Наигранно неуклюже девушка выкарабкалась из кресла оператора и медленно спустилась по трапу спиной вперед, старательно выпячивая свои подтянутые ягодицы. В наступившей тишине стало слышно, как где-то в глубине трюма искрит проводка и свистит сквозь трещину в броне уходящий в космос воздух. Раскрывший было рот Алексей тут же отхватил бесшумную оплеуху от своей эмоциональной супруги.

— Максик, — походкой топ-модели по подиуму она подошла сзади, обняла Климова за локоть и устроила голову у него на плече. — Максик, милый, ты нас не познакомишь?

Сердце Максима остановилось. Он не сводил взгляда с Киры. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Только улыбка стала какой-то неживой, и незнакомые стальные нотки заиграли в чуть прищуренных глазах.

— Все не так... — как назло, опьяненный эмоциями мозг никак не мог связать воедино такие простые слова. — Аджи, ну зачем? Кира, это камрад Аджи, главный наблюдатель КонФра. Аджи, это... Стой, а где твой сербский акцент?

— Максик, милый, у тебя есть уникальный шанс увидеть, как из-за тебя подерутся девочки, — слащавым голоском промурлыкала Аджи на плече пилота. — Правда, Кира Наполи?

— Агата? — она широко раскрыла глаза. — Агата Либа? Та девочка-лейтенант с пышной шевелюрой и загнанными глазами с «Богемии»! Твою мамку, Агата!

— Пор супуэсто! Точно! Это Агата! — закричала темпераментная испанка, породив в пустом отсеке протяжное эхо. — Я же помню ее голос!

— Подождите... Вы что, знакомы? — судорожно сглотнув, пробормотал Климов. — Кир, откуда ты ее знаешь?

— Легендарная Кира Наполи! — зашлась от смеха Аджи, оставив Макса и приобняв Киру. — Ну, здравствуй, неуловимый варяг-капитан! Кира, ты же мой кумир!

— Диос мио! Агата! Я думала, сейчас армагеддон начнется, — подойдя ближе, захлопала огромными ресницами Анжела, сквозь улыбку пустив слезы по щекам.

— Как ты тут оказалась? — крепко схватив Аджи за плечи, выдавила Кира. — Как ты нас нашла? Точнее, это мы нашли... Точнее... Я уже и не знаю, кто кого нашел!

— Вас мой дозор засек, когда вы к звезде шли, — Аджи немного отстранилась и одернула скафандр. — Ну вы и спалились! Станцией в Златиборе уже давно никто не пользуется!

— Ты очень вовремя. Вы... — Кира коротко взглянула на Максима. — Вы нас спасли. Мы без хода, корабль в хлам. Даже я растерялась!

— Ты зачем так рано снялась с зарядки? Вы же до утра должны были стоять! Фу-уф, — демонстративно вытерев локтем лоб, рассмеялась Аджи-Агата. — Но это же Кира Наполи! Безумие и отвага!

— Агата, мы у самой кромки были. Еще один залп, и...

— Максиму твоему хвала, — Аджи кивнула в сторону замершего в ступоре Макса. — Сначала заставил гнать крейсер на пределе хода, два маршевых сожгли! А затем... Как увидел, что «Черный охотник» рельсой стреляет, рванул! Пять-семь «же» крутил, я думала, умру. Он между зарядами шрапнели дважды проскочил! Ничего не слышал, ни на что не реагировал, только все время орал: «Огонь! Огонь! Огонь!»

— Я же сказал. Не было выхода... У них без шансов, — пробормотал Климов. — Я не подумал про перегрузку. Ты как?

— Вот так, — она театрально раскинула руки в стороны. — Две дозы «Кардиомакс». Сосуды мягкие, кровь жидкая, сердце работает, как мотор.

Аджи-Агата приобняла Киру за шею, привлекла к себе и громко, на весь трюм, прошептала:

— Побочка давит, жуть. Так мужика хочу... Одолжишь своего парня на полчасика?

— Послушай, Агата, — в ответ тоже обняв заигравшуюся сербку, с улыбкой ответила Кира. — Даже если он будет последним парнем в этой вселенной, я его никому не отдам. Даже такой красивой стерве, как ты. Пока жива.

— Божечно! — воскликнула Аджи. — Девчонки! Кира, Анжелка, я по вам так соскучилась...

Максима охватила смертельная усталость. Вторые сутки на ногах, адские перегрузки, тяжелый бой навалились на него непосильным грузом. От напряжения ныли суставы и дрожали колени. Единственное, что не давало ему рухнуть на палубу — внезапно сложившаяся в голове пугающая картинка. Он сделал шаг вперед.

