* * *

Когда Рина вошла в зал в платье, которое он для неё выбрал, у Ника на мгновение замерло сердце, чтобы вновь забиться с огромной скоростью. Они с Яном стояли у запасного входа, следя за учениками и контролируя не только пронесённый контрабандой алкоголь, но и подозрительное поведение.

─ Красивая, ─ задумчиво протянул Мастер, когда наг отошёл от их компании. ─ Слушай, а на ней, часом, не браслет твоей бабушки, который она когда-то отдала тебе, который ты должен был отдать особенной девушке, которая бы…?

─ Не твоё дело, ─ огрызнулся Громов, провожая взглядом удаляющихся танцевать учеников. Кажется, к товарищу Князеву у него будет отдельный разговор, и тот факт, что охотница сама вдруг проявила инициативу, нисколько не волновал вампира.

Какое-то время они молча и с ностальгией смотрели на ребят, предающихся веселью, оба вспоминая себя в этом чудесном возрасте. Эти дети даже не осознавали, как быстро пролетит время, и вот такой чистой, неподдельной эйфории в их жизнях дальше будет катастрофически мало…

─ Злишься, что она приняла помощь от ушастых? ─ спросил блондин с любопытством глянув на друга, который в кои-то веки стал проявлять больше эмоций, чем когда-либо было за ним замечено.

─ Вряд ли я смогу когда-нибудь на неё злиться. На эльфов, магов… на себя – да, но даже если она по своей наивности не знала, кто они, это будут только их проблемы, ─ решительно ответил Ник, продолжая ловить каждое движение девушки в толпе, понимая, что если рука Князева опустится ещё ниже её талии, зал долго будут отмывать от крови. Главное, держать зверя на поводке.

─ Не подпустишь к ней никого?

─ Если б мог, ─ вздохнул брюнет, сжав руку в кулак, успокаиваясь, а потом признался, едва не прорычав: ─ Он к ней опять приходил, но она мне не сказала. Что там у них происходит? Какую лапшу он ей опять вешает на уши? Клянусь, я так с ума не сходил, слыша о проделках сестры в других школах. Наверное, я стану первым вампиром, кто поседел раньше положенного возраста.

─ М-да, когда Кудряшка окончательно придёт в себя, нужно усилить тренировки. Плохо, что она пока не в состоянии с ним справиться, но знаешь, хоть меня это и сильно волнует, за вас двоих я не так переживаю, как за некоторых. ─ Блондин кивнул в сторону Криса, танцующего в крепких объятиях химички, но при этом бросающего убийственные взгляды на парочку черноволосой внучки Верховной и оборотня, отирающегося рядом с ней.

─ Он говорил мне что-то об этом ещё осенью, но я не представлял насколько всё серьёзно, ─ признался Громов, внутренне расслабляясь от осознания, что он не один такой извращенец-учитель на километры. ─ Ваш отец уже в курсе или сыноубийство пока откладывается?

─ Сдаётся мне, братишка скрывает от семьи кое-что похлеще, чем одержимость собственной ученицей, ─ невесело констатировал Ян. ─ И я очень надеюсь, что мы узнаем об этом не из новостей о зверских массовых расправах.

Громов хотел расспросить подробнее, хотя уже начал кое о чём догадываться, но танец закончился, и Рина наконец-то поймала взгляд вампира. Он вопросительно дёрнул головой в сторону выхода, и девушка всё поняла, тут же шагая в нужном направлении на радость зашевелившемуся зверю.

─ Ты же не против? ─ спросил брюнет Северьяна, прежде чем уйти.

─ Лети уже, ястреб ты мой неощипанный, ─ милостиво позволил ему друг. ─ Детей мне только не наделайте… У меня их итак целая школа.

Но Громова уже не было рядом.

─ Чувствую, что присматривать за ними в итоге всё равно предстоит именно мне, ─ сказал Ян сам себе с грустной улыбкой.

* * *

Я оставила друзей развлекаться и практически побежала на выход, где меня уже ждал Ник. Правда, когда я летела к вампиру на всех парах, у меня возникла дурацкая мысль по поводу того, насколько сильно я привязалась к этому мужчине, что бегу к нему, стоит лишь поманить. Нельзя же так себя не уважать… Но я быстро забыла обо всём, лишь увидев его рядом в безупречно сидящем белоснежном строгом костюме с идеально уложенными волосами, а когда я приблизилась к брюнету, отчётливо заметила, как напряглись его мышцы под одеждой. Радовало, что не я одна нервничала.

─ Какая ты красивая, ─ выдохнул он, но дистанцию сдержал. По школе могли ходить ученики или учителя, поэтому рисковать не стоило.

