Просматривая список «Прибытия», он увидел, что «Лирджет» с бортовым номером «ЛН303П» приземлился в Тетерборо всего полчаса назад. Так что это не был местный чартер — Диоген использовал «репозиционированный» чартер из другого аэропорта, чтобы замести свои следы.

«Умно. Но не достаточно», — подумал Проктор. И все потому, что Диоген не подумал или забыл скрыть свой бортовой номер от системы слежения за гражданскими самолетами «FlightAware». Теперь Проктор точно знал, куда направляется похититель.

Но это знание несло мало пользы, потому что с каждой минутой Диоген удалялся в сторону Небраски со скоростью сотни миль в час.

Согласно сайту «AirNav,» который он посещал ранее, «Дебон-Эйр Авиэйшн Сервис» была единственной авиационной чартерной компанией, действующей непосредственно на территории Тетерборо. Проезжая мимо ряда зданий FBO, Проктор, наконец, заметил знак чартера. Он припарковался на площадке около входной двери из матового стекла, а затем, заглушив двигатель и схватив свою сумку и ноутбук, быстро вышел из «Роллса».

Местный интерьер ничем не отличался от интерьеров других чартерных компаний, которых Проктору доводилось не единожды видеть раньше. Все здесь было организовано в соответствии с соображениями высшей степени удобства и функциональности. Большинство чартерных операторов являлись либо бывшими коммерческими пилотами, либо бывшими военными. В помещении располагалось три стола, и лишь один из них был занят. На стенах висели авиационные плакаты в рамках. Открытая дверь в задней части офиса вела к картотеке.

Проктор окинул мужчину, сидящего за столом, оценивающим взглядом. Ему было около пятидесяти, он обладал мускулистым телосложением, его короткие седые волосы отливали сталью. Именная табличка на столе гласила «БОУМАН». Он взглянул на Проктора, очевидно, оценивая потенциального клиента.

Проктор рассмотрел все возможности. То, что он собирался запросить, не считалось рядовой просьбой и обычно требовало времени — гораздо больше времени, чем у него сейчас было в наличии. Он быстро, но методично взвесил все свои варианты, следуя за каждой ветвью дерева решений вплоть до его логического завершения. Затем он сел на свободный стул, стоящий перед столом, поставил ноутбук на пол и оставил дорожную сумку лежать на коленях, в качестве некоего барьера.

— Мне нужен срочный чартер, — сказал он.

Мужчина моргнул и повторил:

— Срочный:

Проктор кивнул.

— Позвольте полюбопытствовать, к чему такая спешка? — спросил мужчина. Выражение его лица, внезапно окрасившееся подозрительностью, буквально задавало немой вопрос: «Что-то нелегальное?»

— Ничего незаконного, — ответил Проктор. Он уже понял, что максимальная степень честности, скорее всего, обеспечит успешный результат. А дальше честность, можно будет подкрепить и другими стимулами. — Я преследую человека.

Услышав это, Боуман тут же оживился. Теперь он смотрел на Проктора совсем иначе — то был взгляд одного военного, адресованный другому.

— Рейнджер? — спросил он.

Проктор неопределенно махнул рукой:

— Член спецподразделения, — в свою очередь он взглянул на каркасную рамку, висящую на стене позади Боумана. — А вы? ВВС?

Боуман кивнул. Подозрительность в его взгляде немного рассеялась.

— Почему бы вам не обратиться в полицию?

— Боюсь, речь идет о похищении человека, и любое участие в этом деле полиции может привести к смерти заложника. Похититель умен, чрезвычайно жесток и крайне опасен. Помимо того, имеет место весьма щекотливый личный вопрос, и время играет решающую роль. Я знаю бортовой номер самолета и пункт назначения, и мне необходимо добраться до этого места, прежде чем цель исчезнет из поля зрения.

Боуман снова кивнул, но на этот раз медленнее.

— Место назначения?

— Эппли Эйрфилд, Омаха.

— Омаха, — повторил Боуман, — это потянет на большое количество авиационного топлива, мой друг. Как долго будем там стоять?

