё подготовил? ─ о, да, знакомый голосок – эта тварь мне до сих пор снится в кошмарах, где я не в силах с ним справиться.

─ Проблем не будет. Её охрана тоже не поймёт, что мы сделали, и они не вмешаются – об этом я позаботился, а нужные кандидаты выбраны. Действуй согласно плану.

Позаботился… О чём? Что мы вообще здесь делаем, когда можно просто запереться в одной из этих бесконечных спален и ни о чём не переживать?

«Дай ей ребёнка… Почему ты такой упрямый?» ─ зудит в висках.

И правда, а чего это я? Не импотент же, в конце концов!

Так, покойно, Лисицын, дыши… Это всё твои внутренние демоны и проклятое вино в тебе говорят! Но как же сложно перестроиться и не думать о продолжении рода, когда её губы и она вся вот так близко, почти вжата в меня, что даже дышать невозможно…

─ Отлично, ─ тёмный доволен и явно собирается уходить, однако Владыка так не спешит.

─ Погоди… Ты так и не объяснил, как всё получится.

А как всё получится? Похоже, нам всем тут интересно – даже белобрысый перестал ненадолго приставать к моей жене, обнюхивая её, будто псина.

─ Что тебе не ясно? ─ некромаг раздражён, и от него ох как веет нетерпением. ─ Когда всё произойдёт, и они поубивают друг друга на празднике, я завершу ритуал, и миры соединятся. Твой – Анхейм, мой – Инрем, а Землю поделим пополам. Не струсь в последний момент.

Как же банально… Власти захотел, ушастый? Что ж, радует, что ты за это поплатился в итоге.

─ Не волнуйся. Всё получится.

На этом они молча расходятся, а ко мне опять возвращается желание унести зайку как можно дальше и сделать такое, что никому и во сне не снилось. Я обхватываю её за талию, но эльф тянет Аду на себя, давая мне новый повод набить ему морду.

─ Куда?

─ Она моя жена вообще-то, ─ не позволяю ему забрать моё, и его глаза вдруг вспыхивают во тьме, а потом он вообще рычит. ─ Эй, руки убери – наши семь минут в раю закончились!

─ Так, а ну-ка успокоились оба! ─ шипит, моя кошечка, отскакивая от нас двоих, и мы наконец-то выбираемся из темноты.

Во мне горит желание поймать её в свои объятия снова, и я устремляюсь следом, видя, как зайка отступает, когда у нас опять появляются нежданные гости.

─ Так, а я смотрю, у вас тут совсем весело, да? ─ Вик с рыжей под руку выруливают из-за угла, как парочка заговорщиков, и что странно, я сразу вижу их истинный облик, однако страннее всего кажется поведение эльфа.

Он вдруг застывает, прекращая попытки отвоевать у меня зайку, а потом подходит к этой сладкой парочке.

─ Кто вы, леди? ─ у белобрысого совсем мозги в творожок, и он трогает волосы Иветты, принимаясь их нюхать. ─ Вы похожи на древнюю богиню Плодородия… Как насчёт того, чтобы уединиться?

─ Ада? ─ беспомощно спрашивает та, и я хрюкаю от смеха, за что получаю в бок локтем.

─ Уведите его, умоляю – мне не справиться с ними, когда они оба такие!

Да-да, это именно то, что мне сейчас нужно – никаких ушастых свидетелей.

─ Не переживай, мы о нём позаботимся, ─ Вик явно на моей стороне, и это не может не окрылять.

Подмигнув, он подхватывает Эла, который никак не может оторвать взгляда от своей новой жертвы и даже не оглядывается, когда они, наконец, сваливают.

─ Слава богу, ─ выдыхает Ада, а у меня от каждого её вздоха мурашит так, что в штанах я уже не умещаюсь.

─ Где там твоя спальня, зайка? ─ поднимаю её на руки, и она чуть вскрикивает, совсем сводя с ума моих бесов. ─ Большой серый волк тебя поймал!

Откуда-то извне слышатся звуки оргии, и они только подстёгивают меня к решительным действиям.