─ Это, в общем-то, твоя заслуга, ─ смущённо ответила я, и мы двинулись подальше от грохочущей музыки. ─ Спасибо за платье. Оно правда невероятное.

─ Ты невероятная. Платье это просто в очередной раз подчеркнуло, и я здесь совершенно не причём. ─ Ник слегка коснулся моей ладони, а оказавшись в одном из тёмных коридоров, взял меня за руку и так повёл к своему кабинету, куда мы добрались в рекордные сроки. И вот когда учитель запер дверь, меня тут же к ней прислонили, а сами прижались следом, заставляя утопать в уже родном запахе и прикосновениях. Обжигающе-горячие губы нашли жилку на шее, приникая к ней, и я обняла мужчину, пока он измывался надо мной самым жестоким образом. Вампир добрался до моего уха, обхватил мочку и прошептал:

─ Ты очень горячая.

─ Вы тоже ничего, учитель, ─ ответила я, мало соображая, что вообще происходит. Когда он так близко, я превращаюсь в нечто желеобразное, готовое вот-вот растечься розовой лужицей, и не представляю, хорошо это или плохо.

─ Я не об этом, Ветерок, ─ усмехнулся Ник, поглаживая мою шею большим пальцем. ─ Ты себя хорошо чувствуешь?

─ Ты уже третий, кто об этом спрашивает, ─ невольно призналась я. ─ Всё нормально, просто жарко.

─ Правда? ─ Он неожиданно завёл мои руки над моей же головой одной своей рукой, тогда как вторая неспешно отправилась гулять по телу, вроде бы невесомыми прикосновениями, но я ощущала их раскалённой лавой, как внутри, так и снаружи. Пальцы пробежались по груди, спустились вниз по животу, а потом я чётко осознала, почему он выбрал платье с таким вырезом вдоль бедра… ─ А ты знаешь, что маленьких врушек наказывают? ─ всё тем же вкрадчивым шёпотом спросили меня.

Даже в тот момент я не почувствовала угрозы.

─ Я же ничего не сделала, ─ слабо возразила я, ощущая его порхающие пальцы на внутренней стороне бедра.

─ Тогда я, ─ поцелуй в уголок губ, ─ хочу, ─ снова поцелуй, но уже в подбородок, ─ кое-что, ─ контрольный поцелуй в губы, ─ спросить.

Он издевается, он точно издевается…

─ Да?

─ Зачем он приходил, Р-рина?

Упс.

Я посмотрела в глаза Ника, видя полыхающий в них огонь и зазмеившийся по вискам и скулам рисунок, сознавая, что отвертеться и сказать, что не понимаю его вопроса, не выйдет. Да и не собиралась я ему врать.

─ Я хотела рассказать, ─ совсем неслышно прошептала я, но меня не услышали и, подхватив на руки, стремительно перенесли к учительскому толу, усадив на него и продолжая крепко держать, словно сбегу.

─ Ты хоть понимаешь, чего мне стоит себя сейчас сдерживать? ─ прорычал он, опустив ладонь на обнажённую коленку. Вампир втиснулся между моими ногами, давая мне прочувствовать, как ему неспокойно. ─ Гнев – третий лишний там, где есть мужчина и женщина, Рина, и я не хочу причинить тебе хоть какой-то вред, но скажи мне, маленькая упрямая охотница, ─ брюнет прислонился лбом к моему лбу, тяжело дыша, ─ как мне успокаиваться, когда вокруг тебя вьются всякие монстры, а ты мне даже об этом не сообщаешь? Как мне тебя защищать, если ты сама этого не позволяешь?

─ Извини, ─ я вдруг почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. ─ Я сама должна уметь себя защищать, я привыкла полагаться только на себя. Но… Я вообще не понимаю, чего он добивается, и этими внезапными визитами вежливости заставляет меня теряться и каждый раз ощущать себя использованной. Я знаю, что нужно бороться со страхом, но когда вижу его, меня злость раздирает, и перед глазами встают картинки того, что он делал. Ник, у меня такое чувство, что я хоть и выросла, но всё равно осталась в том старом доме, и никогда не смогу справиться с жутким вампиром!

─ Ш-ш, прости, я не хотел тебя расстроить, ─ меня крепко, почти до боли сжали в объятиях. ─ Меня тоже злит эта ситуация, но нельзя позволить ему победить тебя, чтобы он не хотел получить. Я буду рядом. ─ Он отстранился, приподняв мой подбородок. ─ Поняла? Не тащи на себе всё в одиночку.