— Угу. Только, по-моему, девчонки уже накупались. А Леха держит оборону и до сих пор сухой, — лениво прокомментировал Макс.

— Они так похожи, — задумчиво сказала Наполи. — Лика и Айлин. Будто мама и дочь.

— Одна испанка, вторая тюрчанка. Ну да, что-то общее у них есть, — он осторожно смахнул песчинки с ее загорелого плеча. — Слушай, тебе не кажется, что это все уже было? У меня стойкое ощущение дежавю...

— Ага, — она сдвинула на кончик носа свои огромные солнцезащитные очки в тонкой оправе. — Несколько лет назад. В Крыму, на Тихой.

— Точно. Знаешь, что подумал? — Климов откинулся на спинку шезлонга. — Мы уже женаты, а я до сих пор ничего не знаю о твоей прошлой жизни. Помнишь, в тот раз ты задавала вопросы, я отвечал? А сейчас...

— ...Я не стану отвечать, — рассмеявшись, перебила Кира. — Ты знаешь очень много. Намного больше, чем все остальные мужчины в этом мире. Постой, ты же бабник! Ты должен женщину насквозь видеть!

— Интересно, — хмыкнув, он с умным видом потер подбородок. — Давай попробуем. Я рассказываю о тебе, а ты отвечаешь «да» или «нет». Ну или не отвечаешь... Играем?

— Играем, — девушка сменила позу, повернулась к Максу, закинула ногу на ногу и жеманно поправила указательным пальцем очки на переносице. — Опиши меня по первой нашей встрече.

— Когда я тебя впервые увидел, я сразу понял, откуда ты.

— О, как!

— Да. Красивая, стройная, холеная, но одета по-простому. Твой взгляд... Такой дерзкий, немного надменный. Лицо без косметики. Небрежная, но в то же время идеальная прическа — хвостик и «типа выбилась прядь». Я сразу понял — ты с Земли.

— Мимо! — отмахнулась Кира. — «Одета по-простому» — я всегда путешествую налегке. «Дерзкий» — ну да, после трех бокалов крепленого красного! «Без косметики» — я всю ночь в баре просидела, мне для бармена макияж накладывать? «Прическа» — смотри пункт крайний. Давай дальше.

— Хорошо, может, и не с Земли, — немного смутился Макс. — Но точно из Метрополии. Фамилия итальянская. Замужем ты, с твоих слов, не была. Значит, твой отец итальянец! Хотя нет, по отчеству Витольдовна. Значит, он все же русский... Мать? Но в тебе ничего итальянского, кроме темперамента! Русые волосы...

— Хватит, Макс! Ты первоклассный пилот, но разведчик из тебя никакой, — она прикрыла лицо рукой, не в силах сдержать улыбку. — Так и быть. Во-первых, я не землянка, и это сразу видно!

— И как это «сразу видно»? — разочарованно передразнил Максим.

— Боже, Климов... Я родилась там, где всегда холодно и все предметы чуточку тяжелее. Во-вторых, во мне нет ничего ни от отца, ни от матери. Потому что... — Кира осеклась, отвела взгляд и посмотрела вдаль. Туда, где океан сливается с горизонтом. — Во мне нет ничего, кроме русской души.

— Кира...

— Я люблю тебя. Это самое важное, что тебе нужно знать, — она подалась вперед, привлекла его к себе и поцеловала в губы.

Прошлепав босыми ногами по широкой лестнице, на террасу поднялись Анжела и Айлин. Разрядив обстановку звонким смехом, девушки хлопнули ладошками. Закинув голову назад, Кортес собрала влажные волосы в тугой хвост:

— Все милуетесь? Лучше бы нам помогли океан захватить!

— Мы так и не смогли его победить, — подтвердила юная Айлин Гюнес, тоже стянув волнистые волосы на макушке. Она повзрослела, постройнела и теперь во всем старалась подражать Анжелике.

— А где Леха-то? — спросил Максим.

— Ушел в заплыв! Ретировался в океан! — с притворной досадой фыркнула испанка. — Нам вот столечко не хватило. Ну ничего, малявка, завтра дядя Макс нам поможет. Вон у него какие мускулы!

— Хреновый план, — прикрыв глаза и заложив руки за голову, развалился в шезлонге Климов. — Я в нем участвовать не буду.

— Думаю, вы и втроем с Максимом не справитесь, — тоже откинулась на спинку шезлонга Наполи. — Боец осназа тверже алмаза. А Леха — сержант. Гвардии. В квадрате.

— А вы, мадам Кира? — провокационно хихикнув, спросила Айлин. — Вы-то нам поможете?

