Я рассмеялся.

— Нет, Йоши, никакой невесомости. Поле не окружает город: спирали расположены почти так же, как пропеллеры вертикального взлета и посадки на ваших летунах. Они обеспечивают подъем, но не более того. Кстати, они вон там, в полусферах на нижней стороне.

Брови Йоши сдвинулись: этот классический жест инженера означал, что Йоши начинает обдумывать сказанное.

Затем он повернулся ко мне.

— Ты сказал, что не отдашь его колонии.

— Не совсем так. Я не собираюсь передавать его в исключительное распоряжение администрации. Не хочу, чтобы она им управляла. Совет и так слишком строго все контролирует. — Я медленно покачал головой. — Спроси у любого Боба, и он тебе скажет, что такой фашистский режим мог бы возникнуть из ВЕРЫ, а не в бывших островных государствах.

— Они попытаются закрыть этот проект, — еле слышно буркнул Винни, хотя и обещал молчать.

— Винни, если они не будут прибегать к насилию, то практически ничего не могут сделать. Их власть основана на мнимом авторитете, угрозах и давлении со стороны общества.

— То есть их мы игнорируем, — кивнул Кел.

— А если они начнут стрелять? — спросила Джина. — Я от тебя не отстану, даже не думай. Ты готов открыть огонь по ним?

— Если до этого дойдет, то да, — ответил я. — Самое мощное оружие до сих пор у меня. Но они это знают — как и то, что я могу уничтожить все их объекты в космосе.

Йоши мрачно посмотрел на меня.

— Зачем тебе это, Марк?

— И ты еще спрашиваешь! Мы предполагали, что человечество начнет с чистого листа, без всей доисторической хрени. А вместо этого правительство пытается вернуть нас в прошлое. Я хочу вырвать ему зубы. — Я махнул рукой в сторону Гелия. — Я просто даю людям способ проголосовать ногами.

Убеждать никого не пришлось; все с радостью поднялись в Гелий и принялись расхаживать по нему и смотреть через прозрачный купол.

— Зданий тут маловато, — улыбнулся Кел.

— Я не уверен, так ли они нам нужны, — ответил я. — Благодаря куполу мы получаем полный контроль над климатом — никакого дождя, холода и снега. Да, людям понадобится личное пространство, но в целом можно просто жить «аль фреско». — Я топнул по голой металлической поверхности. — Положим слой почвы, тогда везде будет расти трава.

Кел кивнул. К разговору подключилась Тина.

— Марк, у тебя тут просто каркас, неплохой опытный образец, но ему кое-чего не хватает — грузовых отсеков, посадочных площадок и гаражей для летунов, аварийно-спасательного оборудования, орудийных площадок, кладовых для провизии, кухонь…

— Ну вот, ее прорвало, — рассмеялся Кел.

— Ну да, такая у меня работа.

— Все нормально, — сказал я. — Джина права: полностью пригодный для жилья город должен обладать инфраструктурой. Поэтому я готов выслушать ваши предложения и с вашей помощью сделать вторую версию Гелия, в которую уже можно переезжать. И конечно, она будет больше: для того чтобы жители могли не только жить, но и работать, нужно место.

Кел кивнул.

— А кого мы пригласим?

— О, вот это уже совсем другой разговор. — Я ждал, что кто-то поднимет эту тему. — У меня есть кое-какие заметки…

Джина взяла из холодильника Кела пару банок пива и снова села на диван. Одну она протянула Винни, вторую вскрыла сама и, кивнув в мою сторону, сказала:

— Марк, если ты дашь доступ всем, то фактически пригласишь в город шпионов Совета.

— Джина, мне плевать. Более того, я собираюсь отправить план проекта в соответствующие департаменты правительства.

— Только не жди, что тебе выдадут разрешение на строительство, — ухмыльнулся Кел.

— Нет, я не рассчитываю на то, что они будут действовать быстро, — усмехнулся я. — Но моя цель — сделать проект как можно более прозрачным. Никаких тайн, никакого шпионажа, все на виду. Каждый сможет получить информацию о проекте. Тем самым мы нейтрализуем действия Совета.

— А диверсии? — спросила Джина.

