С нарастающим волнением он переключил свое внимание на Журнал. В этот момент капитан и первый штурман появились в дверном проеме напротив комнаты, весело разговаривая и смеясь о чем-то. Шеннон поднялся со своего места и одним движением поднял Журнал . Не успели они сделать и трех шагов в комнату, как он прошел мимо них, быстро прошагав в противоположном направлении и бросив в ответ только короткое «Доброе утро, джентльмены» через плечо. Они обменялись озадаченными взглядами, повернулись, чтобы осмотреть дверной проем, за которым уже исчез Директор миссии, снова посмотрели друг на друга, пожали плечами и сели за пустой стол.

Вернувшись в уединение своей каюты, Шеннон сел за стол и снова развернул бумагу. Подсказка к 5 по горизонтали гласила: «Найдите значение стихотворения для Digital Equipment Corporation (6)». Название компании было хорошо известно среди UNSA и ученых; компьютеры DEC использовались для всего, от предварительной обработки потоков данных, которые непрерывно лились через лазерную связь между Юпитером и Землей, до управления приборами, содержащимися в роботе, приземлившемся на Джо. «DEC»! Эти буквы должны были быть частью решения. А как насчет остальной части подсказки? «Поэма». Список синонимов пронесся в голове Шеннона: «стих»… «лирический»… «эпический»… «элегия». Они были бесполезны. Он хотел что-то из трех букв, чтобы завершить односложный ответ из шести букв, указанных в скобках. «Ода»! Добавление к «DEC» давало «DECODE», что означало «Найдите значение». Не слишком сложно. Шеннон записал ответ и переключил свое внимание на 24 по горизонтали.

«Прически Дианны вызывают сердечную боль (8)». «Прически Дианны» были немедленным признаком, и после некоторых размышлений Шеннон удалось заполучить прядь волос Ди, которая вызывала сердечную боль в форме «БЕДСТВИЯ».

10 по горизонтали гласило: «Путеводный свет в том, что могло бы быть запутанным путешествием (6)». Фраза «могло бы быть запутанным путешествием» предполагала анаграмму слова «voyage», состоящую из шести букв. Шеннон некоторое время играл с буквами, но не мог сложить их во что-либо осмысленное, поэтому перешел к 11 по вертикали. «Давайте подберем дату, чтобы реорганизовать экспериментальные результаты (4,4,4)». Три слова по четыре буквы каждое составили решение. «Реорганизовать» снова выглядело как намек на анаграмму. Шеннон искал подсказку в поисках комбинации слов, содержащих двенадцать букв, и вскоре выбрал «Давайте подберем дату». Он нацарапал их в случайном порядке на полях страницы и жонглировал ими в течение нескольких минут, в конечном итоге получив «ФАЙЛ ИСПЫТАТЕЛЬНЫХ ДАННЫХ», который, как подсказывал ему инстинкт, был правильным ответом.

Подсказка для 20 по вертикали была: «Матрица аргонового луча (5)». Это не имело особого значения, поэтому Шеннон начал работать над другими подсказками, чтобы получить несколько перекрестных букв в словах, которые он пропустил. «Путеводным светом» в 10 по горизонтали оказалось «МАЯК», которое было в оставшейся части подсказки и все время смотрело ему в лицо, как и говорилось: «... может быть запутанным». Предположение об анаграмме было сделано намеренно, чтобы ввести в заблуждение. Он задавался вопросом, какой извращенный менталитет нужен, чтобы считаться составителем кроссвордов. Наконец, «аргоновый луч» был раскрыт как «Ar» (химический символ) плюс «ray» (луч), что дало «ARRAY», т. е. матрицу. Интересно, что ответом на первую подсказку из всех, 1 по горизонтали, было «SHANNON», река в Ирландии, предположительно, проскользнувшая в качестве подтверждения для него лично.

Полный кроссворд

1Полное сообщение, в котором слова располагались в том же порядке, что и числа, которые назвал Хант, теперь гласило:

ДЕКОДИРОВАНИЕ МАССИВА ФАЙЛОВ ТЕСТОВЫХ ДАННЫХ АВАРИАТНОГО РАДИОБУЯ.

