— И вы послушались? — она приобняла тюрчанку за плечи. Девушка вздрогнула всем телом и утерла слезы.

— Конечно. У них же автоматы. Мы надели скафандры и перешли в челнок.

— Кто мы? Сколько вас было? — грубо рыкнула Кира, не обращая внимания на многозначительные взгляды испанки.

— Четверо, мадам... Простите, я не помню, как вас зовут.

— Кира.

— Нас было четверо, мадам Кира. Я, пилоты Марсель и Онур, и капитан... Я не помню, как его зовут.

— Ну хорошо, Айлин. Что было дальше? — опередила открывшую рот подругу Анжела.

— Нас заперли в тесном трюме. Мы куда-то очень долго летели. Солдаты говорили, что меня заберет какой-то корабль. Марсель сказал, что меня продадут в дом для мужчин, а их всех отправят на рудники. Это правда?

— Какой корабль? — бесцеремонно бросила Кира. — Название?

— Не знаю. Большой, — Айлин хотела снова заплакать, но встретившись взглядом с Кирой, передумала. — Почему вы все время злитесь на меня, мадам Кира?

— Потому что я злая! Продолжай!

— Мы прилетели на орбитальную крепость. На «Злата Обала». Нам велели снять скафандры. Пилотов и капитана забрали, я не знаю, где они. Меня стали обнимать разные люди, они громко шумели и смеялись. Одна девушка, София, увела меня в каюту. Она угостила меня кофе. И допрашивала... Как вы.

— Ты это допросом называешь? — в сердцах выкрикнула Кира.

— Кальмате, амига! Спокойнее, — развела над столом ладони Анжела, словно отгораживая девушку от своей подруги. — Все уже закончилось, Айлин, все позади. Никто не пострадал.

— Солдаты Златибора захватили нас в заложники! — робко попыталась воскликнуть тюрчанка, искоса поглядывая на Киру.

— Они вас спасли, — вклинился Алексей. — Эта планета заселена жуткими тварями. Задержись десантный «Партизан» хоть на полчаса, вы бы все погибли.

— Откуда вы знаете, мсье...

— Я там был. Мы там были. Если бы не «злая мадам Кира»...

— Если бы не Максим! — нарочито громко бросила Наполи. — Если бы не Максим, Леха, мы бы с тобой там оба остались!

— Дружка, с Максом все будет хорошо, — примирительно поднял руки Бабич. — Он по БКСке со мной уже после говорил...

— Макса подбили, Леша! Мы оставили подбитого друга на поле боя! — не скрывая злости, рыкнула она. — Осназ своих не бросает, так, сержант? Тельняшка не жмет?

— Хватит, Кирка! У нас не было другого выхода, ты это знаешь! И Макс знал, он приказал прыгать! — ударив кулаком по столу, вспылил Алексей, но тут же понуро опустил голову. — Мы его вытащим, обещаю!

— Лика могла активировать турели! Мы могли принять бой, у нас четверть метра брони на бортах! Максим вышел один против четверых! На вшивой «Кроне» нас прикрыл, а мы его даже не подобрали! «Вытащим...» — выплеснув эмоции, девушка тяжело опустила голову на сложенные козырьком ладони и закрыла лицо. — Зачем мы вообще ушли из Фронтеры? Теряем время, сидим на станции зарядки! Я вообще не знаю, что делать... Есть какие-нибудь новости?

В кубрике повисла тревожная тишина. Стало слышно, как перемалывают душный воздух бортовые кондиционеры — жар близкой звезды ощутимо грел корпус. Кортес многозначительно посмотрела на мужа. Алексей перевел взгляд на Киру. Айлин еще ниже опустила голову и тихонько зарыдала. Чуть приподняв руки, словно заранее приготовилась защищаться, испанка осторожно сказала:

— Есть.

— И? — Кира напряглась всем телом. — Что замолчала?

— Утром пришло сообщение по каналу варягов. Для нас. От Союза Фронтеры...

— Ты мне об этом только сейчас решила сообщить? — она удивленно посмотрела на испанку.

— Амига, ты была... сильно на взводе. Я боялась, что ты примешь неправильное решение.

— Анжелка, я и сейчас на взводе! Я и сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не принять какое-нибудь неправильное решение! — гневно выпалила Кира. — Говори, что там?

— При девочке? — Кортес недвусмысленно кивнула в сторону Айлин Гюнес, но перехватив взгляд Киры, вздохнула и продолжила. — Дословно. «Варяги, вы перепутали члена экипажа. Предлагаем вам вернуться на «Злата Обала» и обменять вашего пилота на нашу гостью. Гарантируем безопасность. Союз Фронтеры».

