Входная дверь открывается. Риман словно глаза на затылке отрастил. Дверь открывается тихо, а смотрит Риман на меня, но момент подгадывает идеально и бросает бутылку назад. Не в бледного от возмущения лорда, но близко. Бутылка разбивается о стену. Лорд вздрагивает, но вслух возмутиться не смеет.

— Ваше высочество.

Риман оборачивается:

— Ло-орд. Ик.

— Ваше высочество, — вмешиваюсь я. — Добро пожаловать. Проходите, пожалуйста. Уверена, у лорда Зеера найдётся и белое сухое и красное полусладкое.

Риман расплывается в улыбке, кивает и устремляется ко входу. Лорд убраться с дороги не успевает, а Риман цепляется за ступеньку и падает прицельно на лорда, спектакль продолжается. Лорд заваливается на бок, Риман оказывается сверху и громко, с надрывом, кричит прямо в ухо лорду:

— Вы-ы… Вы зачем меня урони-или?!

Да, для большинства аристократов такой наследник во сто крат хуже, чем здравомыслящий принц Доран, за спиной которого союз Каранса и Вигении.

— Ваше высочество! — взвыл ушибленный лорд.

Я стараюсь придать лицу взволнованное, приличествующее ситуации выражение.

— Ваше высочество, позвольте я вам помогу?

Цепляясь за мою руку, Риман поднимается, и я утягиваю его в дом. Полагаю, именно этого и хотел Риман? Если бы он в гости не собирался, то заходить бы точно не стал.

— Др-рогая, вы живёте в столь убогом месте?

— Увы.

— Зачем же вы здесь остаётесь?

— Но…

Опекун, кое-как поднявшийся после болезненных словно случайных тычков локтем, возвращается в дом, потирая бок.

Риман резко разворачивается:

— Лорд, извольте объяснить, почему вы заставляете мою возлюбленную жить в этой конуре! Моей возлюбленной не нравится этот дом.

Неужели? Риман решил сделать мне подарок?

— Ваше высочество, что вы имеете в виду? Этот дом родовой особняк Зеер, достался мне от деда, а деду — от его отца.

— Хм, а где же дом леди?

Не дожидаясь ответа, Риман тянет меня вперёд, на второй этаж. Опекуну ничего не остаётся, как следовать за нами. Риман останавливается на площадке, бегло осматривается. И едва не падает, в последний момент хватается за перила.

— Ваше высочество, по-моему, на сегодня вы перебрали с вином, — озабоченно вздыхаю я.

— Чушь! Вы обещали нам белое полусладное.

Вообще-то я упоминала белое сухое, ну да какая разница.

— Лорд, я спросил, где дом моей леди. Вы меня игнорируете?

— Ваше высочесвто, у моей племянницы никогда не было дома.

Так, у нас разные фамилии. Я дочь его сестры?

— Невозможно. Как у моей леди может не быть дома? Вы, лорд, считаете меня скупердяем? И смеете заявлять мне об этом в лицо?

Ох…

Риман мотает головой, будто старается разогнать винный туман.

— Ваше высочество, как я могу? — в голосе лорда слышится плохо скрываемое презрение.

Глубоко задумавшись, Риман чуть покачивается, опасно балансируя на верхней ступеньке. Я-то знаю, что он играет, а вот лорд за покачиваниями наблюдает с возрастающим беспокойством и снова неосознанно потирает бок.

— Дорогая, сейчас я всё-о-о устрою. Ваш дом только ваш. Принесите документы.

— Но, ваше высочество, все документы у лорда Зеера.

— Др-рагая, у меня о-очень болит голова. Не докучай мне глупостями, я хочу увидеть документы. Др-ргая, всё для тебя.

Я пожимаю плечами и опережаю опекуна:

— Кабинет лорда Зеера направо. Пожалуйста, ваше высочество.

Подозреваю, что у меня нет ни малейшего права распоряжаться, но поскольку я уже озвучила приглашение, впрямую опровергнуть мои слова лорд не может, и ему остаётся только идти за нами.

Риман же развлекается вовсю. Увидев, вазу с цветами, его высочество преисполняется энтузиазма:

— Др-рагая!