Шеннон откинулся на спинку стула и с некоторым удовлетворением изучил конечный результат, хотя пока он еще не сказал ему всего. Однако было очевидно, что это как-то связано с ганимианцами, что связано с участием Ханта.

Незадолго до того, как Шапирон появился из глубин космоса на Ганимеде, миссии ЮНСА, исследующие систему лун Юпитера, обнаружили обломки древнего ганимейского космического корабля возрастом двадцать пять миллионов лет, погребенные под ледяной коркой Ганимеда. В процессе экспериментов с некоторыми устройствами, извлеченными из судна, Хант и группа инженеров в Питхеде — одной из баз на поверхности Ганимеда — сумели активировать тип ганимейского аварийного передатчика, который использовал гравитационные волны, поскольку метод движения, используемый ганимейскими кораблями, исключал прием электромагнитных сигналов во время работы под главным двигателем; именно это привлекло Шапирона к Ганимеду после возвращения в Солнечную систему. Шеннон вспомнил, что было предложение использовать то же самое устройство для передачи новостей о неожиданном ответе со Звезды Гигантов на Шапирон после его отбытия, но Хант заподозрил, что ответ был мистификацией, и наложил вето на эту идею.

Это должен был быть «Бедственный маяк» в сообщении Ханта. Так что же представлял собой «Массив тестовых данных», который Шеннон должен был расшифровать? Ганимейский маяк был отправлен на Землю вместе со многими другими предметами, с которыми различные учреждения хотели поэкспериментировать лично, и исследователи, проводившие эти эксперименты, обычно считали обязательным отправлять свои результаты обратно на Юпитер по лазерной связи, чтобы держать заинтересованные стороны там в курсе. Единственное, что мог придумать Шеннон, это то, что Хант каким-то образом организовал отправку некоторой информации по связи, замаскированной под файл с обычными на вид экспериментальными тестовыми данными, якобы относящимися к маяку и, вероятно, состоящими просто из длинного списка чисел. Теперь, когда внимание Шеннона было привлечено к файлу, способ, которым должны были читаться числа, как можно надеяться, при достаточно пристальном рассмотрении прояснится сам собой.

Если это так, то единственными, кто, вероятно, знает что-либо о необычных файлах с данными испытаний, поступающих с Земли, будут инженеры в Питхеде, которые работали над маяком после того, как его подняли из-подо льда. Шеннон активировал терминал на своем столе и ввел команду для доступа к записям персонала Jupiter Five . Несколько минут спустя он идентифицировал руководителя инженерного проекта, отвечающего за эту работу, как калифорниеца по имени Винсент Каризан, который присоединился к J5 из отдела двигательных систем и топлива UNSA, где он проработал десять лет после получения степени магистра в области электротехники и электроники в Беркли.

Первым побуждением Шеннона было позвонить в Питхед, но после минуты или двух дальнейших размышлений он решил этого не делать. Если Хант так старался избежать любого намека на то, что предмет может быть интерпретирован из того, что прошло по сети связи, то могло произойти что угодно. Он все еще размышлял о том, что делать, когда с терминала раздался тон вызова. Шеннон очистил экран и коснулся клавиши, чтобы принять вызов. Это был его адъютант, звонивший из командного центра.

«Простите, сэр, но через пять минут вы должны присутствовать на брифинге диспетчера операций в O-327. Поскольку никто вас не видел сегодня утром, я подумал, что, возможно, стоит напомнить».

«О... спасибо, Боб», — ответила Шеннон. «Слушай, кое-что произошло, и я не думаю, что смогу прийти. Извинись за меня, ладно?»

«Будет сделано, сэр».

«О, и Боб...» — голос Шеннона внезапно повысился, когда его осенила мысль.

Адъютант поднял глаза как раз в тот момент, когда он собирался прервать разговор. «Сэр?»

«Приезжайте сюда, как только сделаете это. У меня есть сообщение, которое нужно передать на поверхность».

«Курьером?» Адъютант выглядел удивленным и озадаченным.

«Да. Его нужно передать одному из инженеров в Питхеде. Я не могу сейчас объяснить, но дело срочное. Если вы не будете терять времени, то сможете успеть на девятичасовой шаттл до Мэйна. Я запломбирую его и буду ждать к тому времени, как вы приедете. Относитесь к этому как к рентгену».