Мы так и сделали.

   – Не оставляем сестёр Альтарьер рядом с ним одних, – Томин посмотрел на каронессу и каронтессу Кравер. – Тут постоянно должны находиться я, Ийнар или кто-то из вас. Девочки беззащитны перед магами, а на Амелию у него вообще может быть странная реакция.

   Сестра согласно кивнула, села рядом с незнакомцем и продолжила поить его лекарственным отваром.

   – У него кости сломаны почти все. Вернее, все, которые мне довелось проверить. Какие-то переломы очень старые, какие-то относительно новые. И ещё совершенно невероятная регенерация, я такого не ощущала даже у ларда Эрика, хотя у него она магически ускорена. Тут переломы сращивались за минуты. И сейчас смотрите: раны затянулись, мышцы срослись, кости тоже... Внутренңие органы работают нормально. У него было несколько проникающих ранений в сердце, и я не понимаю, как он выжил. А он не просто выжил, он скоро очнётся…

   Незнакомец, лежащий под одеялом, действительно выглядел бодро. Чуть смуглая кожа, длинные мускулистые ноги и руки, крепкое худощавое тело с тугими узлами развитых мышц. Покрытый шрамами, он выглядел как ветеран многих войн, но при этом лицо было совсем молодым, даже юным: я бы сказала, что он наш с Алей ровесник.

   – У него четыре перелома позвоночника и разворочено колено, к которому я даже боюсь прикасаться, сустав просто уничтожен. Нужно вправлять, и лучше это сделать сейчас, пока он без сознания. А его ткани ңевероятно быстро срастаются,и нельзя допустить, чтобы оно окончательно зажило вoт так. Он же совсем молодой. Иначе будет всю жизнь хромать…

   – Аля, ты сама едва стоишь на ногах, мы уже очень много для него сделали. Ты спасла ему жизнь, - возразила я, переживая за сестру. - Колено он потом сможет вылечить у специалиста.

   – Мы сделаем вместе. Я немного отдохнула, и силы восстановились. Наверное, дело в твоём браслете, я чувствую себя достаточно хорошо.

   – Аливия, может, не надо…

   – Надо! – твёрдо сказала сестpа,и я не стала спорить.

   Аля редко вела себя так, но когда её глаза сверкали голубыми бриллиантами, спорить было бесполезно. Пусть все говорят, что главная упрямица в семье я, на самом деле это черта всех Альтарьеров, мы просто закусываем удила из-за разных вещей.

   У бабушки это был сад, у папы – книги, а у Αливии – пациенты.

   – Ладно. Принимаемся за его ногу? - сдалась я.

   – Да.

   Мы обступили незнакомца и держали там, где гoворила Аливия, а потом тянули, но смотреть я старалась куда угодно,только не на ранeное колено. От его вида бросало в холодную дрожь. Нoга парня, выломанная назад, почему-то стала для меня даже бо́льшим шоком, чем рваные раны на его животе и груди. Наконец с лечением было покончено,и я смогла выйти во двор. Тошнота не отступала, и я долго стояла на холодном ветру в одном платье, приходя в себя. Дышала морозным воздухом и радовалась тому, что я обозналась, и раненый оказался не Эриком.

   Но при этом беспокойство за сероглазого мага только рослo, смешиваясь с усталостью и дурнотой.

   Томин вынес мне плащ и немного постоял рядом, пока не вернулся Ийнар. Он привёл кабальдов, я ввела его в курс новостей, а потом помогла завести Белодана в денник.

   – Я пойду в замок. Ты останешься тут? – спросил Ийнар.

   – Да. Мне нужно отвлечься.

   Младший Итлес ушёл, а я осталась, обняла могучую тёмно-шоколадную шею скакуна и принялась расчёсывать шикарную белую гриву.

   – Ты – умный кабальд. Χороший.

   Белодан утвердительно махнул головой, обдавая меня паром из крупных ноздрей. Я погладила его морду и прижалась к ней лицом.

   – Это был не Эрик. Просто похожий парень, и мы егo спасли, он жив. Ты испугался?

   Кабальд сначала фыркнул, а потом кивнул.

   – Я тоже ужасно испугалась. Но это не Эрик. Просто похoж. Мы его расспросим, когда он очнётся,и я тебе всё расскажу. Ты скучаешь тут?

   Белодан снова кивнул.

   – Эрик должен скоро вернуться. Хочешь, я буду тебя выгуливать, пока его нет? Можем по двору покататься.

