— Какое оружие вы нашли рядом с телами? — вместо ответа спросил Руслан.

— Только один кастет.

— Значит, ваши подчиненные опять все проворонили, или, чего хуже, пытались скрыть их преступления, — презрительно скривился Шатун.

— С чего вы это взяли? — насупился ротмистр.

— С того, что там должны были остаться три ножа, два кистеня и один кастет.

— Вы уверены?

— Я это знаю, сударь, — отчеканил Шатун. — Мой казак обыскал тела и бросил все найденное им же на грудь. Даже деньги.

— Денег там тоже не было, — помрачнев еще сильнее, тихо проворчал ротмистр. — Что ж, господа. Мне все понятно. Но должен вас предупредить, что господин полицмейстер весьма огорчен случившимся и требует немедля наказать виновного.

— Ну, пусть попробует, — прошипел Руслан так, что вздрогнул даже внимательно наблюдавший за беседой штабс-капитан.

— Думаю, господину полицмейстеру лучше успокоиться и как следует заняться своими подчиненными. Согласитесь, сударь, что ситуация уже доходит до абсурда. Среди белого дня офицера контрразведки пытаются ограбить какие-то каторжники. Это же ни в какие ворота не лезет. Думаю, я завтра же подам жалобу его высокопревосходительству на действия, а точнее, бездействие полиции. А он, в свою очередь, доведет это до генерал-губернатора. В этом я даже не сомневаюсь.

— Ну, зачем же так круто, граф? — разом вспотев, проворчал ротмистр.

— А что прикажете делать, сударь? — развел Рязанов руками. — На моего офицера, средь бела дня, у самого базара нападают и его же пытаются сделать виноватым. Уж простите, не позволю. Вы взгляните на него, сударь. На нем же живого места нет. А подпоручик продолжает служить и приносить империи пользу. А тут трое каких-то каторжных, от которых никакой пользы, окромя вреда. И ведь как обнаглели?! — в голосе штабс-капитана звучало такое возмущение, что ротмистр невольно подтянулся и кивнул.

— Осмелюсь напомнить, сударь, — между тем продолжал Рязанов, — что в город прибывают на воды люди состоятельные, и ежели их ограбят, то полицмейстеру вашему крепко не поздоровится. Напомните ему об этом.

— Ну, ваша служба тоже не без греха, — опомнился ротмистр. — Одна история с графиней Тишинской чего стоит.

— Ну, мы-то за собой прибираем, — фыркнул Руслан в ответ. — Банда в тот же день была уничтожена, а ее главарь в холодной парится. Чести и имуществу графини урону не нанесено, так что все благополучно разрешилось.

— Да, должен признать, сделано все было лихо, — вздохнул полицейский. — Мы, признаюсь, даже ставки делали, как долго вы их ловить станете.

— Много проиграли? — иронично поинтересовался Руслан.

— Три рубля, — смущенно признался ротмистр.

— В следующий раз ставьте на нас. С прибытком останетесь, — наставительно посоветовал Шатун, едва заметно подмигивая Рязанову.

— Вы так уверены в своих силах? — удивился полицейский.

— Просто вспомните тех трех бандитов, — хмыкнул Шатун.

— Скажите, господин подпоручик, не для протокола, для меня самого. Чем это вы их так? — вдруг спросил ротмистр, глядя ему в глаза.

— Ногами, — чуть улыбнувшись, ответил парень.

— Ногами?! — изумлению полицейского не было предела. — Но простите, как это возможно?

— Главное, знать, как бить, — пожал Руслан плечами.

— И где же, позвольте спросить, подобную науку преподают? — не удержался ротмистр.

— К примеру, в Ханьской империи. Там подобным ухваткам монахов обучают. Им запрещено оружие носить и кровь проливать, вот они и придумали такую науку, — спокойно отозвался Руслан.

— А вам откуда эта наука известна? — не унимался ротмистр. — Уж простите, но на ханьца вы никак не походите.

— А вот это, сударь, вам знать никак не положено, — жестко отрезал Шатун. — Есть такая штука, государственная тайна называется. Думаю, вам отлично известно, что это такое.