— Ого! — Я нахмурился. — Но ведь диверсии будут уже после того, когда в городе появятся люди. Может, я наивен, но я не думаю, что Совет готов убивать.

— Ты прав, — сказала Джина.

— Ну вот, — улыбнулся я.

— Ты действительно наивен, — улыбнулась она.

Я закатил глаза; Винни и Кел рассмеялись.

— Ну ладно, — продолжил я. — Но если до этого дойдет, значит, начнется война.

— Вот и я об этом, — сказал Винни. — Вив ля революсьон.

Я снова вздохнул. Не знаю почему, но происходящее сильно меня утомляло.

— Повторяю: мне бы хотелось полностью этого избежать. Послушайте, мы же не делаем ничего плохого — не взрываем бомбы, не устраиваем забастовок, не штурмуем Бастилию и даже не уплываем на запад. Люди будут и дальше работать, производить продовольствие, промышленные товары и так далее. Просто у них будет другой почтовый адрес.

— Что это еще за фигня — «почтовый адрес»? — спросил Винни.

Я ухмыльнулся.

— Извини. Это из прошлого, когда тебя еще не было. Я хотел сказать, что они будут жить в другом месте. Смысл в чем: никаких минусов у проекта для Совета нет — на экономику это никак не повлияет. Да, мы покажем им нос, и они, наверное, будут ворчать. Но стрелять? Убивать людей? — Я покачал головой. — Я не утверждаю, что это невозможно, но после такого Совет полностью утратит доверие.

Джина закатила глаза.

— Марк, ты одиночка, и, судя по твоим словам, ты всегда был таким. И ты никогда не стремился к власти. Но есть люди, которым она нужна. Забрав у Совета его подданных — а ты делаешь именно это, — ты объявишь ему войну.

— Ты такая оптимистка, — ухмыльнулся я. — Обожаю твою картину мира.

— Марк, кроме шуток. Когда я говорю «война», я имею в виду, что они первым делом постараются тебя ликвидировать. Ты не обладаешь неуязвимостью, нападать на тебя не запрещено. А если лет через двадцать тут появятся Бобы, их поставят перед свершившимся фактом.

— Ты слегка сгущаешь краски, да?

Джина наклонила голову набок.

— Марк, если противники не разделяют твою точку зрения, это не значит, что они тупы. Они понимают, что ты можешь представлять опасность для них. И они знают, что ты на нашей стороне — хотя бы из-за всего этого… — Джина обвела рукой вокруг себя. — Им придется сделать тебя одной из главных целей.

Я потрясенно уставился на Джину. Логика подтверждала ее правоту. А я ни от кого не скрывал своих перемещений, того, чем я занимаюсь и так далее. Мне придется полностью пересмотреть свое поведение.

Кроме того, Совет уже давно получил доступ к автофабрикам, и я понятия не имел, что он на них производит.

— Ладно, Джина, ты победила. Мы подойдем к делу серьезно. — Я обвел взглядом остальных. — Ну что будем делать дальше?

— На данный момент все зависит от них, — ответила Джина. — Игнорировать твои города они не могут, так что, как ты говоришь, веселье само нас найдет.

— Невероятно, — сказал я. — Почему после двухсот лет прогресса мужчины все равно должны носить галстуки?

Бриджет закатила глаза и поправила эту непослушную деталь моего костюма. Андроиды задохнуться не могут — я проверил чертежи, — но в костюме с галстуком у меня все равно создавалось ощущение того, что меня медленно душат.

— Вы, сэр, просто большой ребенок, — сказала Бриджет и в последний раз поправила узел. — Но, несмотря на все ваши усилия, вы выглядите великолепно.

Я ухмыльнулся.

— И в награду за это ты разрешишь мне обойтись без…

— Говард!

Я наигранно вздохнул.

— Да, дорогая, — со вздохом отозвался я и, напевая себе под нос «Дубинушку», взял пиджак.

Бриджет промолчала, но за нее все сказал свирепый взгляд.

Официант провел нас к столику и подвинул стул для Бриджет. За столом сидели еще две пары, и я заметил, что на лицах мужчин написано уныние — наверное, так же, как и на моем. Есть вещи, которые не меняются даже спустя века и множество световых лет.