— На розовом кабриолете прокатить? — пошутила Кира.

— Виолет, мегера... Это виолет, ты просто не разглядель, — он закрыл глаза.

Не сказав ни слова, мичман-санитар без церемоний покатил носилки к медицинскому атомокару.

— Поправляйся скорее, — взмахнула вслед девушка.

— Старший лейтенант Кира Наполи? — невысокий коренастый сержант коротко козырнул и протянул ей руку. — Сержант Бабич, я должен доложить о прибытии.

— Так точно, сержант. Вы опоздали. Совсем чуть-чуть, но опоздали...

— Диспетчер в очереди держал, — хмуро пояснил он. — Несмотря на то, что военный борт.

— У «Гремучей змеи» свои люди в порту.

— Тогда ясно. Вы... как?

— Я? — она долго посмотрела ему в глаза. — Плохо, сержант. Хреново. Как там тебя?

— Сержант Бабич, — вскинув ладонь к берету, снова представился он.

— Что за фамилия? Имя есть?

— Так точно, Леха... Виноват! Алексей Бабич, товарищ старший лейтенант!

— Короче так, сержант Леха. Меня зовут Кира. Отставить «тащ старший лейтенант». Сейчас просто Кира. Принял?

— Так точно, тащ... Кира.

— Что у нас на орбите? — Кира ткнула пальцем в хмурое небо.

— Малый десантный корабль «Бродяга», тащ... Виноват, Кира.

— Задача?

— Доставить Эркки Аалтонена в систему Халла и передать отцу.

— Отставить Халла, сержант. Этот гаденыш стрелял в офицера военной разведки. Он не беглец, он преступник, — она задумчиво проводила взглядом медицинский атомокар. — Нужно сдать его военной полиции. В любой системе, кроме Суоми. Может, шлепнуть? На Прамене есть смертная казнь?

— Товарищ старший... То есть, Кира... В Конфедерации давно уже смертной казни нет, — сержант странно посмотрел на подбитое лицо девушки. — У вас все в порядке? Голова? Мой санитар еще здесь.

— Пошутила, — хмуро отмахнулась Кира. — Слушай новый приказ. Забирай этого ушлепка и дуй на орбиту. Как поднимешься на борт, передашь старшему офицеру — Эркки Аалтонена доставить в любую ближайшую систему на расстоянии одного прыжка и передать военной полиции как убийцу, организатора государственного переворота, соучастника в незаконных вооруженных формированиях. Я подробнее в пакете доложу. Как понял?

— Есть. Главное, чтобы к папочке не попал. Подальше от «Гремучей змеи».

— Все верно, Леха, молодец. Давай, командуй.

— А вы? Ты... Вас куда-нибудь подбросить?

— А я сама, сержант, до бара подброшусь. Мне срочно выпить надо.

Игнорируя направленные на нее взгляды зевак, Кира решительно зашагала к терминалу космопорта. Ворвавшись в зал ожидания, она поискала глазами какое-нибудь питейное заведение. В душе клокотала обида и ярость, делать доклад в таком состоянии было бессмысленно. Нужно посидеть, успокоиться и переосмыслить ситуацию. Проанализировать ошибки. Серб обязательно найдет ошибки, он всегда их находит. Проходя мимо очередной зеркальной витрины, она критически оценила свое отражение. «Офицер! С фингалом, как у шалавы портовой!»

Все пошло не по плану. Беглеца в «Праге» до прибытия осназа задержать не смогла. Безопасных путей отхода не предусмотрела. Подставила под пулю Жан-Поля. Профессионально проделанная работа... Нет! Нырнув в освещенный яркими неоновыми вывесками закуток с гордым названием «Бар Пьяный Космос», Кира забралась на высоченный табурет у стилизованной под сходни звездолета стойки и махнула рукой бармену.

— У нас недешевое заведение, пани, — фыркнул лысеющий усатый бармен в костюме космического пирата, с намеком разглядывая голые плечи, глубокое декольте и затекший левый глаз девушки. — Предупреждаю, я таких не приветствую. Если откажешься платить, позову охрану.

— Слушай, как там тебя... У меня был очень тяжелый день. Он начался очень рано. И очень плохо закончился, — Кира громко хлопнула на стойку мультикартой, заставив звякнуть и раскатиться стоявшие в декоративной пирамидке стеклянные рюмки. — Сделай одолжение, достань свое самое дорогое и самое крепкое пойло, налей до краев сразу три шота и отойди на безопасное расстояние. Можешь взять предоплатой.

