На этот вопрос я лишь улыбнулся и накрыл её ладонь своей.

— В следующей жизни.

Мой ответ был правдой. Ведь в ближайшие дни мне предстояло не просто принести клятву князю, а пройти испытание. Ведь беседа с архимагом именно испытанием и являлась. И, подсказывала мне интуиция, вопросов будет множество.

— Нет, так не пойдёт, — неожиданно возразила Весна.

— А как пойдёт?

Ведьма ненадолго задумалась, а потом бросила хитрый взгляд на Сольвейг и Иру, которые что-то обсуждали у камина.

— Придумала как пойдёт, — озорно произнесла Весна. — Экскурсия по городу нужна не только Аскольду, но и нам.

Она обвела ладонью сидящих у камина девушек.

— Прям всем вместе? — с интересом спросил я.

Я понимал, что Весна просто хочет выдернуть меня из потока дел и обязанностей, которые никогда не заканчивались. Могу ли я позволить себе выходной? Да даже не выходной день, а просто вечер?

— Ну если три красивые дамы тебя смущают… — многозначительно сказала Весна, заправляя локон волос за ухо.

Я посмотрел на Сольвейг и Иру. Они почувствовали внимание, обернулись на меня. Да, они явно не представляли, во что их вписывала Весна.

Впрочем, прогулка по городу в приятной компании звучала неплохо. Хаос с ним — не ждать же для этого следующей жизни.

Солнце на улице уже катилось к закату. Столица вокруг шумела и дышала, живя собственной жизнью. Я шёл по вечерней улочке Беловежска. Весна неспешно шагала рядом. Она, как обычно, была одета в чёрные цвета. Ира с Сольвейг шли чуть впереди.

Ира была одета в облегающие кожаные штаны, аккуратные полусапоги, рубаху, расстёгнутую на пару пуговиц, и коричневую куртку. Рядом с ней шла Сольвейг — она была без своей тяжёлой брони, в простом лёгком платье. Её светлые волосы блестели на солнце. Сейчас она выглядела обычной девушкой, а не воином шести звёзд.

— Смотри, — тихо сказала Ира, ткнув пальцем в уличного артиста.

Он жонглировал небольшими красными яблоками. Мы как раз медленно приближались к лавкам и торговым рядам.

Жонглёр был одет повседневно, неброско. Вот только что-то цепляло глаз — это была магия. Он был Неофитом, судя по развитию ауры. В следующий же миг я получил подтверждение своей догадки — яблоки загорелись, и артист уже жонглировал охваченными пламенем снарядами.

Вот только через тридцать секунд они потухли, когда он поймал их все в подол. Он показал собравшейся вокруг публике, состоящей в основном из ребятни и их родителей, целые и невредимые яблочки и даже откусил одно, звонко рассмеявшись.

Артист снял шапку, и ему тут же принялись подбрасывать мелкие монеты.

— Понравилось представление? — спросил я, заметив, как у Иры гогорят глаза.

— Ага, — тут же призналась она.

Я достал из кармана крупную монету и, подняв её в воздух магией, переместил её точнехонько в шапку. Артист вздрогнул и отследил источник магии — то есть меня. Он тут же расплылся в благодарной улыбке и картинно поклонился, на что я ответил коротким кивком.

— Позер, — беззлобно выдохнула Весна, покачав головой.

Мы вскоре вышли на торговую улочку, усеянную различными ремесленниками и торговцами. Здесь, кроме лавок и магазинов, были палатки, прилавки и даже просто-напросто телеги, гружёные разными товарами. Здесь было много различных всякостей: сувениры, экипировка, простенькие артефакты, бакалея и многое другое.

Весна остановилась у одной из палаток, где продавали ткань и вышитые платки. Она перебирала тонкими пальцами различные ткани. Торгаш за прилавком тут же заметил её интерес и принялся расхваливать свой товар.

— Все платки сшиты в единичном варианте. Других таких вы нигде не найдёте.

— Правда? — спокойно спросил я. — А мне кажется, что вот этот я на соседней улице в магазинчике видел.

Я ткнул пальцем в случайный платок. Торгаш хитро прищурился, но удали не растерял.

— Что вы, молодой господин! Это явно подделка — жалкая копия! Здесь же…

Он обвёл свои товары рукой с гордым видом, будто продавал не ткань и платки, а золотые яйца.