В ответ ротмистр молча кивнул и, вздохнув, нехотя поднялся. Руслан понял, что этот цепкий полицейский с удовольствием бы продолжил этот разговор, но уже на своих условиях, но тягаться с контрразведкой ему было не с руки. Не того полета птица. Да и ссориться с офицерами, способными в течение суток найти и вырезать банду абреков, ему явно не хотелось. Ведь и полиции иной раз приходилось отлавливать подобные банды, и чтобы не провалить дело, им приходилось обращаться за помощью и к контрразведке.

— Что ж, господа, — вздохнул ротмистр, выпрямившись во весь рост. — Мне все ясно, и я хотел бы попросить вас, граф, пока не предпринимать жестких мер. Уверяю, что я постараюсь донести до господина полицмейстера все, что вы мне тут сообщили. Признаться, ситуация в городе мне и самому удовольствия не доставляет, но я невелика птица. Честь имею.

— Прощайте, господин ротмистр, — поднялся Руслан. — Надеюсь, эта история не станет яблоком раздора между нами, — добавил он, протягивая ему руку. — Я бы не хотел ссоры.

— Я тоже, — поспешил заверить его полицейский, попытавшись пожать Шатуну лапу. В ответ парень чуть сильнее сжал пальцы, и ротмистр заметно вздрогнул.

— Зачем вы это сделали? — спросил Рязанов, проводив ротмистра и вернувшись в гостиную.

— Что именно? — не понял Руслан.

— Подали ему руку первым.

— А что тут такого? — не понял парень.

— Мы с вами — контрразведка. Так сказать, белая кость армии, а тут какой-то полицейский чин, — небрежно отмахнулся штабс-капитан.

— Михаил Сергеевич. И он, и мы — офицеры, и служим родине. Каждый на своем месте. Судя по всему, ротмистр этот честный служака и у начальства своего на добром счету. Так что урону чести я тут не вижу, — пожал Шатун плечами.

— Урону и вправду нет, — помолчав, кивнул Рязанов.

— И к чему тогда чваниться? — развел Руслан плечами. — Они ловят врагов внутренних, мы внешних. А по сути, одно дело делаем.

— Тоже верно, — чуть подумав, согласился Рязанов. — Ну да господь с ним. Лучше скажите, что дальше делать собираетесь?

— Смотря с чем.

— Я про эту историю. Так просто она не закончится.

— Готовиться пока стану. А дальше, как бог даст, — загадочно хмыкнул Руслан.

— Мне пока не удалось установить, где они обитают. Уж простите, но среди городского дна соглядатаев у меня мало. Почитай и нет.

— А вот это вы зря, Михаил Сергеевич. Должен сказать, что в моих местах подобные сообщества для дела регулярно используют. Мерзко, конечно, но дело важнее. Так что присматривать за ними нашей службе надо. И даже очень. У этих каторжников везде свои глаза и уши имеются. И то, что им известно, и вам знать не мешает.

— Добрый совет, — подумав, оценил штабс-капитан. — Непременно постараюсь им воспользоваться.

— А что там с бумагами для меня? — осторожно поинтересовался Руслан.

Легализация в этом обществе была жизненно необходима. Это он понял, столкнувшись со вниманием к своей персоне со стороны полиции. Разговор ротмистр начал с того, что потребовал рассказать, кто он такой и откуда прибыл в город. Подобные расспросы пресек штабс-капитан, жестко осадив полицейского чиновника. Сообразив, что подобные вопросы задавать офицеру контрразведки опасно для собственного здоровья, ротмистр быстро увял. А дальше беседа пошла по плану самого Руслана.

— Думаю, кое-что на следующей неделе уже будет готово. Во всяком случае, вы уже сейчас можете смело ссылаться на нашу службу и на меня лично. Господин генерал удовлетворил мое прошение об оставлении вас в моем ведомстве и подчинении. Надеюсь, вы не против?

— С чего бы? — удивился Руслан. — Мы с вами с первого дня одну лямку тянем. И получается вроде неплохо. Так зачем же рушить то, что работает?

— Ну и слава богу, — улыбнулся Рязанов с заметным облегчением. — И к слову, Руслан Владимирович. Давайте мы с вами в воскресенье в церковь сходим.

— Уже начали шептаться? — сообразил Шатун.

— Еще нет, но удивляться уже начали, — кивнул штабс-капитан. — Не стоит сильно выделяться.

— Согласен. Сходим. Заодно и Ваську с собой возьму, — кивнул Шатун.