Розу из вазы Риман достаёт успешно и вручает мне, цепляя лепестками по носу. Увлечённая наблюдением за вазой, я почти не обращаю внимания на щелчок, принимаю розу и, чтобы не уколоться, вставляю в причёску. Ваза падает. Без сомнения, выставленная на видном месте, она явно не может быть дешёвой, должна быть веская причина её демонстрировать. Слуг, которые могли бы спасти произведение искусства, поблизости нет. Лорд бросается вперёд, не щадя ног, падает на колени… и успевает поймать вазу у самого пола. Риман царственно не замечает учинённый им беспорядок и позволяет увести себя вперёд.

— Распорядитесь насчёт вина, — приказывает Риман, тем самым лишая лорда возможности войти в кабинет вместе с нами.

— Да, ваше высочество.

Думаю, три-четыре минуты Риман выиграл.

Я распахиваю дверь кабинета.

— Л-лорд?

Из-за конторки вскакивает рыжик, помощник лорда Зеера. Возмущение на его конопатом лице быстро сменяется растерянностью. Как верный секретарь, рыжик должен выставить чужаков прочь, только вот чужаком оказался наследник престола.

Я захлопываю дверь и поясняю рыжику:

— Поскольку лорд Зеер рассчитывает на помощь его высочества, — чистая правда, лорд надеется, что Риман поспособствует карьерному взлёту младшего Зеера, — разговор пойдёт здесь, в кабинете. Пока лорд распоряжается насчёт вина, достаньте документы.

— Какие документы, леди?

Я пожимаю плечами.

Риман добирается до стола, занимает хозяйское кресло и шлёпает ладонью по подлокотнику. Рыжик непроизвольно вздрагивает.

— Все неси, по налогам особенно, — заплетающимся языком перечисляет Риман. — Никто не смеет предъявлять претензии дорогим для моей леди людям. Я пр-р-рав?

— Конечно, вы правы, ваше высочество! — радостно соглашаюсь я и хулигански провожу пальцами по его волосам. Риман прищуривается, на миг выходя из образа.

Рыжик бросает обеспокоенный взгляд на дверь.

— Я долго ждать должен?! — рявкает Риман.

Властный окрик пробирает даже меня, на мгновение возникает острое желание немедленно бежать исполнять приказ, не заботясь о том, что я понятия не имею, где искать документы. Рыжик бросается к одному из стеллажей, одним движением сдвигает папки, за которыми скрывается тайник, открывает панель.

Кажется, до него доходит, что он излишне поторопился, но я не оставляю шанса выкрутиться. Довольно грубо отодвигаю, достаю абсолютно всё, что есть в тайнике. Кипа тянет на добрый десяток килограммов. Я с немалым облегчением водружаю её на стол, и Риман точным движением подгребает бумаги поближе.

— Белое полусладкое, ваше высочество, — лорд Зеер лично вносит поднос.

При виде вываленных документов он нервозно переступает с ноги на ногу. Риман берёт верхнюю учётную книгу, раскрывает, пролистывает:

— Др-рогая, я со-о-овершенно не разбираюсь в цифрах. И ещё голова-а-а…

— Ваше высочество, позвольте я помассирую?

— М?

Я обхожу стол, встаю рядом с Риманом и начинаю подушечками указательный пальцев нежно растирать виски. Риман что-то невразумительное мычит, запрокидывает голову и создаётся впечатление, что он прямо сейчас уснёт, но Риман внезапно встряхивается, открывает глаза.

— Белое, я давно не пил белого.

— Аж целых полтора часа, — вставляю я.

— Угу, — охотно соглашается Риман, встаёт, выбирается из-за стола. — Др-рогая, я ни-ичего не смыслю в цифрах. Я их кому-нибудь из инспекторов покажу, не волнуйся.

Риман ловко подхватывает кипу, прижимает к себе, а свободной рукой подхватывает за горлышко бутылку. И, пошатываясь, направляется к двери.

— Ваше высочество, я вас провожу! — кидаюсь я следом и подхватываю его под локоть.

Вместе мы спускаемся на первый этаж, лорд Зеер следует за нами, пытается что-то говорить. То уговаривает остаться на обед, то хвастается винной коллекцией, то предлагает сменить запачканную рубашку и отдохнуть. Словом, делает всё, чтобы задержать Римана и отобрать учётные книги. Риман притворяется глухим, засыпающим прямо на ходу.

— Может быть, вы присядете, ваше высочество?

— Ваше высочество, до экипажа совсем немного.

— Др-ргая, я сделаю, как вы скаже-ете.