По просьбе Колдуэлла ученые из МакКласки передали детали алгоритмов кодирования, которые в настоящее время используются для высокозащищенных наземных коммуникаций, через персептрон. VISAR изучил их и объявил, что у JEVEX не возникнет проблем. Ученые были настроены скептически. В качестве теста VISAR предложил им составить закодированное сообщение и отправить его по лучу, что они и сделали. VISAR вернул перевод открытого текста менее чем через минуту. Ошеломленные ученые решили, что им еще многое предстоит узнать об алгоритмах. Но вывод был удовлетворительным: JEVEX можно было правдоподобно убедить в том, что он подслушивает самые защищенные коммуникации на Земле.

С тех пор VISAR был занят изготовлением пересмотренной истории последних нескольких десятилетий на Земле, в которой сверхдержавы не разоружались, а продолжали наращивать свои стратегические силы до безумных уровней сверхубийственных возможностей, завершая рассказом о тайной встрече лидеров Земли и согласии на поспешный союз, чтобы бросить их объединенные силы на Джевлен, а турийцы переместили силы на расстояние удара. Его последнее творение, предварительно представленное в правительственном центре в Туриосе, показало конференц-связь, в которой некоторые из старших офицеров, участвовавших в совместном планировании операции, проводили предварительный брифинг для своих штабов. Генерал Герви, которого VISAR уже назначил американским верховным главнокомандующим, начал говорить.

«Мы собираемся вступить в бой с противником, который обладает технологиями, неизмеримо превосходящими наши, и неизвестной силой и возможностями ответного удара. Но против этого у нас есть два фактора в нашу пользу, которые могут исправить баланс — время и готовность. Мы в состоянии двигаться сейчас, в то время как все наши разведданные от Тюриенса заставляют нас верить, что противник не в состоянии. Поэтому наша стратегия основана на использовании этих факторов в полной мере. Мы откажемся от детального планирования и будем в значительной степени полагаться на инициативу местных командиров, чтобы двигаться быстро и стремиться к полному уничтожению врага одним, неожиданным, тотальным, молниеносным ударом без компромиссов. Сейчас не время размышлять о морали. У нас может не быть второго шанса».

Русский генерал наклонился вперед и принял решение. «Первая фаза атаки обозначена как OXBOW. Пятнадцать дальнобойных радиационных проекторов начнут уничтожение выбранных целей на Евлене, стреляя с расстояния в миллион миль за прикрытием эсминцев и тактических подразделений непосредственной поддержки. Еще пять будут находиться в резерве на расстоянии в десять миллионов миль. Бомбардировка направлена на то, чтобы отвлечь и задействовать оборонительные силы, пока передовые части выдвигаются для начала операций по всей планете».

Командующий ВВС Европы продолжил: «Фаза BANSHEE начнется с высокоуровневой зачистки околоземного пространства Евлениса, чтобы очистить его от всей вражеской техники. За этим немедленно последует быстрое развертывание смешанной ударной орбитальной системы для нейтрализации крупных военных объектов и наблюдаемых наземных скоплений. Второстепенные силы будут сосредоточены на населенных пунктах и административных центрах, чтобы вывести из строя оборону, создавая панику и нарушая связь. Одновременно с этим низковысотные перехватчики и спутники-убийцы будут бороться за воздушное пространство Евлениса, а тактические группы на авианосцах будут действовать в качестве выборочных наземных ударов и контрогневых групп. Наша цель здесь — получить полный контроль над поверхностью в течение двенадцати часов с момента выхода передовых частей. Кодовое слово CLAYMORE будет выдано после успешного завершения этой фазы».