— … неповторимый оригинал!

— Ты где такие умные слова выучил? — спросила его Ира, с удовольствием наблюдая за нашим разговором.

— Так с постоянными клиентами своими общаюсь. Вот они меня и учат. От человека к человеку, так сказать.

Он на мгновение замолчал, оценивающе поглядывая на меня, а затем вдруг кивнул и спокойно спросил:

— Есть несколько зачарованных платков с магическими узорами. Не желаете посмотреть?

Весна перестала перебирать платки и взглянула на меня.

— Давай, — махнул рукой я.

Торгаш ловко достал небольшую коробку, снял крышку и достал несколько платков.

— Вот этот голубой как раз подойдёт к предстоящему Дню Памяти. Он для защиты от злых духов.

— От злых духов мы сами защитимся, — возразила Весна.

Торгаш пожал плечами и быстро переключился на следующий платок бордового цвета с жёлтым узором.

— Вот этот платок даёт дополнительную силу и улучшает выносливость. Особенно рекомендую молодым мужчинам.

Торгаш хитро подмигнул мне.

— Что ж ты сам такой не носишь? — усмехнулся я.

— Тц. Ну тогда… — Торгаш достал чёрный платок с серебристой вышивкой. — Есть вот этот. Он, конечно, попроще — без узоров и без изысков.

Я заметил, как глаза Весны блеснули, хотя, возможно, это было отражение вечерних лучей солнца. Я посмотрел на платок и лишь покачал головой. Если от предыдущих двух действительно исходили слабые и едва заметные магические волны, то здесь всё было пусто — абсолютно ни о какой магии или зачарованности речи не шло.

— Ну и какие у платка свойства?

— Какие свойства? — протянул торгаш. — От зависти он, вот.

— От зависти?

— Ага, всё верно, — продолжил говорить торгаш. — Вот я его в руках держу и уже вам ничуточки не завидую.

Весна задержала взгляд на платке с серебристой вышивкой. Я знал, что она тоже не чувствовала в нём никакой магии.

— Хочешь себе такой? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Давай свой волшебный платок, — выдохнул я.

На что торгаш тут же затараторил благодарности и заверения, что его товары высшего качества.

Я заплатил.

Весна взяла платок в руки, провела по нему подушечками пальцев, словно проверяя ткань на мягкость, а затем сделала шаг навстречу мне и обвязала платок мне на шею. Её глаза озорно блестели искорками — так бывало, когда она затевала какую-нибудь шалость.

— Я не боюсь зависти, — сказал я, когда Весна закончила и сделала полшага назад.

— Просто тебе идёт, — ответила она.

Весна смотрела на девчонок, и они тут же приняли её сторону:

— Да!

— Есть в этом что-то…

Ткань платка была мягкой, так что я в общем-то и не возражал.

Мы двинулись дальше по торговым рядам. Сольвейг умудрилась найти кузницу, где принялась обсуждать сплавы и клинки.

— Мне как раз нужны наконечники для стрел. — сказала Ира.

В итоге она присоединилась к Сольвейг.

Я же, пока они были заняты, спросил у Весны, кивнув в сторону Сольвейг:

— Вы вроде не ладили?

Весна немного помолчала, а затем пожала плечами.

— Многое произошло. Думаю, что успели друг к другу привыкнуть.

Глубже копать я не стал. В конце концов, это их личное дело. Главное, что притёрлись и больше никаких холодных взглядов, ужимок и недомолвок.

Мы с Весной немного поговорили. Поток людей в кузницу и из неё не прекращался, а Сольвейг с Ирой никак не появлялись.

— Что-то они долго, — сказал я. — Пойду-ка посмотрю.

Я зашёл в кузницу и нашёл Иру, торгующуюся с невысоким, крепко сложенным кузнецом.

— Рубль за три наконечника — это настоящая обдираловка!

Ира была разгорячена спором и не обращала внимания на происходящее вокруг. Надо сказать, что выглядела она очень хорошо — раскрасневшаяся, с немного растрёпанными волосами.

— Я и так делаю скидку, — возразил кузнец.

И их торги возобновились по спирали. В итоге через несколько минут одних и тех же аргументов я вмешался: