─ Не ты один ненавидишь свои… способности, ─ ответила я, внутренне признавая, что стань я даже самой лучшей охотницей в будущем, не собираюсь относиться к себе снисходительнее.

─ Либо ты научишься с ними жить, либо они тебя съедят, не прожевав. Они или твои страхи, ─ парировал эльф. Я не ответила, и он сменил тему: ─ Завтра в школу не ходи, я предупрежу близнецов и твоего классного.

─ Может, не стоит? ─ запротестовала было я, не желая, чтобы учитель знал о произошедшем со мной. Не знаю почему, но не хотелось мне, чтобы и он смотрел на меня, как на жалкую слабачку.

─ Нет, это необходимо тебе, Рина. С утра иди к Верховной, расскажи всё, а учитель твой отнюдь не идиот и сможет всё понять. Тем более, после того, как твоя магия проснулась…

─ Чего? Так это была я?! ─ я опешила от такой новости, потому как даже подумать не могла, что способна на такие вещи.

─ Поверь, такой мощный всплеск силы сложно было не заметить, ─ вздохнул Женька. ─ Но лучше пусть тебе всё объяснит опытная ведьма, чем ты сама начнёшь в себе копаться, а потом тобой заинтересуются маги из Ковена, если вдруг твоя сила выйдет из-под контроля. Согласись?

Я лишь кивнула, находясь в полнейшей прострации, и дальше мы ехали в молчании, которое, вовсе не отягощало. Наоборот, позволяло немного свыкнуться с мыслями…

Когда эльф остановился у моего дома спустя какое-то время, я заметила, что свет в окнах не горит, но зато у соседа веселье так и не прекратилось. Я спросила себя, а стоит ли винить Князева в случившемся за то, что сама попалась, как маленькая бабочка в паутину огромного ядовитого паука? Оборотень, конечно, выбесил своим поведением, но не он виноват в том, что произошло. Отныне придётся быть куда осторожнее.

Попрощавшись с Женькой, который ещё раз напомнил, чтобы не делала глупостей и утром последовала его совету, я потопала в дом, встретивший холодной и одинокой, но такой родной тишиной, что на мгновение я даже могла вообразить, будто всего этого со мной не случилось сегодня… Фантазёрка.

* * *

Он мог поклясться, что здесь пахло Дариной, и Ян никак не хотел думать, что девчонка каким-то непостижимым образом могла оказаться тут этой ночью. Охотники, появившиеся вместе с ним здесь – в старом, заброшенном доме, не успели буквально чуть-чуть к чему-то явно масштабному, потому как всё, что те обнаружили – это осколки окон, затушенные свечи и засохшие бурые капли на полу. Но Залесский чуял не только кровь Высшего, и это понимание невольно заставляло его собственную стыть в жилах: что за Ад здесь творился и кто пострадал на сей раз?

По инерции вытащив телефон из кармана плаща, пока вокруг сновали люди, обследуя обстановку, он быстро набрал текст:

«Кудряшка, скажи, что с тобой всё в порядке».

Ответ последовал через тревожные, слишком долго тянущиеся двадцать минут:

«Буду умирать – напишу Вам первому».

Он не знал, по какой причине, но эти слова его успокоили, хоть тревога никуда не делась. Чутьё редко его подводило, и он мог поклясться, что юная энитири-ши могла тут быть, но лучше бы ему просто показалось.

Тем временем, закончив осмотр первого этажа, братья Лисицыны во главе со старшим – Демьяном, который невольно вызывал чувство трепета и какого-то затаённого ужаса у большинства присутствующих охотников, подошли к Яну.

─ Скажите, откуда Вы узнали об этом месте? Здесь явно что-то произошло, но мы пока так ничего так и не можем понять, ─ спросил шатен, с которым до этого они успели перекинуться лишь парой слов.

Северьян решил не скрывать детали, тем более, он сам нанял этих парней. Конечно, было у вампира предчувствие, что охотники утаивают какие-то факты, но такая уж у них натура. Позже… Всё выяснится позже.

─ Этот заброшенный дом давно стоял без хозяев, но буквально на днях, его вдруг сняли с продажи. Его и ещё один, похожий, где сейчас ваши родители работают, ─ присев на старый, явно ставший пристанищем клопов диван, ответил блондин. ─ Сами понимаете, я должен знать о таких деталях – мало ли кто, мало ли что? Купили их, как выяснилось, через третьи руки, совершенно обычные люди, но сам факт... Местность и здесь и там совершенно неприметная, вокруг лес и до города довольно проблематично добираться – кому нужна такая рухлядь?

─ А оказалась нужна, ─ кивнул Демьян, делая какие-то пометки в телефоне.

─ Да. У меня есть парочка доверенных людей, которые наблюдали со стороны какое-то время, намекнув, что стоило бы предпринять некие действия.

─ Информаторы всегда в цене, ─ пробормотал светловолосый брат – Эрик, кажется – оглядывая пространство некогда красивой гостиной, в котором совершенно неожиданно нарисовалось новое действующее лицо.

─ Да-а, ─ протянул крепкий светловолосый парень, деловито расхаживая по прогнившему местами полу и осматриваясь, ─ не хотел бы я оказаться рядом с тем, в ком такая магия проснулась!

─ Аскольд? ─ узнал его Тим, с подозрением уставившись на него. ─ Ты что тут забыл?

─ Ну, Ковен послал меня проверить, что тут был за всплеск, и вот я здесь. ─ То, что этот щегол появился безо всякого предупреждения, просто вопило о том, что маги не только заинтересованы делом, но и следят за обстановкой, как коршуны за добычей.

Громов уже поведал Яну о версии его знакомого некроманта, и, скорее всего, господа из Ковена тоже могли прийти к подобным выводам.

─ Считаешь, это была какая-нибудь молодая ведьма? ─ уточнил Демьян у мага, который вполне вольготно ощущал себя среди всей этой охотничьей братии, пусть и явно недолюбливал Лисицына – старшего.

─ Не могу знать, товарищ следователь, ─ вроде бы и паясничал, а вроде бы и серьёзно обращался к нему наглый юнец. ─ У многих существ в нашем мире есть способности, и угадать, кто, когда и как проблемно будет. Надо ещё взглянуть на всё получше.

─ Ясно, делай своё дело, ─ отпустил его шатен.

И парень почти ушёл, намереваясь прошерстить второй этаж, но вдруг отчего-то развернулся.

─ Слушайте, а ваша сестра, она… ─ прозвучало также внезапно, как похоронный марш во время свадьбы.

─ Иди уже отсюда! ─ хором послали его все три брата и Мастер вместе с ними, сам того не ожидая.

Впрочем, парни посмотрели на вампира с невероятной благодарностью, а Ян даже немного смутился. С чего бы, интересно?

─ Ты откуда знаешь этого прощелыгу? ─ обратился к младшему Эрик.

─ К несчастью, нам приходится встречаться в одном универе, ─ буквально выплюнул Тимофей. ─ Чепушила колдовской, мля! Убил бы, так нельзя же без повода достать нож на людях…

─ Тим, ─ осадил было брата Демьян, но Мастер решил вступиться за паренька, порывистый характер которого в будущем может доставить, как проблем, так и в чём-то помочь.

─ Да ладно, пусть спустит пар, ─ улыбнулся Северьян. ─ Магов никто не жалует, а в последнее время особенно. Нам всем уже давно мнится, что они явно замыслили нечто не очень благородное, но вот пока прямых доказательств тому нет, ─ неожиданно признался он. ─ Поэтому, давайте постараемся справиться общими усилиями.

Охотники согласились, хоть никогда прежде и не доверяли Мастерам, в каком бы городе они не выполняли работу. Но раз теперь ситуация сложилась таким образом, что вовлечена их сестра, они пойдут на любое сотрудничество, хоть даже с самим Дьяволом, если понадобится. В их случае Повелителем преисподней являлся Северьян Залесский, но даже у тёмных созданий есть понятие о чести, и вампир, как опрометчиво это ни прозвучит, заслуживал доверия. По крайней мере, пока.

* * *

Я сидела на полу ванной и смотрела, как внутри стиральной машинки крутится моё платье со следами крови, тогда как в голове прокручивались события этой ночи. Когда я оказалась в своей комнате, первым делом я собиралась избавиться от одежды, хранившей слишком много «улик», но у меня не сразу получилось, потому как процессу разоблачения помешало сообщение от Мастера.

Ну да, беспокоится за меня, ведь кто если не я приведу его к будущей возлюбленной? Аж тошно стало. Я вообще нужна кому-нибудь в этом мире, потому что я это просто я, а не из-за того, что являюсь каким-то диковинным зверьком, выставленным на всеобщее обозрение в элитном питомнике?