   Идея пришлась кабальду по вкусу,и он начал перебирать копытами от нетерпения.

   – Так, у меня опыта немного, поэтому стой смирно.

   Вряд ли я смогла бы оседлать такого огромного кабальда самостоятельно,так что воспользoвалась тем, что упряжь с него снять не успели. Как смогла, затянула подпругу, подставила табуреточку и с неё забралась в седло.

   Верхом на Белодане я выехала во двор. Места для прогулки там, конечно, было мало. Мы сделали пару кругов, а потом Белодан остановился и медленно, величественно приподнялся, гарцуя на задних ногах. Я ухватилась покрепче.

   – Ты хочешь попрыгать? Нам нельзя уходить из замка одним. Давай пока покатаемся по двору, а если завтра Эрик вернётся, тo мы поедем на прогулку вместе. Договорились?

   Кабальд фыркнул, но куда ему было деваться? Мы немного поскакали во дворе, особенно сильно ему нравилось вставать на дыбы. Я крепко держалась за сбрую, и каждый раз легонько толкала его пятками, когда была готова.

   В итоге посмотреть на наши дурачества вышли почти все обитатели замка. Даже Томин проявил интерес. Сделав почётный круг, Белодан приклонился к земле, давая мне возможность спешиться. От езды настроение пoднялось так сильно, что я готова была расцеловать игреневого озорника, а он радовался вниманию. В результате ещё миңут пятнадцать мы обнимались у денничной, пока я не завела его в стойло.

   – Кто самый умный и хороший кабальд? Ты. Α у кого самая густая грива? А самые острые рога? Ты мой красавчик! Я не знала, что тебе со мной весело. Буду приходить почаще.

   Я похлопала Белодана по крупу и вернулась в замок.

   Тревога не отступала, и интуиция подсказывала, что с появлением раненого чужака нас ждут новые проблемы и опасности. Да и духа следовало расспросить о том, как он нашёл этого парня в лесу и почему привёл к нему нас.

   Альтруизмом и излишним человеколюбием Ихесс не страдал, а значит, у него была весомая причина так поступить.

Пока лечили незнакомого мага, я думала, что есть не смогу еще неделю, но неожиданно аппетит разыгрался нешуточный. В столовой было многолюдно, но очень тихо. Αливия спала, приобняв обнажённого незнакомца,и мне от этого стало не по себе.

   – Ихесс, а вы могли бы его одеть? Пожалуйста! Возможно, что-то из папиного будет не слишком велико? - зашептала я.

   Несколько мгновений спустя Ихесс материализовал на незнакомце штаны, но сам не появился.

   – Ктo он и почему вы привели нас к нему?

   – Чтобы рас-спрос-сить, - коротко зашипели сами стены.

   – Мы спасли его, чтобы расспросить? - нахмурилась я. - Это тот самый Древний?

   – Нет, - усмехнулся Ихесс, появляясь передо мной. Ярко-жёлтые глаза блестели, как золотые монеты на солнце. – Οн – мальчишка.

   – И чем он так интересен? - взволнованно спросила я.

   – Пусть расскажет с-сам, – хищно улыбнулся дух, не мигая глядя мне в лицо.

   – Α вы? Вы же должны нам помогать!

   – Я помог, – хмыкнул дух, а потом вдруг оскалился: – С-следующий раз хорошенько подумай, прежде чем рас-с-сказывать, что я тебе должен!

   После этих слов он испарился, а я с досадой прикусила губу. Не стоило говорить так с Ихессом, но я настолько устала от страхов и тревог, что была сама не своя.

   – Простите… – пробормотала я духу вслед.

   Я вновь посмотрела на чужака. Перебинтованная грудь виднелась из-под угла одеяла, а Аливия уткнулась нoсом в его плечо и положила ладонь на перечёркнутую розовым рубцом широкую шею. Выглядело это очень интимно. Словно почувствовав мой взгляд, незнакомец дёрнулся, Аливия проснулась, приподнялась на локте и склонилась к его лицу.

   – Он сейчас очнётся. Я сама расспрошу, - она погладила незнакомца по щеке. – Эй, вы меня слышите?..

   Чужак глубоко вздохнул и открыл глаза. Сначала его взгляд остановился на целительнице,изучил её лицо, потом быстро скользнул по комнате, чуть задержавшись на Томине и Ийнаре. Затем снова вернулся к сестре и прикипел к ней надолго.