— Вы, русские, всегда такие... Могла бы просто сказать, так ведь нет, надо сразу нагрубить, — бармен налил три порции и взял карту. — Первый бесплатно, за счет заведения.

— Стоять! — негромко буркнула она. — Тогда давай еще один!

Первый шот пошел тяжело. Напиток был очень жгучий и крепкий, будто деревенский самогон с перцем, но с намеком на благородные оттенки. Подождав минуту, пока пожар в гортани утихнет, Кира залпом выпила второй. Несмотря на холодный от шелестящего над стойкой климата воздух, по телу полилось приятное тепло. Ярость наконец отпустила. Кира посидела неподвижно, не сводя взгляда с пустой стопки. Осталось затушить обиду, и можно лететь домой. Девушка уверенно подняла третий шот.

Кто-то крупный грузно присел на соседний табурет слева.

— Привет, пани. Любишь пить в одиночестве? — большая тяжелая рука легла на плечо, немного задержалась, затем скользнула на талию.

— Камарадичек. Я дам тебе очень хороший бесплатный совет. Убери руку, — равнодушно ответила она, не отрывая глаз от своего шота. — Я ведь даже не смотрю на тебя. Мне не интересно, кто ты. Я не буду с тобой пить. Я не хочу знакомиться. Я просто хочу, чтобы ты убрал гребаную лапу из моего личного пространства. Иначе завтра тебе нечем будет мастурбировать. Как тебе совет?

— Русская. Я так и думал, — самоуверенно пробубнил неизвестный собеседник. А голос ничего такой, приятный. Слегка басовитый баритон с чешским акцентом. Его ладонь спустилась намного ниже допустимого уровня. — Теперь понятно, почему Эркки так хотел это интервью. Может, у меня чего-нибудь возьмешь, журналистка?

Внешне оставаясь спокойной, Кира медленно поставила рюмку на стойку. Синдикат? Пресловутое «Племя Одина»? Нужно обязательно увидеть лицо...

— Нет-нет-нет, не нужно так напрягаться, — похлопав ее ниже спины, пробасил он. — Одного синяка под глазом на сегодня достаточно. Кое-кто немного главнее меня хочет с тобой поговорить. Хочет, чтобы ты тоже взяла у него интервью. Допивай и пойдем. Не быстро.

Внезапно с оглушительным грохотом лоб наглеца встретился с барной стойкой. Парень так и остался лежать, прижатый к дереву широкой сильной ладонью. Судя по тому, как безжизненными плетями повисли его руки, он мгновенно потерял сознание и всякий интерес к женщинам.

— Кира, что происходит? — непонимающе рявкнул сержант Бабич. — Кто это? Почему он тебя...

— Леха, мать твою! Ты что делаешь? — она резво соскочила с табурета. — Отпусти его немедленно!

Алексей испуганно отдернул руку. Незнакомец, словно вода, стек с табурета и растянулся на полу, раскидав руки и спрятав под ними расквашенное в лепешку лицо.

— Я подумал, что он к тебе... К вам... Товарищ старший лейтенант...

— Ты подумал? Я просила о помощи? — громко рявкнула Кира.

Вытянувшись по стойке смирно, Бабич виновато опустил глаза.

— Что молчишь, взгляд потупил? Хотя, надо признать, было чертовски приятно, — она неожиданно сменила тон. — Ты что тут делаешь, сержант? Следишь за мной, что ли?

— Вы оба! Убирайтесь из бара! Немедленно! — бармен-пират замахнулся на них полотенцем, но встретившись взглядом с Алексеем, на всякий случай слегка отступил назад. — Уходите, я зову охрану! Лукаш! Лукаш!

Из стилизованной под шлюз подсобки вышел здоровенный, коротко стриженный Лукаш, тоже в безрукавом костюме космического пирата. Переглянувшись, Кира и Алексей не смогли сдержать улыбки, настолько комично выглядела эта парочка.

— Что смешного? Валите из бара! — пробасил Лукаш, подошел вплотную к Лехе и посмотрел на него сверху вниз. — А ты... Еще раз засмеешься, выплюнешь зубы.

— Ха-ха-ха, — демонстративно рассмеялся Бабич. — Пока все на месте.

— Сейчас ударю, — буркнул вышибала.

— Обещаешь, подружка? — Леха еще ближе придвинулся к огромному Лукашу.

— Подождите-ка минутку, — вставила реплику Кира, шагнув между парнями и разводя их в стороны. — Как там бишь тебя... Лукаш. Допустим... Допустим, ты сможешь уронить моего парня.