— Для меня это не имеет значения. Это полет в одну сторону.

— Мне все равно нужно будет взять с вас оплату за возвращение. Даже без пассажиров.

— Понимаю.

— Что ж. Количество пассажиров?

— Один. И вы смотрите на него.

Повисла пауза.

— Вы понимаете, что подобный срочный чартер — с учетом лишней волокиты и накладных расходов — будет стоить вам значительной суммы.

— Нет проблем.

Некоторое время Боуман размышлял над услышанным. Затем повернулся к компьютеру на своем столе и бегло застучал по клавишам. Проктор использовал образовавшуюся паузу, чтобы открыть свой собственный ноутбук и проверить статус самолета Диогена. Значок «ЛН303П» со стрелкой все еще указывал на запад. Он находился на высоте двенадцать тысяч футов, придерживаясь заявленной скорости полета.

— Вам повезло, — наконец отозвался Боуман, — у нас есть самолет «Пилатус PC-12»[657]. И у нас в аэропорту сейчас присутствует лицензированный пилот, он уже пообедал, — мужчина выставил вперед калькулятор. — С топливом, арендой трапа, платой за посадку, комиссионными сборами, суточными, односторонней пошлиной и пятнадцатью процентами надбавки за использование самолета, которая составляет одну тысячу двести долларов…

— Он не подойдет, — прервал его Проктор.

Боуман взглянул на него:

— Почему нет?

— PC-12 — одномоторный турбовинтовой борт, а мне нужен реактивный самолет.

— Реактивный самолет?

— Я преследую «Лирджет-45». Мне нужно что-то настолько же быстрое, или еще быстрее.

На мгновение взгляд Боумана снова сделался подозрительным, но почти сразу смягчился, и мужчина снова переключился на монитор компьютера.

— У нас есть один такой самолет — «Гольфстрим IV»[658]. Но в ближайшее время он не сможет взлететь.

— Почему нет?

— Я сказал, что у нас есть один пилот. Я ничего не говорил о двух пилотах. Невозможно управлять подобным самолетом в одиночку, — еще несколько нажатий клавиш. — У меня есть пилот в резерве, и я могу срочно вызвать его сюда завтра утром. Конечно, если дополнительная стоимость «Гольфстрима» не станет проблемой…

— Неприемлемо.

Боуман замолчал, внимательно посмотрев на Проктора.

— Мне нужно вылететь немедленно, — продолжил тот ровным голосом.

— Я же говорю, до утра я не смогу найти помощника пилота.

Проктор снова пересмотрел все свои варианты. Среди них частенько возникал тот, в котором необходимо было прибегнуть к насилию, и Проктор не отбрасывал такие варианты в сторону. Тем не менее, в сложившихся обстоятельствах это было нецелесообразно: в игре присутствовало слишком много переменных, и слишком много служб безопасности располагалось вокруг него. Кроме того, чтобы добиться успеха, он нуждался в добровольном сотрудничестве.

— Какова обычная плата за поездку в Омаху в оба конца на «Гольфстрим IV»?

Мужчина еще раз обратился к своему калькулятору.

— Три тысячи восемьсот в час.

— Поэтому я предполагаю, что с продолжительностью полета в один конец около трех часов, мы приходим к сумме в районе двадцати пяти тысяч долларов.

— Звучит правильно… — начал Боуман, но снова прервался, когда Проктор потянулся к сумке, достал несколько пачек стодолларовых купюр и положил их на стол.

— Тридцать тысяч. Полетели.

Мужчина взглянул на аккуратные стопки наличных денег.

— Я ведь сказал, что у меня нет…

— Но вы ведь лицензированный пилот, не так ли? — спросил Проктор, указав подбородком на одну из рамок на стене.

— Да, но…

Без слов Проктор полез в сумку, вынул еще пять тысяч долларов и добавил их к уже лежавшей на столе внушительной сумме. Он осмотрительно оставил сумку открытой, тем самым демонстрируя еще много стопок стодолларовых купюр — в общей сложности, почти полмиллиона долларов — вместе с «Глоком».