— Забей, — вздохнула Кира. — Сама знаю, что плохо выгляжу. Устала просто. Скоро спать стоя буду, как лошадь.

— О нем думаешь? — сложив руки поверх подголовника, прилегла на них Анжела.

— Я, Лика, почти все время о нем думаю, — она отвела взгляд. — И о том, какая я дура.

— Как ты считаешь, у вас с Максом все серьезно? Не как раньше?

— Не знаю, подруга, — грустно сказала Кира. — Но теперь точно знаю, что «раньше» у меня ничего такого не было.

— Вы такая красивая пара с Максимом...

— Так, — она потеряла терпение. — Завязывай. Есть новости?

Анжела ничего не ответила. Она поморщила свой вздернутый испанский носик, посмотрела в глаза подруге и заулыбалась.

— Лика... Не тяни, скажи что-нибудь хорошее. Пожалуйста.

— Кирка, ты только не лопни от радости. Короче. Мне кажется, я нашла корабль!

— Что? Ты? Где? — впившись пальцами в подлокотники, Кира всем телом подалась вперед. — Я не ослышалась?

— Только что закончила расшифровку, — Кортес кивнула в сторону «Андромеды». — Смотри, все корабли Союза Фронтеры заперты в домашних системах. Для снабжения и связи в карантинной зоне используется лишь один крейсер. Тот самый, который мы ищем. Он ходит от точки к точке, его встречает транспорт с прикрытием и забирает груз. Место встречи держится в секрете и меняется каждый раз. Собрав данные с последнего пункта доставки, я выяснила, что на рандеву с рейдовой группой этот корабль выйти не смог из-за принятого им сигнала SOS в системе Златибор...

— Златибор! — вспыхнула Кира.

— Подожди, это не главное. Ситуация вполне себе штатная. Согласно протоколу безопасности, рандеву перенесли на другое время, в другой сектор Фронтеры. В первом поясе астероидов. У самой границы почти.

— А, нет? А, да? — на мгновение девушка потеряла дар речи. — Ты хочешь сказать, что знаешь, где будет этот корабль завтра?

— Знаю, амига. Знаю, где, и знаю, когда. Я даже кодовое название корабля знаю. «Искра». Только не завтра, а уже сегодня. Кто у нас самый лучший аналитик? Вале, — скромно похвалилась Кортес, изящно склонив голову. — И вообще, надо бы этому Союзу Фронтеры дать пару занятий по алгоритмам шифрования...

— Лика, ты же... Золото мое! Я уже говорила, что я тебя люблю? — сорвавшись с кресла, Кира обеими руками нежно обняла кудрявую голову испанки. — А еще есть что-нибудь? Про Максима?

— Диос мио, Кира! Не все сразу! Мы за шесть дней нашли в космосе корабль, который флот Султаната до сих пор выследить не может! Имей терпение, как-нибудь и Макса найдем.

— Чего же мы ждем? Заводи мотор и поехали, — она нервным жестом поправила непослушный локон и коснулась пальцем гарнитуры ближней корабельной связи. — Лешка! Бегом в рубку!

— Не торопись. Сначала нужно решить одну проблему, — торопливо выставила вперед ладошку Анжела.

— Какую?

— Как я тебе уже сказала, эта встреча, она... Как бы секретная. Про нее никто не знает. То есть, не должен знать. Если мы туда сунемся, нас просто на кусочки разнесут. Как шпионов Султаната.

— Хм. Не подумала. Сколько у нас времени?

— Рандеву состоится... — испанка бросила короткий взгляд на экран навкома. — Через четыре часа тринадцать минут. Ходу нам туда около двух — двух с половиной часов. Время есть. Идей пока нет.

— Идея бы не помешала, — Кира в задумчивости сделала несколько шагов в полумраке тесной ходовой рубки. — Слушай, крутой хакер! Можешь внести транспондер «Спартанца» в ростер кораблей рейдовой группы? Мы тут столько дней провизию доставляем, наверняка примелькались уже!

— Зачем? Давай просто прилетим и скажем: «Ваша пицца, сеньоры!» — саркастично фыркнула Анжела, надув полные губки. — Такие вещи, Кира, на этом уровне не решаются. Всем этим КонФра руководит.

— Пожалуй, ты права...

— Может, снова представишься наблюдателем? Прошлый же раз прокатило, — весело подначила Лика и осеклась, встретившись с тяжелым взглядом подруги. — Ой, прости.

В рубку, на ходу что-то дожевывая, ввалился Бабич, в неизменной тельняшке под синим пилотским комбинезоном.

— Варяг-грузчик Алексей Бабич по вашему приказу прибыл! Нормального обеда от вас один хрен не дождешься... Валим? — устало бухнувшись в кресло, он удивленно посмотрел сначала на Киру, потом на Анжелу. — Эй, девчули? У нас что-то случилось?

— Лешка! Твоя жена выследила «Искру»!

— Че? Какую «Искру»?

— Я нашла крейсер Фронтеры, амадо. Он называется «Искра». Большой корабль в огромном секторе космоса. За шесть дней. Это тебе не ящики с бухлом таскать. — Еще раз скромно похвалила себя Кортес, собрав свои волнистые волосы в хвост на затылке. — Где чай для любимки?

— Да не успел я по чаю, — отмахнулся Леха. — Анжелка, ну ты это, молодец! Я вообще не сомневался. Хотя нет, сомневался. Сильно сомневался. Так где этот корабль? Че мы в дрейфе-то лежим? Сколько прыжков?

— Он здесь, амадо. Во Фронтере, — улыбнулась Анжела.

— Еще лучше. А че тогда такие смурные?

— У нас мозговой штурм, Лешка, — Кира облокотилась на спинку кресла за спиной у Алексея. — Никак придумать не можем, как нам к этому крейсеру подобраться. Или хотя бы связаться с ним.

— Вломиться и навалять, — уверенно кивнул Бабич. — Всегда срабатывает.

— Там рейдовая группа. Грузовики с прикрытием, — вздохнула она. — Скорее, нам наваляют...

— Кирка, вот ты военная разведка, а мыслишь, как мичман-первогодка, — Алексей запрокинул голову назад и осуждающе посмотрел на Киру снизу вверх. — Не в прямом смысле «вломиться и навалять». А в смысле просто зайти в радиус связи, представиться по форме, поговорить, объяснить ситуацию. Нам нечего скрывать! Мы во Фронтере сколько наколесили, за своих уже сойдем! Анжелка, проанализируй, есть у нас какая-нибудь репутация с серыми?

— Ну как сказать... Если забыть, что мы выкрали племянницу султана у них из-под носа, то вполне нейтральная. Даже я бы сказала, дружеская. Но тут всплывает инцидент с Айлин Гюнес, и... — Кортес многозначительно замолчала.

— Секунду! Мы же можем сказать правду! — вскинув руки, воскликнула Кира. — Мы же не сдали Айлин Гюнес Султанату! Мы отправили ее домой, на Синай! Мы, считай, спасали похищенную девочку!

— А вообще-то... Еще у нас есть ценная информация и интересные выкладки по сарацинам, саранче и шипометам, — задумчиво добавила испанка. — И «Сумрачному Халифу».

— Ну вот, девчули. Теперь вы обе мыслите в правильном направлении, — удовлетворенно пожал плечами Леха. — Иногда одно верное слово работает лучше скорострельного пулемета.

— Лешка, ты меня удивляешь! Честно-честно! — обхватив ладошками седоватую, коротко стриженую голову, Кира звонко чмокнула Алексея в макушку.

— Лучшее сражение — то, которого удалось избежать. Сунь-Цзы, «Искусство войны».

— Милый, там в трактате про то, чтобы сломать стратегию врага, а не просто поболтать, — высунулась из штурманской кабины Анжела. — Но знаешь, амига, иногда он даже меня удивляет. Лешка, вот почему ты сержант? Из тебя бы такой полковник вышел!

— Ладно, девочки и мальчики, — Кира вальяжно завалилась в кресло второго пилота. — Веди нас на встречу с «Искрой», штурман! Первый пилот, прогревай пульсары! Второй пилот к вылету готова, жду указаний!

— Девчули! Может, поедим нормально? Чай попьем за столом, а не на коленке, — взмолился Алексей. — У нас же все хорошо по времени!

— Потом, Леха. Все потом. И чай, и коньяк, и море с пляжем, и пиво с шашлыками. Прижми форсажем, удиви меня! Как Максим! — хихикнула Кира.

— Дружка, ты че так расцвела-то? — с подозрением посмотрел на «второго пилота» Бабич. — Не рановато ли? Еще ничего не...

— Все нормально будет, Лешка, — легкомысленно отмахнулась она. — Мы нашли корабль. Полный вперед!

— Амига, ты ведь понимаешь, что твоего Максима может и не быть на том крейсере? — на всякий случай предупредила Анжела сквозь рокот пробудившихся пульсаров.

— Мы его найдем, ребята! Это я вам как военная разведка говорю, — для убедительности Кира ткнула указательным пальцем в экран обзорного перископа. — Нашли корабль, найдем и Максима!