Инженеры собрали гигантский объем информации о грунтах, песках, каменных плато на полюсах, подземных водах, климате, ураганах и даже немного о скромной растительности. Но нигде не было ни слова про фауну планеты. Ничего, кроме одного случайного упоминания — «Корнеплод, названный радишем из-за внешней схожести с редисом, в огромных количествах произрастает посреди песчаных бассейнов на глубине до полуметра, и используется в пищу гигантскими шестиногими ящерицами».

Главный сюрприз ожидал Киру, когда она попыталась найти данные о первой волне колонизации планеты. Планшет выдал грозное предупреждение «Доступ запрещен» и тут же вывалился в отладочный интерфейс. Удивившись, она авторизировалась под учетной записью офицера разведки. Безуспешно — на экран выскочил транспарант «Несанкционированный доступ».

Сделав еще несколько запросов, пока канал не заблокировала система безопасности, девушка устало отложила планшет. Все данные о первых колонистах были зашифрованы военным алгоритмом. И что интересно, засекречены совсем недавно. Еще раз пересмотрев журналы инженерной вахты, она пришла к занимательному выводу. Почти все отчеты были отредактированы, причем дата изменения практически наслаивалась на дату закрытия доступа — разница составляла не более пары суток.

В дверь громко и настойчиво постучали. Кира бросила взгляд на часы — десятый час... Шлепнув себя по лбу и коротко рыкнув, она встала и нажала кнопку открытия.

— Пани старший лейтенант слегка опаздывает? — Марек стоял на пороге, спрятав руки за спиной и прислонившись к косяку. — Или пани старший лейтенант решила наказать капитан-лейтенанта Марека Кравеца и совсем не приходить на ужин?

— Пани старший лейтенант прошляпила время, — театрально вздохнув, Кира отступила в сторону, освобождая проход. — Пани-забывайка просит ее простить и очень надеется на снисхождение красавца-пилота.

— Ты тоже классно выглядишь, — мило улыбнувшись, Кравец махнул рукой снизу вверх вдоль затянутой в брючную двойку фигуры девушки. — На дискотеку с подростками собралась?

— Марек, я впустила тебя к себе, — негромко процедила она. — Точно так же могу заставить тебя уйти. Даже больно не сделаю.

— О, знаю-знаю, всякие там боевые приемчики, — пилот неопределенно мотнул головой и шагнул внутрь, старательно скрывая что-то за спиной. От него слегка несло алкоголем. — Не надо, прошу. Я пришел к тебе...

— Значит, ко мне? — хихикнув, перебила Кира. — Не за мной? На ужин мы не идем?

Он многозначительно поднял указательный палец.

— Не перебивай, пожалуйста. Пока я тебя ждал... Долго. Долго ждал. Другие пилоты начали посмеиваться. Потом смеяться. Потом... ржать, это правильно по-русски? Но я все равно ждал. А потом вызвал самого главного смехуна на дуэль. И выиграл у него три партии подряд. Это мой трофей, — он жестом фокусника выбросил из-за спины зеленую бутылку и ловко поймал ее прямо перед глазами вскрикнувшей девушки. — Бехеровка. Традиционный чешский напиток. Очень полезен для здоровья. Особенно мужчине наедине с женщиной. Я не уйду отсюда, пока пани старший лейтенант не пропустит со мной один или пятнадцать стаканчиков этого прекрасного, старинного самогона. Даже если пани будет ломать мне руки и ноги.

Не переставая ухмыляться, Марек поставил бутылку на узкий письменный стол. Снял китель, бросил его на спинку и вальяжно развалился в кресле.

— Так и быть. Я не стану ломать тебе руки и ноги, — она повертела головой в тесной каюте. — Вот только стаканчиков у меня нет...

— Ах да, стаканчики, — он торопливо поднялся, достал из карманов брюк две маленькие стопки, с легким стуком брякнул их рядом с бутылкой и уселся обратно.

— Пан капитан, это моя каюта, — рассмеялась Кира. — Ты занял мое единственное кресло. Куда я могу присесть, чтобы выпить с тобой этого волшебного напитка?

— Пани Наполи, я так долго тебя ждал... Эта партия из трех партий была такой трудной... У меня ужасно устали ноги, они просто подкашиваются. Но ты можешь присесть... — Марек недвусмысленно пошлепал себя по колену.