— Камрад Аджи, — Макс взял ее за локоть. Смеющиеся девушки сразу притихли и все втроем уставились на него. — Получается, ты все знала? С самого начала ты все знала?

— Да, Максим. Конечно, — покорно сложила ладони на груди Аджи-Агата. — Я знала, кто украл Айлин Гюнес. Твоя Кира засветилась по всем системам наблюдения на «Злата Обала», да еще и своим именем назвалась.

— Я не про это!

— Я знала, кто есть ты, старший лейтенант Максим Климов. И поверь, берегла тебя, как зеницу...

— Аджи! — резко оборвал он. — Ты знала, что на станции стоит «Спартанец»? Ты использовала мой экипаж...

— Не нужно кричать, — она перестала улыбаться и стала серьезной. — Знала. Я все знала. Я полковник военной разведки. У меня была задача захватить «Черного охотника». Благодаря тебе, она провалилась. Что ж, бывает и такое...

— Они могли погибнуть! — крикнул Климов. — Я считал тебя другом! Какие же мы друзья, если я даже имени твоего не знаю?

— А про свою Киру Наполи ты много знаешь? — она посмотрела на него знакомым тяжелым взглядом. Макс почти сразу опустил глаза. — Ты был частью моего плана. «Спартанец» был частью моего плана. И целая куча неизвестных. Я никак не могла учесть, что твоя сумасшедшая уйдет со станции раньше срока и первой откроет огонь.

— Если ты все знала, почему не предупредила? — негромко спросила у нее из-за спины Кира.

— Подруга, я тебе через ГРОЗу два пакета спецсвязи отправила. По каналу варягов. Ты оба контракта проигнорировала. Ты же одержимая! Я вообще боялась, что ты Талицу найдешь и на штурм пойдешь. А на Максима у меня планы были... — выставив ладони перед собой, Аджи попыталась рассмеяться. — Нет-нет, совсем другие планы!

— Эй, камрад-как-тебя-там, — вышел вперед Алексей, прикрыв друга спиной. — А что, на флоте действующих инструкторов не осталось?

— Постой, — Максим положил ему руку на плечо. — Откуда ты знаешь про инструктора? Я же еще ничего не рассказал?

— Этот доложил. Как его... — Леха вдруг резко переменился в лице. — Ешки-матрешки, Кирка! Шлюз!

— Твою мать... — она обреченно посмотрела на Агату.

Сорвавшись с места, Бабич что было сил рванул наверх по левому трапу. Анжела только и успела крикнуть ему вслед:

— Амадо, скафандр надень!

— У нас для Союза Фронтеры посылка есть. Или уже была... — Кира подошла, обняла Максима за талию и крепко прижалась к нему всем телом. — А-ля гер ком а-ля гер, милый. У ГРОЗы свои методы — я тоже тебя на «Злата Обала» подставила... И буду нести это жизнь. Главное, что экипаж снова в сборе.

Сверху донесся противный звук, будто два куска брони проскрежетали друг о друга. Корпус корабля жалобно заскрипел, несколько световых панелей погасли и осыпались. Все вздрогнули и посмотрели наверх.

— Леха, что у тебя там? — спросила Кира в гарнитуру. — У нас корпус трещит.

— Дверь заклинило. Раздомкратил. Геометрия пошла, вот и затрещал, — едва слышно пропищал его голос из ее наушника. — Не, ну а че, не развалился же!

— Ми амадо, ты скафандр надел? — терпеливо напомнила испанка.

Макс пригнулся ближе к уху подруги, но так и не смог разобрать что-либо в потоке Лехиных междометий.

— Кто у вас там? — он поискал глазами, у кого забрать гарнитуру.

— Скоро узнаешь, — снова прильнула к нему Кира.

На верхней палубе послышалось невнятное бормотание, затем из пролета вынырнул Бабич, подволакивая кого-то за шиворот.

— Сидит, зажался в угол, как мышь, — громко объявил он. — Знал бы ты, парень, как тебе повезло, что тебя именно в левый шлюз определили!

Подняв глаза, Климов никак не мог разглядеть в полумраке человека в летном комбинезоне. Спустившись по трапу, Алексей вытащил пленника на освещенную часть палубы. Узнав бледное, перекошенное от страха лицо Юргиса Таранды, Макс сорвался с места, едва не утащив за собой Киру.

— Ах ты, гнида!!! — взревел он.

— Максыч! — предугадав направление рывка, Леха преградил другу путь, выставив руку ладонью вперед.