Брогильо сцепил руки за спиной и начал медленно расхаживать. «У нас все еще есть карта в рукаве», — сказал он через несколько секунд. «Мы расшифровали их защищенные коммуникации высшего уровня и знаем их планы. У нас может быть меньше оружия, но мы неизмеримо опережаем Землю в техническом плане. У нас значительно превосходящая огневая мощь». Он поднял глаза, и его глаза заблестели. «Вы слышали этих примитивов — их главное преимущество было в неожиданности. Ну, теперь у них этого преимущества нет. Так что, Верикофф называет нас сбродом, да? Пусть пошлет свою орду примитивов Террана. Мы будем ждать их. Он узнает, кто этот сброд, когда столкнется с оружием Евлениса ».

Брогильо повернулся к Уайлотту. «Операция в Туриене должна быть временно приостановлена», — заявил он. «Немедленно отзовите наши силы и перебросьте их для защиты Евлена. Сейчас не время беспокоиться о нарушении орбит в Гистаре. Спроектируйте порты переброски туда, где сейчас находятся корабли, и верните их сюда как можно скорее. Я хочу, чтобы они были на позиции к этому времени завтра».

Командирам оперативной группы в Туриене были отданы новые приказы, и они подготовили свои корабли к немедленному возвращению. Но они находились в контролируемом VISAR пространстве, и JEVEX сообщил, что его попытки спроектировать порты входа в этот регион были заблокированы; корабли не могли вернуться, не покинув сначала Гистар. У Брогилио не было выбора, кроме как продлить свой срок еще на один день и приказать своим силам уходить своим ходом. Час спустя они уже мчались на полном ходу обратно к краю планетарной системы Туриена.

«Первая фаза успешно завершена», — с удовлетворением объявил Колдуэлл из Туриоса, наблюдая за тем, как данные выводятся на экраны в Правительственном центре. «Мы заставили этих ублюдков бежать. Теперь давайте убедимся, что все будет продолжаться в том же духе».

Глава Тридцать Пятая

Порты пересадки были готовы и ждали снаружи системы Гистара, как и было решено, и военные корабли евленцев вышли из строя, чтобы войти в них с четкой, дисциплинированной, военной точностью. Чего они не знали, так это того, что к тому времени системой пересадки управлял VISAR, а не JEVEX, и манипуляции VISAR внутренними функциями JEVEX были такими, что JEVEX тоже не знал об этом. После выхода обратно в нормальное пространство одна эскадрилья оказалась на Сириусе, другая на Альдебаране и еще одна около Канопуса, в то время как остальные появились разбросанными по одному и по два на Арктуре, Проционе, Касторе, Полярисе, Ригеле и различных других звездах между ними. Таким образом, на данный момент они были в безопасности и могли быть собраны позже. Это завершило Фазу два Колдуэлла.

С сигаретой в одной руке и чашкой черного кофе в другой, Хант стоял на террасе у дома Сверенссена, наблюдая, как протестующую группу людей в яркой одежде загоняют в бронетранспортер ВВС у бассейна, в то время как бдительный полукруг бойцов спецназа наблюдал с небольшого расстояния. Последние пленники прибыли к Сверенссену в ожидании вечеринки, но вместо этого обнаружили ЦРУ. С VISAR, контролирующим наблюдение, больше не было необходимости скрывать деятельность вокруг дома от орбитального наблюдения, но Клиффорд Бенсон все равно решил оставаться в тени, в основном чтобы воспользоваться именно такой возможностью, чтобы еще больше расширить свой список подозреваемых знакомых Сверенссена. Но это была просто мера предосторожности, чтобы выявить любых коллаборационистов, которые могли быть завербованы на месте. VISAR обнаружил среди записей JEVEX полную организационную схему деятельности евленцев на Земле, и теперь, когда эта информация оказалась в руках Бенсона и Соброскина, остальная часть сети вскоре будет уничтожена.

Концентрация космических кораблей Ганимеан накапливалась на периферии планетарной системы Евленезе, и в этот момент VISAR мог бы отключить все службы JEVEX от Евленезе так же, как он сделал это с элементом Евленезе в управляемых Туриеном мирах. Проблема, однако, заключалась в том, что Евленезе явно готовились к военной ситуации в течение некоторого времени, и не было никакого способа сказать, какие еще автономные и резервные системы у них могут быть, которые были бы способны работать без JEVEX. Поэтому Хант и Колдуэлл решили, что просто выдернуть вилку, отправить Ганимеан и надеяться на лучшее — это не выход. Вместо этого они решили продолжать оказывать давление, пока либо не получат безоговорочную капитуляцию, которую потребовал Верикофф, либо операция Евленезе каким-то образом не развалится изнутри. Они также надеялись, что реакция, которую они наблюдали в Командном центре еврейских войск, покажет, смогут ли еврейские войска на самом деле обойтись без JEVEX, и если да, то в какой степени.

За спиной Ханта открылся клапан в пластиковой пленке, которой временно отремонтировали заднюю часть дома, и Лин вышла через то, что было стеклянной панелью стены угловой комнаты. Она подошла к нему и легко взяла его под руку. «Полагаю, это место с этого момента вычеркнуто из списка мест для вечеринок», — сказала она, глядя на VTOL у бассейна.

«Просто мне не повезло», — пробормотал Хант. «Как только появляются некоторые из девушек, о которых я слышал, их тут же уводят. Кто вообще заслуживал такой жизни?»

«Это все, о чем ты беспокоился?» — спросила она. Глаза ее сверкали, а в голосе слышалась неуловимая, игриво-вызывающая нотка.

«И проводить приятеля Сверенссена, конечно. Что еще?»

«О, правда», — тихо и насмешливо сказала Лин. «Это было не совсем то, что я услышала от Грегга».

«О». Хант нахмурился на мгновение. «Он, э-э... он рассказал тебе об этом, да?»

«Грегг и я неплохо работаем вместе. Ты должен это знать». Она сильнее сжала свою руку в его руке. «Мне показалось, что кто-то был очень расстроен».

«Принципы», — сухо сказал Хант после паузы. «Представьте, что я застрял в таком месте, как МакКласки, пока кто-то другой был здесь, на солнце, получая все эти действия. Это был принцип. У меня очень твердые принципы».

«Ах ты идиот», — вздохнула Лин.

Они вернулись в дом. Соброскин стоял рядом с парой своих офицеров, а Вериков сидел на диване в дальнем конце комнаты, разговаривая с Бенсоном и группой сотрудников ЦРУ и еще советских людей. Нормана Пейси нигде не было видно; вероятно, он все еще был в комнате связи, где Хант оставил его некоторое время назад. Хант поймал взгляд Соброскина и слегка наклонил голову в сторону Верикова. «Этот парень хорошо поработал, и он очень старается», — пробормотал он тихим голосом. «Надеюсь, он получит большую ремиссию».

«Посмотрим, что можно сделать», — сказал Соброскин. Его тон был уклончивым, но в глубине души в нем было что-то, что Хант нашел обнадеживающим.

«ЧТО?» — раздался далекий пронзительный голос, похожий на голос Брогильо, со стороны прохода, ведущего в комнату связи. «ВАМ УДАЛОСЬ ИХ НАЙТИ, ГДЕ?»

«О-о. Кажется, кто-то только что нашел свой флот», — сказал Хант, ухмыляясь. «Давай. Пойдем и посмотрим на веселье». Они двинулись к проходу, и по всей комнате фигуры начали вставать и собираться позади них. Казалось, никто не хотел пропустить волнение.

«Должно быть, в JEVEX произошел сбой», — взмолился Верховный командующий оперативной группы Туриена, съежившись, когда Брогиио угрожающе приблизился к нему. «Все было преждевременно. Не было времени тщательно проверить систему передачи».

«Это правда», — сказал сзади бледный Уайлотт. «Времени было мало. Межпланетную операцию нельзя было организовать по такому графику. Это было невозможно».

Брогильо резко обернулся и указал пальцем на экран, показывающий последние подробности о боевом порядке терранов. «НУ, ОНИ СДЕЛАЛИ ЭТО!» — разъярился он. «Каждый завод по производству велосипедов и горшков на планете производит оружие». Он повернулся, чтобы обратиться ко всей комнате. «И что говорят мне мои эксперты ? Два года на завершение программы квадрифлексоров! Двенадцать месяцев на запуск дополнительных генераторов! «Но у нас подавляющее техническое превосходство, Ваше Превосходительство», — говорят мне». Он побагровел и поднял сжатые кулаки над головой. «НУ И ГДЕ ОНО? Неужели на моей стороне все идиоты в Галактике? Дайте мне дюжину этих землян, и я покорю Вселенную». Он повернулся к Эсторду. «Верните их сюда. Даже если вам придется высадить их здесь, в середине планетарной системы, верните их сегодня».