— Даже так? — она демонстративно протиснулась мимо него и уселась на край коечки, закинув ногу на ногу и оперевшись руками позади себя. — Пан капитан наливать собирается, или так и будет болтать?

Подскочив, Марек наполнил рюмки и протянул одну девушке.

— Я скажу тост, — он сделал задумчивое лицо, нарочито долго подбирая слова. — Выпьем за то, что в этой бесконечной космической пустоте, в неумолимом движении звезд, в хаосе вселенной, посреди бескрайнего вакуума, в маленькой каюте встретились два человека. И сейчас, в компании друг друга, они...

— Марек, мне не восемнадцать, — закатив глаза, отрезала Кира. — Давай уже за нас!

Они засмеялись и выпили. Едва стопки опустились на стол, Кравец тут же наполнил их снова.

— Кира! У военлета очень насыщенная и интересная жизнь, — он сделал размашистый жест рукой. — Но зачастую очень короткая. Когда ты сидишь в герметичной кабине перед открытым створом ангара и видишь перед собой такой пустой, но осязаемый космос... Когда миллиарды холодных звезд отражаются в забрале шлема, и в этом зеркальном блеске ты читаешь... Ты читаешь... Ты перебивать будешь?

— Нее, я хочу дослушать до конца, — она покачала головой. — Давай дальше. Про космос...

— Честно говоря, я не знаю, что там дальше. Я на ходу придумываю. Слушай, тебе же не восемнадцать! Давай выпьем просто так?

Они выпили. Не останавливаясь, Марек опять наполнил рюмки и опустился в кресло.

— А ты, пан капитан, закуску не догадался прихватить? — выдохнула Кира. Сладкий травяной ликер шел легко, но она знала скрытое коварство крепкого алкоголя. — В таком темпе мы с тобой нарежемся скоро.

— Так в этом весь смысл, — ухмыльнулся Марек. — Я же пришел сюда с бутылкой не просто так. Я сейчас тебя напою...

— Даже не представляешь, что тебя ждет, — спрятав улыбку, отрезала девушка.

— Буду действовать по ситуации.

— А если это я тебя напою? — она хитро прищурилась.

— О, это будет очень коварно с твоей стороны. Готова?

— Поехали! — Кира лихо опрокинула стопку. В нос ударили пряные пары спирта.

— Пани Наполи, тебе не кажется, что теперь твоя очередь сказать тост? — оценив остаток содержимого бутылки, Марек разлил новую порцию.

— Выпьем за флот! За военно-космический флот, за защиту и опору Конфедерации! — ощутив прилив хмельного куража, выдохнула она. — Нормально?

— Ничего себе, — удивился пилот и бросил взгляд на свою нарукавную нашивку с якорями и крылышками. — За флот грех не выпить!

Кира на секунду прикрыла глаза. «Столько алкоголя натощак!» Она покачала головой и с удивлением обнаружила перед собой два полных шота.

— Да когда ты успеваешь-то?

— Я же военлет, — гордо хмыкнул Марек. — У меня реакция зверя!

— То есть ты все делаешь очень быстро? — подначила она. — Все-все?

— Конечно! Нет, конечно, не в этом смысле... — смутился Кравец и слегка порозовел. — Слушай, а ведь мы и правда сейчас напьемся. Знаешь, что в Чехии употребляют вместо закусок?

— Я думаю, ты мне сейчас расскажешь, — рассмеялась девушка.

— Поцелуи, — он хитро улыбнулся и взъерошил свои густые волосы на макушке. — Вместо закусок используют поцелуи. В щечку, это когда пиво или вино. В губы, это когда бехеровка или что-то покрепче.

— Классно, — фыркнула она. — Собрались, значит, три мужика выпить бехеровки, а закуски нет...

— Кира, да ну тебя! — в сердцах воскликнул Марек. — Ты все время выворачиваешь фразу наизнанку! Не даешь довести план до конца!

— Это потому что ты, красавчик, сел пить с военной разведкой, — она игриво посмотрела ему прямо в глаза. — Без закуски. Держись! Какой план?

— Выпьем, и расскажу, — не выдержав, через мгновение он отвел взгляд.

— Поехали!

Проглотив напиток, Кравец поперхнулся и закашлялся. Кира рассмеялась и сама наполнила рюмки. Бутылка опустела уже наполовину.

— Что смешного? — смутился он. — Просто травяные пары в нос попали...