Китайский генерал подытожил последнюю часть. «Когда будет объявлен CLAYMORE, будут созданы условия, позволяющие захватить плацдармы на поверхности. Эта фаза обозначена как DRAGON. Первые спуски будут выполнены дистанционно управляемыми ложными посадочными аппаратами, чтобы позволить части орбитальных бомбардировочных групп, находящихся в резерве для этой цели, идентифицировать и уничтожить уцелевшие оборонительные сооружения. Оставшиеся орбитальные группы будут передислоцированы для обеспечения огневой поддержки высадок, а авианосные группы, назначенные для подавления наземных целей, начнут запускать самолеты. Когда коридоры спуска будут очищены, наземные силы будут высажены первоначально в двенадцати стратегических точках. Детали этих операций в настоящее время согласовываются с соответствующими командирами плацдармов. Стратегическая бомбардировка с большой высоты будет продолжаться на всем протяжении, чтобы не допустить концентрации обороны на районах высадки».

«На этом обзор завершен», — сказал Гирви. «Индивидуальные назначения подразделений, расписание и позывные последуют немедленно. Оставайтесь в режиме ожидания».

«Что вы думаете?» — спросил Колдуэлл, когда изображение исчезло.

«Я впечатлен», — сказал Хеллер. «Это бы меня чертовски напугало».

«Ужас», — ошеломленно произнес Калазар. «Хорошо, что ты не пошла с Шапьероном. Мы бы никогда не задумали ничего подобного».

Данчеккер не выглядел полностью довольным. «В нем все еще нет того чувства срочности, которое мы должны передать», — сказал он. «В нем не упоминаются какие-либо конкретные даты».

«Я сделал это намеренно», — сказал ему Колдуэлл. «Если мы хотим, чтобы нам доверяли, нам придется позволить земным кораблям месяцами покидать Солнечную систему. Лучшим выходом, похоже, было оставить это неопределенным. Какой еще есть выход?»

«Не знаю, но мне это все равно не нравится», — сказал Данчеккер.

Несколько секунд никто не говорил, затем Морисаль сказал: «Ну, у нас уже есть туриены, обеспечивающие транзитные порты за пределами солнечной системы. Мы могли бы пойти еще дальше и оснастить терранские корабли ускорителями H-grid, поставляемыми туриенами. Таким образом, мы могли бы вывести их из солнечной системы за один день».

«Целый флот?» — с сомнением спросил Хеллер. «Можно ли так быстро снарядить целый флот?»

«Вероятно, да», — ответил Моризаль. «Это довольно простая работа. При неограниченной помощи ганимейских инженеров это было бы осуществимо».

«Как вам это?» — спросил Колдуэлл, глядя на Дэнчеккера.

«Это больше похоже на то, что нам нужно», — согласился Данчеккер, кивнув.

«Предположим, я изменю последнюю часть на эту», — предложил ВИСАР. Изображение снова появилось и снова показало генерала Гирви, который как раз собирался подвести итог.

«На этом обзор завершен», — сказал он. «Нет никаких серьезных изменений в графике, о которых можно было бы сообщить. В настоящее время Тьюриенцы устанавливают ускорители h-луча, и первые штурмовые элементы должны начать выдвигаться с Земли вовремя, в восемнадцать ноль-ноль часов сегодня. Текущие данные говорят о том, что вся сила завершит сборку за пределами вражеской звездной системы через три дня, как и планировалось. Затем сила вернется в h-пространство и будет ускорена для выхода в обычное пространство со скоростью, которая переместит ее в Евлен через двадцать два часа. Таким образом, мы должны начать действовать через четыре дня. Удачи вам всем. Индивидуальные назначения подразделений, расписание и позывные будут немедленно. Оставайтесь в режиме ожидания». Изображение исчезло.

— Превосходно, — пробормотал Данчеккер.

«Следующее, над чем мне нужно начать работать, — это данные наблюдения с Земли, чтобы подкрепить все это», — сказал ВИСАР. «Но сначала мне нужна справочная информация о современной военной технике и сооружениях Террана. Вы можете передать ее через МакКласки?»

«Дай мне линию», — сказал Колдуэлл. «Я сейчас что-нибудь заставлю двигаться». Он отвернулся и несколько секунд мрачно смотрел на другой вид, созданный на основе локально собранных данных VISAR, на схему расположения боевых кораблей евленцев, расположенных вокруг Туриена. «Есть ли какие-нибудь новости о Шапироне ?» — спросил он.