— Наизусть выучила?

— Диос мио, да что там учить-то...

— Принято, — Кира хлопнула себя по коленям и резко встала. От неожиданности Айлин ойкнула и подняла заплаканное личико. — Алексей, по местам. Идем на «Злата Обала»!

— Дружка, не горячись, — взял ее за локоть Алексей. — Если мы зайдем во Фронтеру с разряженным кристаллом...

— Нам гарантировали безопасность.

— Кира! Стой! — тоже вскочила с дивана Кортес. — Мы не можем отдать им девочку! Мы сами ее только что вытащили!

— Мы никого не отдадим. Мы больше никого не отдадим! — вырвав руку, отрезала Кира.

— А как ты собираешься вернуть Максима? — скривившись от боли, медленно поднялся Бабич. — На кого мы его обменяем?

— Никакого обмена. Просто зайдем и заберем Максима. Штурмом возьмем! «Вломиться и навалять», как ты любишь.

— Кира... — неуверенно протянул Алексей. — Вдвоем, космическую станцию?

— Нас трое, Леха. За нас Лика, она сетевой гений. Что-нибудь придумаем. Не теряем времени, снимаемся с зарядки!

— А с девочкой-то что делать? — в унисон мужу неуверенно спросила Анжела.

— Выйдем из гипера в Ханум и сдадим патрульному крейсеру Султаната. Заодно закроем заказ.

— Нет! Пожалуйста! — вдруг громким, решительным голосом воскликнула Айлин Гюнес. Теперь от неожиданности вздрогнули все. — Пожалуйста, мадам Кира! Не отдавайте меня Султану!

Какое-то время Наполи смотрела в полные слез глаза девушки. Затем окинула взглядом свой неполный экипаж. От волнения Анжела прерывисто дышала, казалось, она сейчас тоже заплачет. Алексей просто стоял, уперевшись огромными кулаками в стол, и выжидающе глядел на Киру. С трудом подавив порыв к действию, девушка медленно опустилась обратно на диван. В сюжете нарисовался интересный поворот.

— Хорошо, Айлин, продолжай, — сказала она. — С этого самого места.

— Когда власть в Акраме перешла... — Гюнес запнулась, но быстро собралась с мыслями. — Когда Верховный Адмирал Гюрхан Оздемир захватил власть, очень многие в Акраме не поддержали идею Великого Султаната. Самые наивные считали, что люди сами должны выбирать правительство. Среди таких был Мустафа Гюнес. Мой отец, бывший председатель парламента республики. Он возглавил оппозицию и потребовал от брата своей жены, Гюрхана Оздемира, провести выборы. Никто не ожидал, что его поддержит такое огромное количество людей. Вместо выборов Гюрхан провел массовые репрессии, обезглавив оппозицию. Он провозгласил себя Великим Султаном и узурпировал власть. Благодаря старым связям, отец смог покинуть Акрам и попросил убежища в Конфедерации. Гюрхан — одержимый диктатор, объявивший себя Султаном! Режим Гюрхана в Акраме держится на военных и бостанджи — его персональная гвардия. Остальные люди в большинстве хотят вернуть республику, но... боятся об этом говорить. А Мустафа Гюнес не боится. Для этого Гюрхан и забрал меня. В приказном порядке вывез с Синая обратно в Акрам, чтобы иметь козырь против отца. Если я вернусь, я стану заложницей. Не отдавайте меня, прошу вас!

— Кира... — начала было испанка, но осеклась, когда Наполи подняла руку.

— Кира... — сделал попытку Леха и тоже смолк.

— Тихо! Молчите оба! — отрезала Кира и, недолго подумав о чем-то, продолжила: — Вы что тут устроили? Может, тоже выборы хотите? Сели!

Алексей и Анжела послушно опустились на диван.

— Анжела, кто сейчас в отстойнике? — не отрываясь от своих мыслей, поинтересовалась Кира.

— Грузопассажирский. «Адриатика».

— Куда идет?

— Куда-то в Паназию, точно не знаю, — покачала головой испанка.

— Айлин Гюнес... Если мы отправим тебя пассажиркой в Паназию... Ты сама на Синай доберешься?

— Конечно, мадам Кира! — перестав плакать, засияла надеждой девушка. — Конечно, доберусь!

— Деньгами помочь?

— Если вам не сложно. У меня смартком остался на корабле, на той планете. Я потом все верну, мадам Кира! Отец вернет!