— Не называй ее «мадам», — громко шепнула Лика. — Лучше уж «тетя Кира».

— А, так она твоя сестра! — девушка широко раскрыла глаза. — Я сначала подумала, что мадам Кира твоя мама...

— Ты вообще уже, что ли? — вспыхнула Кира, приспустила очки на нос и пристально посмотрела на девочку. — Мы же с ней почти одного возраста!

— Ну, может, приемная мама... — смутилась тюрчанка. — У меня, например, было три мачехи. Самая молодая — на пять лет старше меня...

— Никакая она не «мама», не «мачеха» и не «сестра», — прыснула Анжела. — Она просто разомлевшая после брачной ночи «взрослая подруга»! Как дернется — бежим...

— Я сейчас встану и надеру вам обеим тощие задницы, — поправив очки, Кира улеглась обратно.

— Да я же шучу, амига! — шагнув вперед, испанка обняла Киру и звонко чмокнула в щеку.

— Не подлизывайся, — лениво пробормотала Наполи. — Малявка.

Алексей, наконец, вынырнул из воды, выбрался на песок, в два прыжка преодолел лестницу и поднялся к друзьям на террасу:

— Кирка, Максыч, а вы че купаться не идете? Вечер уже. Вода — сказка!

— Да они оба вареные, не видишь, что ли? — подначила друзей Кортес. — Вы ужинать-то будете, молодожены?

— Я буду. А че на ужин? — с готовностью выдохнул Бабич.

— Сегодня у нас будет паэлья! С тюркскими специями! — взяв Айлин под локоть, Лика потащила ее в дом. — Пойдем, малявка. Я научу тебя готовить настоящую испанскую паэлью. Запоминай — круглый рис, морепродукты, томаты и сладкий перец. Вместо шафрана будет куркума, а еще зира, барбарис и копченая паприка...

— Максыч, пиво будешь? — Леха хлопнул друга по плечу. — Кира?

— Не, Леха, спасибо, — отмахнулся Климов. — Мы сейчас на закат посмотрим, и тоже в дом пойдем.

— Принято. Ждем вас в гостиной, будем смотреть, как Лика ужин творит, — отряхнув от воды короткий ежик волос, Бабич пошлепал в дом. Через минуту из открытых дверей, перекрывая темпераментную испанскую брань, грянул знакомый тяжелый рок с короткой отбивкой:

— «Грохот металла». Для тех, кто в космосе!

Климов прикрыл глаза. За один миг перед ним пронеслась вся его «новая» жизнь. Случайная встреча с Кирой в утреннем баре далекой шахтерской планеты. Знакомство с Лехой и Анжелой в Крайгороде. Их первый корабль — старый, но очень крепкий рудовоз, павший в неравном бою. Союз Фронтеры, Марко «Мессер» и Зоран «Вуки». Вечного полета, Зоран... Летающая на честном слове «Крона» и отчаянное сражение с огромной стаей саранчи. Милица Миркович и камрад Аджи-Агата... Яростная дуэль «Василиска» с «Черным охотником». Старинный русский крейсер «Искра». Рукопашная революция на «Хафен». Мертвый остов «Рейна» и жуткий танец с Призраками в пустоте Лимен. Смертельная схватка с тяжелым линкором «Фатих»... Сколько же их было, этих схваток на грани выживания? А сколько еще впереди?

Оранжевый диск Акрама почти утонул в невидимой кромке воды, окрасив потемневший океан золотистыми бликами. Остров стремительно погружался в янтарные сумерки. В небе одна за другой засияли многочисленные звезды, прямо над головой повисла крошечная голубая жемчужина Асил. Ветерок стал порывистым, прибрежные волны зашелестели, покрыв песок кружевом пены. Робкое свечение люминесцентных водорослей раскрасило поверхность магическим зеленоватым неоном. Стихли громкие вопли банчи. Немного помолчав, Наполи нарушила тишину:

— Раньше, когда я смотрела на Лику, у меня было странное чувство, будто я смотрю на свою взрослую дочь. А сейчас, когда у нее с Алексеем появилась Айлин...

— Только не говори, что стала бабушкой! — широко раскрыв глаза, пошутил Максим и поднял ладони, сделав вид, что испугался.

— Дурак, — рассмеялась Кира и игриво отшлепала мужа по рукам. — Наоборот. Стало так легко, представляешь... Я не наставница, не командир, не «взрослая подруга». Просто женщина! Которая имеет право лежать на шезлонге, никуда не спешить и никого не спасать!

Наполи подняла правую руку и поиграла обручальным кольцом, любуясь блеском астронита в призрачном свете звезд: