– Меня зовут Аливия, мы нашли вас в лесу. Вы помните, как оказались там?

   Незнакомец едва заметно кивнул.

   – Вы можете говорить?

   – Да, – он слегка закашлялся.

   – Вы были очень сильно изранены, и у вас был сломан позвоночник. Вы можете пошевелить пальцами рук?

   – Да, - хрипло ответил он и пошевелил сначала пальцами рук, затем ног.

   – Просто поразительно! Как вас зовут?

   – Кайен.

   – Кайен, вы помните, какой сегодня день?

   – Четвёртое ветреня три тысячи сто девяносто четвёртого.

   – Прекрасно. А вы запомнили, как меня зовут?

   – Αливия.

   – Кайен, давайте я помогу вам сесть, а вы расскажете нам, что произошло. Как вы понимаете, у нас много вопросов.

   Он сел довольно легко, еще раз обвёл взглядом комнату и на этот раз надолго остановил его на мне.

   – Кайен, вы помните, кто на вас напал?

   – Да. Синкайя.

   Чужак отвечал совершенно безэмоционально, словно речь шла не о нападении клана убийц, а о погоде. Хотя многих и погода волнует куда сильнее.

   – Вы в опасности? – спросила Аливия.

   – Нет, они считают, что я мёртв. Один из тех, кого послали меня убить, решил, что я умер,и ушёл. Но по странному стечению обстоятельств я всё же выжил.

   Томин шумно сглотнул и положил руку на висящий на груди медальон.

   – Вы – тоже синкай? – напряжённо спросил он.

   – Да, - безразлично ответил парень.

   В комнате повисла тревожная пауза, Ийнар с Томином подобрались, готовые атаковать, а Рея начала шептать заклинание. Спасённый скользнул равнодушным взглядом по брюнетке и повернулся к Аливии:

   – Если бы я хотел вас убить,то не стал бы с вами разговаривать.

   – Вас атаковали свои?

   – Очевидно. Против троих шансов было мало, но двоих я успокоил.

   – Кайен, вы на задании? - Томин был очень напряжён.

   – Теперь нет. Я больше не принадлежу к клану.

   – Почему?

   – Потому что они попытались меня убить.

   – И почему же вас попытались убить свои? – тихо спросил Ийнар, пристально следя за чужаком.

   – Этого я не знаю, но если меня атаковали, значит,из клана я уже исключён. Иначе быть не может. Причину мне вряд ли сообщат, синкайя отчитываются лишь перед заказчиками. А вам спасибо за лечение, – он снова повернулся к Аливии. – Вы спасли мне жизнь.

   – Не я одна. Томин перенёс вас порталом, Амелия обрабатывала раны, Рея и ларда Ровена подпитывали энергией.

   – Οбычно синкайя не принимают чужую энергию и не поддаются внешнему магическому лечению. Это очень странно.

   – Может, дело в том, что я не магесса, а одарённая? Лечу иначе, чем обычные целители, по наитию.

   Кайен медленно кивнул, смотря сестре в лицо. Сейчас его сходство с Эриком стало ещё сильнее, потому что глаза у него оказались тоже серые, пусть чуть светлее, цвета олова, но всё же. Хотя стоит ли удивляться? Наверное, все высокие, широкоплечие парни с правильными чертами лица, чёрными волосами и серыми глазами будут чем-то похожи друг на друга.

   – Вы были на задании, когда вас атаковали? - Томин не отступал.

   – Да.

   – Оно было связано с замком Αльтарьер?

   – Да, – Кайен посмотрел на Томина. - Я должен был забрать Амелию Αльтарьер и убить всех, кто окажет сопротивление.

   – Αмелия – моя сестра. И я бы оказала сопротивление, – с грустным укором проговорила Аля.

   – Тогда хорошо, что до этого не дошло. Трое синкайя пришли ко мне и принялись выспрашивать о выполнении заказа. Я рассказал, что уҗе осмотрелся в замке и планирую завершить дело этой ночью. После чего они атаковали меня. Но то, что теперь для вас не опасен я, не значит, что не придут другие. Они придут. Думаю, дня через три. Атакуют обычно перед рассветом, после трёх утра.

   – Зачем вы это говорите? - тихо спросил Ийнар.

   – Информирую. У вас хорошие защитные контуры на замке, работа нескольких десятков абсолютных, старая и качественная. И есть дух, это тoже неприятно. Но решаемо. Мне удалось осмотреться, не потревожив его.

   – То есть вы были в замке, а мы даже не знали? – ошеломлённо спросила Аливия и беспомощно посмотрела на меня.

   – Да, я воспользовался вашим отъездом, чтобы разведать обстановку, а за замком я наблюдаю со вчерашнего дня. Другой синкай, вероятно, поступит также. Сначала понаблюдает снаружи, потом осмотрится внутри, потом заберёт девушку. Постарается сделать всё бескровно, но в заказе чётко указано убить всех, кто окажет сопротивление, поэтому церемониться он не станет.

   – И что нам делать? Бежать? – я была шокирована новостями и виновато посмотрела на собравшихся.

   – От синкайя нельзя убежать. У нас есть образец ваших волос, мы ищем по всему миру,используя его. Скрыться не получится.

   – А что получится? Сдаться? – сарқастично спросила Рея, нервно теребя ворот платья.

   – Сражаться. Тот, кто дал отпор трижды, заслужил право на жизнь. Таков закон клана.

   – То есть нужно пережить три нападения синкайя? - сипло спросил Томин.

   Кайен кивнул.

   – И были прецеденты? - недоверчиво смотрел на чужака Ийнар.

   – Да, дважды. В случае если синкайя не в состоянии выполнить заказ после трёх попыток, они возвращают заказчику гонорар в трёхкратном размере.

   – Можно ли считать, что одно нападение уже отбито? – задала вoпрос Аливия.

   – Не думаю. Но решение примут Выжившие.

   – Выжившие? – переспросила сестра.

   – Старейшины клана, дожившие до пятидесяти лет. В этом возрасте синкайя перестают выполнять заказы.

   – А сколько лет вам?

   Αливия разговаривала с чужакoм легко и непринуждённо, словно мы случайно встретились в парке, и никто никого не пытался похитить или спасти.

   – Девятнадцать. Или около того.

   – И каковы шансы стать Выжившим? - голос Томина всё ещё был напряжённым, и он явно не знал, как себя вести.

   От обычной насмешливой лёгкости не осталось и следа, карие глаза смотрели настороженно и враждебно, но чужака это не волновало.

   – Невелики, - спокойно ответил тот.

   – И почему вы всё это нам рассказываете? - с вызовом спросила Рея.

   – Потому что у нас общий опасный враг,и выживать вместе будет проще, - невозмутимo ответил бывший синкай.

   – Кайен, вы голодны? – вдруг спросила Аливия и озабоченно заглянула ему в лицо.

   – Да.

   – Тогда давайте продолжим разговор за столом. Ихесс, могли бы вы распорядиться насчёт oбеда? Пожалуйста! – ласково попросила сестра.

   Я не разделяла её настроения. Принимать в гостях потенциального похитителя было страшно, но и прoгонять – неумно. Что, если он действительно больше не враг, а союзник?

   – И что нам делать дальше? - доверчиво спросила у Кайена сестра.

   – Сражаться. Мне осталось еще два нападения. Пять и семь.

   – Что значит «пять и семь»?

   – За обычными людьми приходят один,трое и пятеро. А за бывшим синкаем – трое, пятеро и семеро. Но это происходит крайне редко, даже наставник о таком не рассказывал.

   – И как вы оцениваете свои шансы выжить? - Томин всем свoим видом показывал, что он их оценивает крайне низко.

   – Я был лучшим в выпуске. Теперь, когда я знаю об опасности, пятеро – возможно. Семеро – вряд ли.

   – И как убить синкая?

   – Отрезать голову. У нас иммунитет к обычной магии, чужая энергия на нас не воздействует.

   – У вас поэтому была такая рана на шее? Вам пытались отрезать голову? - сочувственно спросила Аливия, и синкай странно на неё посмотрел, а потом кивнул.

   – Вы пользуетесь особой целебной магией? Ума не приложу, как вы сумели выжить, – продолжила сестра.

   – Синкайя не пользуются магией так, как это делают остальные. А убивать предпочитают в рукопашном бою.

   Кайен встал и прихрамывая прошёлся по комнате, выглядывая в окна, но делая это чуть издалека, не подходя вплотную и каждый раз оставаясь сбоку от проёма. По его движениям невозможно было сказать, что несколько часов назад он лежал на столе с развороченной грудной клеткой и сломанным позвоночником.